Мануловы путешествия - Александр Фадеев

Я посмотрел на спящую девушку. Неожиданно для нас обоих наши отношения стремительно перешли от настороженно-враждебных (первая встреча на тропе) до трогательно-близких, как сейчас. Уже и не скажешь, что она просто по-дружески прикорнула у меня на плече. Мне чувствовалось в этом что-то большее. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Насти, но, собравшись подремать, она даже не стала меня спрашивать, а молча устроилась на плече поудобнее и заснула.

Грузовик тем временем приближался к морю. Я уже явственно чувствовал в воздухе яркий аромат водорослей и привкус соли на губах. Путешествие вело нас в очередную ключевую точку. Может быть, даже более важную, чем все приключения до этого. Пора будить спутницу – наш громыхающий тарантас притормаживал.

Настя резко перешла ото сна к бодрствованию, меня же одолела странная апатия, хотелось лечь и заснуть. Сказался недосып последних дней. Все-таки на мою долю досталось гораздо меньше сна. Пришлось мобилизоваться и принять командование на себя. Мы не стали дожидаться пока встречающие, а их голоса уже слышались рядом, начнут разгрузку, а смело выпрыгнули в темноту. И оказались на ровной площадке, ярко залитой светом прожекторов – темно, оказывается, было только под тентом, а шторки за время движения плотно переплелись между собой. Ослепленные мощными лампами мы несколько секунд были полностью беспомощны.

– О! – крикнул кто-то рядом. – Смотрите, кого нам привез Мардун!

– Ничего себе! – вторил ему другой голос. – А что это за забавные зверьки?

– Да это же лоторы! – встрял третий. – Откуда они здесь?

Постепенно глаза привыкли к яркому свету. Мы стояли около грузовика, прижавшись друг к другу, а нас обступили люди в грязных робах на голое тело. Под днищем машины между колес виднелось море. Вот и цель нашего путешествия. Теперь необходимо быстро попрощаться с группой встречающих и затеряться среди многочисленных складов, у дверей одного их которых, мы и стояли.

Я грозно выгнул спину и низким горловым рыком заставил отпрянуть столпившихся грузчиков. В образовавшуюся в толпе щель мы с лоториней и шмыгнули. Вслед нам неслось улюлюканье местных докеров, а мы стремглав неслись вдоль нескончаемых портовых строений.

Бежали долго, пока совсем не выдохлись. Остановились перевести дух в узкой темной щели между двумя ангарами из деревянных щитов. Если на освещение города местная империя сильно не тратилась, то на территорию порта не поскупилась – каждый причал, каждое задние залиты нестерпимо желтым электрическим светом.

– Слушаю твои предложения, – восстановив дыхание, сказал я Насте.

– Из этого следует, – ответила умная девушка, – что своих у тебя нет? Или в демократию играем?

И язвительно усмехнулась. Тяжело будет с такой женой, ничего не упустит.

– Стоп! – вскричал внутренний голос. – Ты о чем? О какой жене речь?! Нам тут историю мира творить надо, а он о свадьбе думает. Отставить!

– Война войной, – отбрил я, – а о мире забывать нельзя! Вот вернемся, найду ее и назло тебе женюсь на ней!

– Ой-ой-ой, – съязвил невидимый собеседник. – Обалдеть, какие слова! И давно это у нас такие мысли? Помнится, совсем недавно кто-то смеялся над своим женатым другом и хвастался своей независимостью.

– Только упрямые ослы не меняют мнения. Все, хватит дискуссий! Потенциальная невеста ждет нашего ответа.

– И за что ей такое? – сочувственно протянул внутренний голос, – жила себе в свое удовольствие, жила. А здесь вот такое счастье нарисовалось!

– Не мешай!

– Настя, – сказал я, обращаясь к девушке, – мне всегда полезно и интересно услышать твое мнение. Зря ты думаешь, что единолично принимать решения – это радость и счастье. На самом деле – большая ответственность и тяжелый труд. Мы должны вместе искать оптимальные пути для решения наших проблем.

Лоториня ехидно смотрела на меня, прищурив глаза, и молчала.

– Да, ты права, у меня нет никаких идей, где и как искать подходящее судно не знаю. Теперь довольна?

Девушка радостно кивнула. Ууу, ехидна!

– И что предлагаешь ты? – спросил я, решив проглотить легкую обиду за такое издевательство над командиром отряда.

Лоториня пожала плечами:

– Ничего особенного – давай искать судно, отвечающее нашим требованиям.

– Ха, это и мне понятно, тоже мне, открытие Америки. А вот как это сделать? Во-первых, порт огромный, во-вторых, как мы определим – какой корабль нас устроит?

– Сергей, предлагаю залезть на один портовых кранов – с него видно сразу всю акваторию. А вот какой корабль нам нужен…, – она задумалась. – Требуется найти небольшой катер, которым может управлять пара человек, но с достаточно мощным двигателем, запасом горючего и хорошей устойчивостью. Нам же придется преодолеть почти тысячу километров по морю?

– Больше – почти тысяча триста, если я правильно понял масштаб. Откуда такие познания в морском деле? Второй брат служит на флоте?

– Нет,- фыркнула она, – был заказ на создание сайта для местного яхт-клуба. Пока странички рисовала и искала информацию для справочного раздела, немало прочитала по этой теме. Кстати, нам бы идеально подошла морская яхта.

– Настя! – шепотом крикнул я и обнял девушку, – ты – гений! Только что подсказала мне замечательную мысль. Теперь понятно, что нам следует искать!

– И что же? Удиви меня! Думаешь, в военном порту пруд пруди частных судов?

Нет, чего она все время ерничает?

– Нам нужно найти адмиральскую яхту! – торжественно сказал я. – Не может военно-морской флот обходиться без адмирала, а тот без личной яхты.

– А что, – задумалась лоториня, – в твоих словах есть определенная сермяжная правда. Стоит попробовать.

– И ты все еще хочешь жениться на этой ироничной ехидне? – усмехнулся внутренний голос.

– Хорошо, полезли на кран, – заключила девушка, пока я подыскивал достойный ответ оппоненту.

– Дело в том…, – ой, чуть снова не начал речь со слова "понимаешь", – дело в том, что…, давай лучше ты сама, – окончательно запутался я.

– Это почему это? – удивилась Настя.

Как же ей объяснить это гадкое чувство, которое охватывает меня на высоте? Даже не страх, а какое-то непреодолимое желание шагнуть в пустоту.

– Настя, я высоты боюсь. – Стыдливо, опустив глаза.

– Хорошо, тогда сама полезу, – спокойно ответила девушка.

– Не такой уж нее плохой характер, – заметил внутренний голос, – ты бы точно не удержался от того, чтобы поиздеваться над человеком.

– Чего сразу поиздеваться? – надулся я, – так, посмеялся бы необидно.

– Да-да-да, охотно верю!

Тяжело спорить с человеком, который знает тебя настолько хорошо…

Мы осторожно подобрались к ближайшему крану на причале. Я остался внизу, а лоториня, бодро перебирая лапками, стала подниматься по шаткой лесенке. Высота, на которой находилась кабина крановщика, впечатляла – где-то в темноте ночного неба слабо мерцал желтый огонек, обозначающий верхнюю точку конструкции. Ждать девушку пришлось долго. Пару раз мимо меня проходили патрули вилянгцев, я прятался среди опор крана и замирал в тревоге. Но, слава богу, все обошлось – Настя спустилась, когда рядом никого не было.