Голова оборотня - Николай Туканов

Друзья засмеялись.

– И все нищие здесь не любят медь? – поинтересовался Тейрам.

Наглый попрошайка скромно потупил глаза и ответил:

– Медяком зовут только меня. Мой отец был наверное из аристократов. С детства не переношу медь. А вы как здесь оказались? – в свою очередь спросил уличный почитатель серебра.

– Обвиняют в убийстве, – коротко ответил Вилт. – Ладно бы, будь мы голодранцами. Но мы же зарабатывали по несколько десятков золотых за луну! И могли бы так зарабатывать до конца жизни! Слышал о голове оборотня? Мы ее владельцы! – лекарь с гордостью ударил по груди.

Медяк бросил завистливый взгляд на друзей и сказал:

– А может, из-за денег и упекли?

– В суде выясним, за что, – пообещал Вилт.

– Непременно, – иронично согласился Медяк.

После обеда Вилт с Тейрамом уселись играть с нищим. Медяк своим балагурством поднимал им настроение. Лекарь заметно улучшил технику броска за время путешествия в Берат и проигрывал нищему реже, чем это хотелось бы попрошайке, отточившего мастерство в тысячах партий с собратьями по ремеслу. По ходу игры выяснилось, что Медяк также постоянный посетитель столичного ипподрома. С лошадей разговор переключился на выигрыши и деньги.

– Хорошо вам, половину выигрыша от тотализатора оставляете в своих карманах, – заметил Вилт. – А я оставил последнее золото на скачках в Лантаре.

– Не так уж и велик доход от ипподрома, – возразил Медяк. – Одна только половина идет сразу в королевскую казну. Не говоря о других расходах.

– Несколько тысяч золотых в год все равно будет, – засмеялся коротышка. А учитывая жадность вашей братии, не удивлюсь, если в ваших подвалах хранятся ставки на клячи времен империи.

Нищий мгновенно помрачнел и сквозь зубы сказал:

– Напрасно зубоскалишь, ты разве не слышал об ограблении нашей гильдии полтора года назад? Ублюдки, чтобы их забрал Турул, ночью убили всех, кто находился в доме гильдии и обчистили наш подвал. Глава гильдии Анург не выдержал потрясения и помер. Так что наша гильдия стала едва ли не самой бедной среди наших собратьев в Линмаре.

Тейрам отметил про себя, что самая бедная среди нищих может оказаться богаче других, но решил не заострять внимание на оговорке попрошайки.

– Неужели никто не видел нападения? – спросил опытный наемник. – Чтобы обчистить вас, нужно немало мечников, да и без магов не обойтись.

– Эти отродья портовых девок как сквозь землю провалились, – от ненависти голос Медяка понизился до громкого шепота. – Мы перевернули верх дном весь город, но золото словно провалилось прямиком к Турулу! Если бы не скачки, нам пришлось бы продать здание нашей гильдии и купить что-нибудь попроще на окраине.

Друзья постарались скрыть сомнение в правдивости последних слов нищего.

– А сколько хоть забрали золота? – спросил невзначай Вилт.

– Об этом знает только глава гильдии и его помощники, – уклончиво ответил Медяк.

– А я думал, что в вашем братстве все равны, – Вилт метнул кости, целясь в ровный пятачок у коленей попрошайки.

– Равны, – бесцветным голосом подтвердил Медяк. – Кроме тех, кто следит за равенством и бережет казну.

Игра продолжалась до ужина. Когда очередь дошла до нищего, тюремщик вместо бурой тюри передал ему хороший кусок сыра. Попрошайка благодарно кивнул и пошел к лежанке, не обращая внимания на косые взгляды сокамерников. Отломил треть от угощения и протянул его Вилту:

– Держите, я столько не съем.

Отощавшие друзья не стали ломаться и поблагодарили товарища. Лекарь разломил душистый сыр пополам и поделился с Тейрамом. Вдыхая аромат, все трое медленно жевали, стараясь подольше продлить восхитительный вкус во рту.

– За что они с тобой так щедры? – спросил Вилт.

– Я здесь не в первый раз, – ответил нищий. – Мои братья тоже иногда гостят за решеткой. Наша гильдия договорилась с начальником тюрьмы, чтобы нас здесь не обижали и подкидывали что-нибудь посъедобнее местных помоев.

– Медяк! – позвал его тюремщик.

Нищий подошел к решетке.

– Отхлебни-ка винца.

Попрошайка надолго прильнул к узкому горлышку кувшина.

– Смотрю, ты водишься с урманцами, – тихо сказал стражник. – Держись от них подальше, сегодня к Брислину я проводил одного ларморца. Закрывая дверь, я услышал, как ларморец упомянул имена этих урманцев, и голос его не предвещал для них ничего хорошего. На другом конце камеры пустуют три лежанки, перебирайся туда.

– Спасибо, Росс – шепнул Медяк. – Позже поговорим.

– Ладно, хватит пить, а то опьянеешь! – громко сказал тюремщик и забрал у нищего кувшин. Затем потопал прочь.

К друзьям попрошайка вернулся молчаливым. Прикрыв глаза, чтобы не разговаривать с товарищами, слегка захмелевший Медяк стал размышлять. Особой привязанности к урманцам он не испытывал, просто общался с ними, дожидаясь скорого освобождения. У каждого человека своя судьба и он не обязан любого встречного вытаскивать из неприятностей. А с другой стороны, Медяк не тот человек, чтобы молча смотреть, как прирежут людей, с которыми он делится едой.

Нищий повернулся к лекарю и пращнику, бесцельно перебрасывающих кости и поманив их к себе, тихо спросил:

– Среди ваших врагов, которые не прочь свернуть вам шею, нет случайно ларморцев?

Кровь бросилась в лица авантюристов. Друзья молча переглянулись, и Вилт тихо сказал:

– Может и есть. – Нас обвиняют в убийстве ларморца.

– Далеко не за каждого ларморца будут мстить, – бросил Медяк.

– Он был из Лазурной стражи, – нехотя ответил Тейрам.

– Задница Турула! – не сдержался попрошайка.

– Мы не виновны, – напомнил Вилт.

– Ларморцев это мало интересует, – мрачно сказал Медяк. – Сегодня они общались с Брислином, начальником тюрьмы. Держитесь настороже, чтобы вам не помогли устроить неудачный побег.

– Это не поможет, – угрюмо сказал Тейрам, всматриваясь в лица сокамерников.

Никто не обращал внимания на их разговор.

– Я, к сожалению, не в силах вам помочь, – сокрушенно развел руками Медяк.

– Нам никто не может помочь, спасибо за предупреждение, – Вилт благодарно хлопнул нищему по плечу.

Ночью друзья не спали, прислушиваясь к малейшему шороху в камере. Но в эту ночь никто не крался к ним с удавкой, лишь крысы попискивали, шныряя среди тел, выискивая пищу.

Под утро Вилт осторожно потрогал невыспавшегося Тейрама за плечо и прошептал ему в ухо:

– Похоже, мы с тобой вляпались серьезно. Пока Мерги придумает способ, как вытащить нас отсюда, нас уже раз десять прирежут или задушат. Надо выбираться из этого дерьма самим.