На крутом вираже - Морин Чайлд

— Завтра я попрошу Донну выйти за меня замуж! — громко произнес Джейк. — А это самый хороший адреналин.

Донна мерила шагами кухню, прижимая к уху телефонную трубку. Слушая гудки на другом конце провода, она отодвинула шторки на кухонном окне, всматриваясь в темноту за стеклом, и просто старалась унять волнение.

Где Эрик? Может, у Джейсона?

Она не видела его после спора по поводу отъезда Джейка. Донна хотела дать ему немного времени успокоиться. Но теперь, когда стрелки часов приближались к полуночи, ее волнение переросло в настоящую панику.

— Алло, — ответила сонным голосом женщина на другом конце провода.

— Вики? — Донна нервно теребила пальцем провод старого телефона. — Прости, что разбудила тебя. Эрик с Джейсоном?

— Что? Донна, это ты? Нет, Эрика здесь нет.

Донна почувствовала слабость, в душу закрался страх.

— Ты уверена? — только и смогла она спросить.

— Конечно, Донна, — ее подруга окончательно проснулась, уловив волнение в голосе Донны. — Сегодня Джейсон у моей мамы. Здесь только я и Джо.

— О господи. — Донна откинула волосы, стараясь не закричать. Где же он? С Джейком? Мог Эрик глубокой ночью добраться до ранчо Лонерганов? Но Джейк позвонил бы в таком случае. А если Эрика там нет, тогда где он?

— Донна, не волнуйся, — сказала Вики, хотя у нее самой голос задрожал от тревоги. — Ты ведь знаешь, он молодчина. Что с ним может случиться в Коулвилле?

— Да, правда, — решительно произнесла Донна, моля небеса о спасении сына. — С ним все в порядке. Он просто потерял счет времени. Эти дети...

Эрик никогда не терял счет времени. И никогда не заставлял ее беспокоиться. Господи, где же он?

Внезапно на линии что-то щелкнуло, и Донна задохнулась от волнения.

— Мне звонят! Может, это Эрик. Пока, Вики. — Донна нажала кнопку режима ожидания и проговорила: — Эрик?

— Мисс Баррет? — спросил незнакомый голос.

— Да.

— Это дорожный патруль...

Все еще прижимая трубку к уху, Донна сползла по стене и упала на пол.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Госпиталь святого Чарлза находился на полпути между Коулвиллом и Сан-Хосе. Словно участвуя в гонках, Джейк преодолел пятнадцатиминутный путь за десять минут. Впервые в жизни ему казалось, что он едет медленно.

Припарковав внедорожник Сэма на стоянке, Джейк пересек двор и ворвался в двери отделения экстренной медицинской помощи, на ходу вглядываясь в лица людей, собравшихся в холле. Светло-зеленого цвета стены, тихо работающий в углу телевизор, а воздух пропитан запахом дезинфицирующих средств и паники.

Господи, он ненавидел больницы.

Мать Донны вскочила со стула и быстро подошла к Джейку.

— Джейк, я так рада, что ты приехал!

— Спасибо, что позвонили мне. — Он обнял Кэтрин. — Где Донна? Как Эрик?

— Он там, над ним колдуют врачи, — сказала Кэтрин. Сзади к ней подошел пожилой человек с седеющими волосами и положил руку ей на плечо. Она добавила: — С ним все будет хорошо.

Слава богу! Джейк почувствовал, что силы стремительно покидают его, он еле держался на ногах.

— Где Донна?

Кэтрин показала взглядом на двери, ведущие в лечебное отделение.

— Она там. С ним. Они больше никому не разрешают туда входить.

— Мне они разрешат. — И Джейк направился к дверям.

— Она не знает, что я звонила тебе.

Джейк посмотрел на нее и заставил себя улыбнуться. Он хотел, чтобы Донна сама позвонила ему и попросила приехать. Он хотел быть здесь раньше, разделив с ней тревогу за Эрика. Хотел... Черт, слишком много он хотел, но ничего этого не произошло. И все же он здесь и уходить никуда не намерен.

— Хорошо, что вы позвонили. Огромное спасибо.

Кэтрин улыбнулась и посмотрела на стоявшего рядом мужчину, а Джейк пошел к дверям, ведущим в лечебную зону. Он нажал на кнопку, открывающую дверь, и, не обращая внимания на медсестру, пытавшуюся остановить его, двинулся вперед.

Хорошо, что Кэтрин позвонила.

Ботинки стучали по линолеуму, а Джейк вертел головой во все стороны, идя по коридору. Вокруг кроватей на металлических рейках висели шторы из плотного хлопка. Наконец в конце прохода он увидел Донну. Она сидела одна на зеленом пластиковом стуле, съежившись и словно окаменев.

Донна заметила его, вскочила со стула и бросилась ему навстречу. Джейк раскрыл объятия и крепко прижал Донну к себе, обнимая за талию и пряча ее голову у себя на груди. Он чувствовал, как бьется ее сердце.

— Ну-ну, — прошептал он, поглаживая вздрагивающую спину Донны, — твоя мать сказала, что с Эриком все будет в порядке.

Донна кивнула, не поднимая головы и не отталкивая Джейка, словно ей необходимо было почувствовать его близость. Джейк и сам нуждался в этом. Боковым зрением он видел врачей и медсестер, торопливо переходящих от одной кровати к другой, слышал приглушенный звук работающей аппаратуры и редкие стоны пациентов.

Еще крепче прижав к себе Донну, Джейк опустил подбородок ей на голову. Почувствовав ее запах, он глубоко вдохнул его. Ее близость притупили те беспокойство и страх, которые терзали его после звонка Кэтрин.

— Ему делают рентген, — пробормотала Донна, слезы душили ее. — Но врачи считают, что у него просто ушиб ребер и сломанная нога.

Джейк медленно выдохнул, испытывая невероятное облегчение.

— Это хорошая новость, детка. Очень хорошая новость.

— Благодарение Богу, что вместе с твоим мотоциклом он прихватил и шлем.

Знакомое чувство вины пронзило Джейка. Он уже привык к этому и жил с ним многие годы, но на этот раз все было намного хуже. Если бы он не оставил ключи в замке зажигания, Эрик никогда не смог бы взять мотоцикл из гаража. Если бы Джейк не отправился на ту длительную прогулку по окрестностям, он был бы в гараже, когда там появился Эрик. А если бы он вообще не приехал в Коулвилл, ничего бы не произошло.

— О господи, Джейк, я так испугалась.

— Знаю, дорогая, — прошептал он, — я тоже.

Глубоко вздохнув, Донна почувствовала, что успокоилась в его объятиях. В этом ужасном месте она просидела в одиночестве двадцать минут, и мысли стремительным потоком проносились у нее в голове.

Сообщение от полиции о том, что Эрик украл мотоцикл Джейка и пытался выехать на дорогу, оглушило ее. Сын никогда прежде не делал ничего подобного. Она просто думала о том, что могло бы произойти, если бы он не надел шлем Джейка, если бы он столкнулся с кем-нибудь, если бы он умер...

Донна подняла на Джейка полные слез глаза и с укором сказала:

— Он был на твоем мотоцикле.