Другое море - Ольга Найдич

— Конечно, — Джейсон усмехнулся. — Не беспокойся, Родж. Я быстро.

Дверь за ним захлопнулась.

— Как мы будем на этот раз отмазываться? — Патрик Лоуренс почти кричал, его пальцы нервно подрагивали. Лайтол, напротив, казался абсолютно спокойным, но спокойствие это было чисто внешним.

— Как и раньше. Успокойся.

— Да сколько же можно? Никто нам не поверит.

Лайтол с силой всадил кулак в стену.

— Я вообще не понимаю, что с ней произошло! Эти двое… — он оглянулся и понизил голос, — эти двое явно ее искали. Но куда она делась?

— А может, парни засекли ее днем? И нам просто не сказали?

— Хочешь сказать… они ее убили и помолчали?

— Вот именно.

— Черт… Я же ее столько раз предупреждал… Дурочка… Но тряпка-то эта откуда?

— Мало ли… Может, специально подбросили, чтобы подозрение отвести. У поселка, мол, ее убили, там и ищите.

— Додумались… — со злостью выдохнул Лайтол.

— Вот именно. Теперь никто не успокоится, пока преступника не найдут. А если кого-нибудь опять туда занесет?

— Ничего. Парни, наверное, уже смылись. Постой… — Лайтол вдруг замер. Внезапно пришедшая ему в голову идея начала трансформироваться в четкий план. Как же раньше не додумались? Ну да…

— Что такое? — с подозрением осведомился Патрик.

— Они хотят преступника? — приподнял бровь Лайтол. — Они его получат. Пошли.

Во всем поселке не осталось ни единого человека, который не знал бы о случившемся. «Черт побери, — подумал Лайтол, быстро шагая к импровизированной трибуне на площади, — каждый раз, как что-то случается, все непременно хотят об этом знать. В мельчайших подробностях. Ладно бы Майтора, это все-таки ее дочь, но остальные-то на кой черт собрались?»

Демонстративно откашлявшись, он выжидал, пока не наступит тишина. Староста поселка уже попытался успокоить людей, но Лайтол обладал в глазах рыбаков большим авторитетом, и сейчас все ждали, что же скажет он.

— Вы все уже знаете, что случилось, — начал Лайтол, внимательно примечая настроение людей. — Пропала Сэнди Нолахо. И мне вдвойне тяжело говорить об этом, потому что Сэнди была моей племянницей. Но говорить надо, потому что это не первый случай. Такое уже происходило. Наши дети пропадали, и никто не знал, что с ними случилось. До сегодняшнего дня!

Пауза. В глазах людей непонимание… затем заинтересованность… «Только не сбейся, — резко сказал себе Лайтол, — только не теряй контроль!»

— На этот раз мы нашли кусок от одежды Сэнди, — резко сказал он, поднимая в воздух бурую тряпку. — Окровавленный! И это может означать только одно — на девочку напали! Возможно, ее похитили прямо из дома, посреди ночи!

— Но кто это мог сделать? — раздался выкрик из толпы.

— Я не могу ничего утверждать, — твердо ответил Лайтол. — Но я не верю, что Сэнди убил кто-то из нас! Не верю! В нашем поселке нет убийц! Это совершил чужой человек!

По лицам рыбаков он увидел, что они поняли, кто мог убить Сэнди. Это хорошо.

— Мы не должны допустить, чтобы подобное повторилось! — торопливо выкрикнул он. — Мы не должны молча смотреть, как гибнут наши дети! Что, если завтра произойдет еще одно убийство?! Сколько людей должно погибнуть, чтобы мы наконец положили конец насилию?!

— Надо остановить это! — крикнул один из рыбаков, и люди одобрительно зашумели.

Стоявший в толпе Стаг едва не заорал, что глупо обвинять во всем единственного чужака, но вовремя сдержался, поняв, что распаленные люди могут направить своей гнев и на него. Однако ж надо было что-то делать, и делать немедленно, иначе рыбаки вполне могли двинуться к дому того парня, чтобы линчевать его. Недолго думая, Стаг начал прокладывать себе дорогу из середины толпы, прибегнув при этом к помощи локтей. Почти никто не обращал на него внимания, глаза всех были прикованы к Лайтолу.

— Мы должны постоять за себя! — горячо говорил тот. — Посмотрите на себя. Вы же мужчины, вы должны защищать свои семьи, своих близких! Если завтра исчезнет ваш сын или дочь, что вы будете делать? Ждать? Нельзя больше ждать! Надо действовать!

— Верно!!!

Выбравшись наконец из толпы, Стаг осторожно завернул за угол дома, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, а затем быстро рванул к Красным скалам. Ему было наплевать, виноват этот парень в убийствах или не виноват. Он сам придушил бы того, кто убил Сэнди, но линчевание вызывало у него отвращение, к тому же не было никаких улик, указывающих на причастность к исчезновению его подруги этого чужака. А Стаг Крейн свято верил в презумпцию невиновности. И предупредить об опасности невиновного, возможно, человека было для него так же естественно, как дышать.

Как ни бесновалась Сэнди, ей пришлось провести в каменной дыре еще несколько часов. Контрабандисты не торопились покидать грот, а она не хотела рисковать, зная теперь, на что способны эти люди.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем лодка, способная двигаться сама по себе, наконец отплыла от грота, и ее рокот затих вдали. Обдирая пальцы, Сэнди полезла вверх по камням, почти не глядя, куда ставит ноги. Один раз она чуть не сорвалась, и после этого была гораздо более осмотрительна, но все равно торопилась, понимая, что в поселке уже должен был разразиться нешуточный скандал. Чего доброго, соберутся еще на поиски, а сейчас Сэнди хотела, чтобы все посельчане узнали правду о Лайтоле. Она боялась еще и того, что дядя может догадаться, где она была, а после этого ее собственная жизнь окажется в опасности.

— Человек, который убил наших детей, думает, что ему это сойдет с рук! — Лайтол уже не просто говорил — он озвучивал мысли всех, кто собрался на площади. Толпа бурлила, то и дело раздавались гневные выкрики. — Мы не оставим это просто так! Мы можем постоять за себя!

Кажется, они уже готовы. Еще чуть-чуть, только пара слов — и все. В душе Лайтола проснулся азарт, теперь он и сам почти верил во все, что так горячо говорил.

— Вы мужчины или кто?! Хватит стоять! Мы должны покарать убийцу наших детей!

Внезапно он заметил, что люди начинают оборачиваться.

— Вот он! — крикнул кто-то, и Лайтол, прикрыв глаза ладонью от солнца, к своему немалому изумлению увидел того самого парня, ненависть к которому он умело разжег в сердцах посельчан. Сам пришел…

Джейсон почувствовал опасность, стоило ему лишь увидеть толпу, но отступать было не в его правилах. Он постарался встать так, чтобы держать в поле зрения всех людей, хотя и понимал, что эта мера предосторожности была смехотворной. «Хорошо хоть, что оружие здесь запрещено, — мелькнуло у него в голове. — Где же Сэнди?» Во взглядах людей он без труда мог разобрать злобу и презрение. Он не знал, в чем дело, знал только одно — похоже, он крупно влип.

— У него камень моей дочери! — внезапно выкрикнула какая-то женщина, и Джейсон инстинктивно коснулся рукой амулета, который Сэнди повесила ему на шею. — Что ты с ней сделал?

— Постойте, — он примиряющим жестом поднял руки, но женщина, которая, как он догадался, была матерью Сэнди, с криком кинулась на него.

— Убийца! Что она тебе сделала?! За что?!

Джейсону с трудом удалось оторвать от себя рыдающую женщину. Несколько мужчин шагнули ближе.

— Ты убил ее, — резким голосом сказал один из них. — Убийца! Что тебе сделали наши дети?

— Да нет же, — Джейсон почувствовал, что ему становится по-настоящему страшно. Он не испугался бы никого из этих людей, но сейчас перед ним были не люди. Это была толпа, а с толпой нельзя было договориться или подраться. И убежать, кажется, тоже… — Послушайте, я не понимаю…

Но его никто не слушал. И когда Джейсон увидел первый занесенный кулак, он успел только подумать, что Сэнди не стоило бы видеть то, что сейчас произойдет.

Сэнди со всех ног мчалась к поселку. Взлетев на пригорок, она увидела невдалеке какого-то человека в белой рубахе, и на миг ее сердце едва не выскочило из груди — ей показалось, что это один из контрабандистов. Но тут человек повернулся, и Сэнди узнала его.

— Стаг! — закричала она, кинувшись к нему. — Стаг!

— Сэнди! — на лице юноши была тревога. — Дарита, где ты была?!

— Стаг, я видела! — захлебываясь, тараторила Сэнди. — Я видела контрабандистов, они убили Рики и Манура, они и ребят убили, Стаг, я…

— Тиши, тише, — Стаг крепко сжал руки Сэнди. — Кого ты видела?

— Контрабандистов! Стаг, с ними был Лайтол… — голос ее прервался. — Надо рассказать всем!

— Тогда пошли быстрее! — не отпуская ее рук, Стаг потянул Сэнди за собой. — Там собрался весь поселок, они уверены, что во всех исчезновениях — и в твоем тоже — виноват тот человек, что живет на Красных скалах. Они хотят линчевать его.

— Джейсон?! — у Сэнди потемнело в глазах. — Дарита, нет!

— Ты его знаешь?