Посланница ветра - Алла Касперович

- Чего орешь, припадочная? - женщина выпрямилась, провела рукой поверх плюща, и растение растворилось в воздухе. - Отвечай: ты чей шпион? Тебя Арндрэйк послал?

А? Сколько ж ей лет? Если память мне не изменяет, хотя сейчас я не была в этом полностью уверена, то ужас Амаранта и иже с ним уже почти тысячелетие почивает в могиле.

- Я с миром пришла...

Это мой лепет?

- Да ну?

А она повторяется. Меня почему-то это рассмешило и немного придало уверенности. Или это шок?

- Правду говорю, - я набрала побольше воздуха, а заодно и смелости, и посмотрела архиведьме прямо в глаза. - Честно!

Еще в самом начале моего обучения Наставница намертво вбила в мою многострадальную голову, что ведьмы и колдуны не умеют читать мысли, и они никаким магическим способом не могут узнать, правду говорит человек или нагло врет. Я очень надеялась, что архиведьма в этом не отличается от обычной. А во вранье за годы практики я здорово поднаторела.

- Я же сюда одна пришла, хоть и знала, зачем Вам души девушек.

Архиведьма снова склонилась надо мной, придвинув свое лицо к моему. Я нервно сглотнула - еще секунду назад она была в нескольких метрах от меня.

- И зачем же мне они?

Выражение ее лица совершенно не менялось, словно на нем была застывшая маска равнодушного ко всему человека. Только выпученные глаза не вписывались в картинку. Волна дрожи прошла по моему телу, когда она склонила голову на бок, внимательно изучая мою ауру. Я очень надеялась, что мои догадки окажутся верными, а иначе в коллекции душ архиведьмы появится новый экспонат.

- Для вечной молодости.

Ведьма вплотную придвинула свое лицо, окончательно соприкоснувшись своим носом с моим. Ее кожа была холодна как горный ручей, а глаза пусты и пугающи как бездна. Женщина наклоняла голову то в одну сторону, то в другую. Я продолжала неотрывно смотреть ей в глаза.

- А ты не глупа, - заключила она, отстраняясь.

Я незаметно перевела дух, но зрительный контакт не прервала.

- Заходи в дом. Нечего мошкару кормить.

Она повернулась ко мне спиной, не опасаясь нападения. Я о такой глупости даже не помышляла и просто поплелась вслед за ведьмой. Плана у меня не было, но это и к лучшему. Импровизация - мой конек.

Войдя в дом, я зажмурилась от яркого света. Когда зрение вернулось, я опешила. Снаружи казавшаяся развалюхой хижина внутри больше напоминала столичную гостиную: несколько на вид удобных диванчиков и кресел с множеством мелких подушек, изящный резной столик, ваза с фруктами (мой желудок громким урчанием напомнил, что мне так и не удалось сегодня поужинать), большой шкаф и, что меня больше всего удивило, несколько полок с книгами.

- Садись! В ногах правды нет.

Она жестом указала на кресло напротив резного столика, сама же расположилась на диванчике, облокотившись на цветастую подушку.

- Рассказывай, зачем пришла.

Я сглотнула. Пан или пропал.

- Хочу быть вечно молодой. Как Вы.

- Вот как? - архиведьма подалась вперед, вглядываясь в мое лицо. - И ты готова ради этого убивать людей?

Выпрямившись в кресле, я посмотрела ей прямо в глаза и как можно тверже произнесла:

- Да.

Не знаю, что она увидела в моем лице, но это заставило ее расслабиться. Она снова откинулась на подушку и холеной рукой взяла из вазы яблоко, которое тут же сгнило. Ведьма, в отличие от меня, ничуть не удивилась и с наслаждением вгрызлась в смердящий фрукт. Меня передернуло, но женщина истолковала это по-своему.

- Угощайся.

- Спасибо, я не голодна.

Архиведьма пожала плечами и вместе с огрызком доела яблоко. Я чувствовала, что мое лицо начинает зеленеть.

- Как тебя зовут? - спросила ведьма, омывая руки в невесть откуда взявшейся и зависшей в воздухе золотой миске с пахнущей фиалками водой. Про себя я подумала, что ей бы не помешало и рот прополоскать.

- Кира.

- Что ж, Кира, будем знакомы.

И она надолго замолкла, задремав. Как бы молодо она не выглядела, внутри она была все той же дряхлой старухой. Я терпеливо ждала, пока ведьма не проснется. К счастью, это произошло уже через полчаса.

- А мне как Вас называть?

- Госпожа Повелительница.

Это было сказано без тени шутки. Похоже у этой ведьмы самомнения не меньше, чем прожитых лет.

- Да, Госпожа Повелительница!

- Молодец, - на ее лице так и не отразилось ни одной эмоции, но я уже научилась различать ее настроения. Когда ваша жизнь висит на кончике кончика волоска, то и не такому научишься. - И как ты меня нашла?

Самая лучшая ложь - это полуправда.

- Я поняла, что смерти девушек связаны с вышиванием. Это привело меня к Аварре и Лэнне.

- К кому?

- К жене главы города и к владелице лавки рукоделия.

- А. Эти, - архиведьма смахнула с лица прядь волос. - Эти клуши даже не знают, что помогают мне. Глупы, как и все люди.

- Когда я поняла, зачем все это нужно, - продолжила я. - То сама захотела получить возможность жить вечно. И вот я здесь. Госпожа повелительница?

- Что?

- Но я так и не поняла, как именно Вы это делаете.

Она снова придвинулась ко мне, склоняя голову то к правому плечу, то к левому плечу, выпучив глаза еще больше, хотя я думала, что это уже невозможно.

- Ты ведь гадалка, верно?

Я кивнула.

- Чтобы обрести бессмертие тебе придется отказаться от своих сил и стать ведьмой. Ты готова к этому?

А вот это неожиданно.

- Разве можно стать ведьмой по желанию? Я всегда думала, что ведьмой, колдуном или гадалкой можно только при рождении.

- Да. Но есть один способ.

- Какой? - теперь уже вперед подалась я.

- Не скажу. Мала еще. Но сделать из тебя сносную ведьму мне вполне по силам. Так ты готова отказаться от своих сил?

Кивок.

- Хорошо. Тогда я тебе расскажу, - она потянулась к очередному яблоку. Я уже начинала привыкать к тому, что фрукты сразу же начинали гнить в руках архиведьмы. По крайней мере, на этот раз обошлось без рвотных позывов. - На самом деле все очень просто. Вышивая моими магическими нитями, эти девицы по крупице отдавали свою душу полотну. Когда вышивка закончена, срабатывают мои чары, и душа летит прямиком ко мне. Здорово, правда?

- Да, госпожа Повелительница. А что потом?

- А потом я поглощаю душу, и в моем ожерелье, - она указала на свою шею. - Появляется новая жемчужина. А я остаюсь вечно молодой.

Батюшки святы! Да сколько же она жизней загубила! На ее ожерелье было никак не меньше трехсот жемчужин, и оно обвивало ее шею несколько раз, но все равно свисало ниже талии. Быть может, вот он мой шанс? Только бы я оказалась права. Только бы я оказалась права. Только бы я оказалась права!

- Госпожа Повелительница...