Могучая крепость - Дэвид Вебер

Штормовая Крепость поразмыслил над тем, чтобы указать на то, что сэр Корин Гарвей, сын графа Каменной Наковальни, вероятно, сделал всё, что мог, перед лицом сокрушительного тактического превосходства черисийцев. Обвинение Гарвея в поражении его армии, каким бы удовлетворительным оно ни было, вряд ли было проявлением справедливости.

«С другой стороны, справедливость — это тоже не совсем то, что нам сейчас нужно, — напомнил себе граф. — И, если злость на Каменную Наковальню и Гарвея поможет… мотивировать Ражира или кого-то ещё, то так тому и быть».

— В любом случае, отче, — сказал он вслух, глядя на священника, — Каменная Наковальня, Тартарян и Северный Берег достаточно ясно дали понять, что они не готовы оказывать какое-либо вооружённое сопротивление. И перед тем, как отплыть в Чизхольм, Кайлеб — будь проклята его душа! — ещё яснее дал понять, что любой, кто не готов присягнуть ему на верность, будет лишён своих титулов и земель. — Он пожал плечами. — Я не могу сказать, что это стало для меня большим сюрпризом. В конце концов, в первую очередь именно по этой причине он и собирал нас всех в Менчире. И какой бы горькой ни была пилюля на вкус, он также тот, кто выиграл эту проклятую войну, так что я не думаю, что кто-то должен удивляться, когда он играет свою роль.

— А эта… мерзость, милорд? Эта его «Церковь Черис»?

— А он поставил духовенству тот же ультиматум, отче, — тяжело признал Штормовая Крепость. — Я уверен, что вы услышите об этом от вашего епископа — полагаю, я должен сказать, вашего нового епископа — достаточно скоро.

— Епископ-исполнитель Томис признал правильной ересь? — Яир в недоверии вытаращился на графа.

— Нет. На самом деле, епископ-исполнитель и отец Эйдрин, по-видимому, сумели выбраться из Менчира, несмотря на осадные рубежи, — ответил за Штормовую Крепость барон Ларчрос. — Никто точно не знает, как они это сделали, но тот факт, что они, похоже, сделали это, наводит на мысль, что «Император Кайлеб» не так непогрешим, как он хотел бы, чтобы мы поверили!

— Тогда кто…?

— Епископ Клейрмант. Или, я полагаю, мне следует сказать «архиепископ Клейрмант», — с горечью сказал Ларчрос, и Яир заметно побледнел.

Клейрмант Гейрлинг, епископ Тартарянский, один из самых уважаемых прелатов княжества Корисанд, был родом из самих Храмовых Земель. Надо признать, Гейрлинги едва ли составляли одну из действительно великих Церковных династий. Если бы они были такой династией, Клейрмант, несомненно, получил бы более престижное епископство. Но он всё-таки был по крайней мере дальним родственником нескольких нынешних викариев, что всегда давало ему большой моральный авторитет в рядах Корисандийского духовенства. Хуже того, он занимал свой престол уже шестнадцать лет, так ни разу и не съездив в отпуск обратно в Зион, и в процессе этого заработал репутацию необыкновенного благочестия. То, что он признал главенство еретика Стейнейра, стало серьёзным ударом по авторитету Церкви, и одна из рук Яира поднялась. Она начертала в воздухе знак Скипетра Лангхорна, и барон Ларчрос разразился лающим смехом, в котором было очень мало веселья.

— Я боюсь, что добрый епископ не единственный слуга Матери-Церкви, который сменил свои убеждения — или мне следует сказать свою сутану? — отче, — сказал он категорично. — На самом деле, я думаю, что это, возможно, было самой тревожной вещью в этом «Специальном Парламенте» Кайлеба, если уж на то пошло. Более трети — на самом деле, почти половина — епископов княжества были готовы заявить о своей верности «Церкви Черис». — Его губы скривились в отвращении. — А после того, как епископы показали дорогу, стоит ли удивляться, что остальные священнослужители последовали их примеру?

— Я не могу… — Яир потряс головой. — Я не могу поверить…

Он замолчал, и Штормовая Крепость, протянув руку, утешительно похлопал его по колену.

— Ещё не вечер, отче, — тихо сказал он. — Да, я боюсь, что Гейрлинг действительно намерен… достичь соглашения, скажем так, с Кайлебом и Стейнейром. Я не притворяюсь, что знаю все его мотивы. С одной стороны, он знает Тартаряна много лет, и, насколько я знаю, они всегда были в прекрасных отношениях. Это может быть частью всего этого. И, отдавая должное Шань-вэй, я полагаю, что, возможно, он, как минимум частично, пытается предотвратить любого рода погромы здесь, в Корисанде. В конце концов, черисийская версия Инквизиции вряд ли будет мягко относиться к любому открытому сопротивлению «Храмовых Лоялистов».

«Хотя, — признался он себе немного неохотно, — морские пехотинцы этого «генерал-наместника» Чермина были намного «мягче», чем я ожидал… по крайней мере, пока. Приклады мушкетов и штыки — это достаточно плохо, но пули — ещё хуже, а он был очень скуп на них, учитывая обстоятельства».

— А, может быть, Гейрлинг, Каменная Наковальня и Тартарян видят возможность устроить свои собственные гнёздышки, пока Шань-вэй отвлекает внимание «погромами», — едко заметил Ларчрос в ответ на последнее замечание графа.

— А, возможно, и это тоже, — признал Штормовая Крепость.

— Вы сказали, что более трети епископов признали власть Стейнейра, милорд, — сказал Яир Ларчросу. — Что случилось с теми, кто отказался?

— Я полагаю, что большинство из них скрылись, как епископ Амилейн, — ответил барон, и на этот раз в его тонкой улыбке был, как минимум, намёк на искренний юмор.

Амилейн Гарнат, епископ Ларчроса, «таинственно исчез» перед тем, как Ларчрос отправился в Черайас. Барон официально не знал точно, куда отправился Гарнат, но он знал, что это знал отец Эйрвейн. Так же, как и Штормовая Крепость. Это, собственно, и было главной причиной, по которой граф был готов говорить так откровенно перед простым капелланом, которого он едва знал лично.

— Конечно, учитывая, что семафорные станции находятся в руках прихвостней Гейрлинга, — продолжил барон более мрачно, — трудно понять, что происходит на самом деле. Многие епископы и старшие священники вообще отказались — как епископ Амилейн — подчиниться требованиям Кайлеба. В случае с отказавшимися епископами, он и Гейрлинг назначили вместо них заменяющих перед его отъездом, а «генерал-наместник» Чермин объявил о своём намерении направить войска вместе с каждым из этих заменяющих. Он говорит, что не будет массовых арестов или преследований «Храмовых Лоялистов», пока они воздерживаются от актов «сопротивления». — Ларчрос злобно фыркнул. — Могу лишь представить, как долго это