Чистая кровь (СИ) - Ник Нэл

— Бегом все могут? — спросил Мэсс.

Антей поглядел хмуро, похоже, это выражение прочно прилипло к его лицу, девушка просто кивнула.

— Тогда — бегом! — подытожил Мэсс.

Он устремился вперёд. Теперь уже землянину приходилось пыхтеть, поспевая следом. Конечно, он мог задействовать механизм своего поводка и немного укоротить дерзкого пленника, но, должно быть, спасение от общей беды ставил на первое место.

Мэсс как можно дольше старался держаться вдали от людных улиц, хотя скоро пришлось миновать несколько густонаселённых кварталов. Места здесь были унылые, а люди довольно равнодушно относились ко всему, что их непосредственно не касалось.

Стоянку и взлётную площадь открыли после войны, тогда как раз приняли закон разрешающий поднимать малые суда только на окраинах, и владельцы катеров подсуетились со строительством. Возвели новый объект прямо на руинах предыдущих, вот поэтому и без надобности было подниматься на поверхность, чтобы на него попасть.

Все эти детали Мэсс объяснил спутникам на бегу. Тоннель, сработанный основательно, на века, уцелел в катаклизме и после него, этим тайным путём Мэсс и повёл отряд. Идти приходилось сгибаясь, но хоть по сухому. Вода здесь давно уже не ревела, после неё осталась засохшая зелень, от которой першило в горле. Мэсс двигался осторожно и считал шаги. Наверху периметр и охрана, поэтому служащие базы пользовались иногда этой дорогой, когда возникали неотложные дела в городе. На стенах кое-где встречались начертанные светящейся краской знаки, и Мэсс привычно считывал послания бывших сослуживцев. Народная тропа, как он и предполагал, не заросла за прошедшие месяцы.

— Если с кем-нибудь столкнёмся, просто помалкивайте, — предупредил землян Мэсс. — Идите мимо как будто и вы привидения, и они привидения.

Стирворт промолчал. Ему всё происходящее ощутимо не нравилось, впрочем, его чувства Мэсс разделял вполне. Каролина улыбнулась. Ни ссадины на скулах, ни пластинка на носу, ни растрёпанные волосы не могли испортить её бьющую в глаза красоту. Мэсс отвернулся с трудом и вновь ощутил звенящий холодок, словно увидел её в первый раз. От смеси страха и восторга, которую он тогда ощутил, заледенело в животе и заныло под небитыми ещё рёбрами. Сейчас он уже не боялся, но пережитый момент риска будоражил кровь.

Выход из тоннеля мирно существовал посреди кучи металлического хлама за низким унылым строением, где размещались туалет и душ для персонала. Мэсс выбрался на поверхность и, притаился за мятыми кусками когда-то элегантного корпуса. Ветер приносил разнообразные запахи местной жизни, канализация тоже вливала неповторимую ноту. Жизнь здесь текла своим чередом. Мэсс позвал спутников, и все трое перебежали под прикрытие стен.

Катеров на поле было негусто. Возле приветливо сияющего огнями здания для хозяев клуба и их гостей собралась небольшая толпа. Люди, казавшиеся толстыми в тёплых куртках, смеялись и спорили на холоде. Мэсс знал, что существует определённый процент владельцев, приезжающих сюда просто за ощущениями. Они приобретали самые дорогие катера, но почти никогда ими не пользовались, а фланировали по полю, заводили волнующие воображение разговоры, мёрзли, чтобы потом со вкусом посидеть в баре, обсуждая погоду и полёты. Им нравилось неспешно обедать в уютном ресторане, глядя на катера и то, что они называли буйством стихии.

Мэсс тотчас высмотрел такого клиента.

— Этот человек, — объяснил он землянам, — богатый промышленник. У него шахта на востоке и куча другого добра. Водить катер он едва умеет, отирается здесь ради атмосферы. Всем говорит, что его личный пилот то там, то здесь. Если мы полетим на его катере вместе с ним, то нас не хватятся очень долго, да и катера тоже.

— И как нам его уговорить? — скептически поинтересовался Стирворт.

— Тебе придётся отстегнуть поводок. Я скажу ему, что барышня хочет покататься. Каролина пойдёт со мной.

— Так просто?

— С такой девушкой, как Каролина — да! — уверенно ответил Мэсс.

— Но у меня лицо ещё не зажило, и пластинка.

— Эта чепуха твоего очарования не загородит, но если ты чувствуешь себя неуверенно, просто кутайся в воротник куртки и поглядывай оттуда призывно и кокетливо.

— Одним глазом? Попробую!

— Вот и отлично! Ну, так что, Антей? Они ведь могут и уйти с поля, мы упустим хороший шанс.

— Хорошо, действуй.

— Иди к синему в звёздах катеру на краю и жди нас там. Будешь пилотом. Умеешь?

Антей мрачно кивнул. Мэсс первым вышел на поле, забежал немного вперёд, словно почтительно прокладывал путь хозяйке. Господа редко обращали внимание на персонал. Мэсс работал здесь когда-то, а то, что несколько месяцев его не видели, значения не имело. Прислуга меняется время от времени, кого это волнует? Главное, что она всегда есть.

Каролина мигом вошла в образ. Сильная уверенная походка сменилась мелким шажком избалованной дамочки, лицо утонуло в меховой оторочке, тёмная прядь упала на лицо, и ею немедленно заиграл ветер. Даже не оборачиваясь на компанию владельцев, Мэсс понял, что их заметили. Притих разухабистый говор. Мужчины жадно всматривались в возникшее вдруг из капризной погоды видение. Мэсс удвоил почтительность. Кланяясь ещё издали, он подошёл к выбранной жертве. Каролина приостановилась, с дразнящей застенчивостью оглядела мужчин, здание на заднем плане, неласковое местное небо, опять мужчин.

Мэсс успел присмотреться ко многим из завсегдатаев и примерно представлял струнки, за которые можно дёргать каждого из них. О полёте пока и речи не шло. Дама всего лишь просила «порулить» на земле, и, конечно же, ей больше всех других понравился ослепительно синий небесный корабль.

Появись барышня одна, промышленник, возможно, и учуял бы подвох, но присутствие местного служащего снимало подозрения. Соблазн оказался велик. Ведь в тесной уютной кабине катера можно поговорить не только о полётах за пределы атмосферы, но и о более приземлённых, хотя не менее интересных вещах.

Антей укрылся грамотно, и скользнул в катер последним. Мэсс постарался заслонить его от случайного взора, а когда владелец обнаружил, что людей на борту больше, чем ему хотелось, было уже поздно.

Агент господина Ковальского действовал решительно и грубо. Проще говоря, вырубил его одним ударом увесистого кулака, вложив в действие много чего нерастраченного за последние часы. Мэсс укоризненно покачал головой.

— Нам ещё старт запрашивать. Ты это сделаешь, господин с земным акцентом?

— Он лапал Керри! — сухо ответил Стирворт.

— Есть тут один, что лапает исключительно парней. В следующий раз мы позовём его, чтобы Антей тоже получил свою долю удовольствия. Ладно, садитесь по местам, я попробую столковаться.