Двадцать лет спустя - Елена Картур

— Вот еще! И как ты меня удержать собираешься? — фыркнула я.

— Да, просто, дома оставлю и все, — твердо ответил Даня.

— Ну и? — я ехидно посмотрела на него.

Братик задумался и досадливо скривился, поняв, какую глупость сказал. Оставив меня дома без присмотра, он рискует тем, что я смоюсь куда-нибудь в самые короткие сроки. И на Шона можно не надеяться, он меня защищать должен, а не взаперти держать. Да и не удержит он, я при желании даже из запертой и охраняемой комнаты сбежать могу. Проверено на практике, и Даня это знает. Учитывая, что все пойдут в другой мир, оставлять-то меня и не с кем.

Братик вдруг пакостно улыбнулся, словно его великолепная идея осенила. Ой, что-то мне это категорически не нравится. Даня посмотрел на Барса.

— Я не могу тащить сестру на такое опасное дело, может, она у тебя останется?

Ой, хана мышке! От этого не убежишь. Ну братик, ну родной, я тебе это еще припомню. Всю жизнь вспоминать буду, угу. Это же надо, такую свинью подложить!

Герцог, этак прищурившись, посмотрел на меня, явно при этом читая мысли. Улыбнулся уголками губ. Улыбайся, улыбайся, а возьму и гадость какую-нибудь сделаю. Назло. Вот!

— Я, конечно же, не против, но, боюсь, это невозможно, я иду с вами.

Показываю братику язык. Что, съел?!

Даня на мою пантомиму внимания не обратил, удивленно воззрился на герцога.

— Зачем?

— Верховный жрец Анайби слишком стар, он не перенесет длительного путешествия, а его преемник пока не готов. Мальчишке всего-то двенадцать лет. Я вполне могу заменить их, поскольку все нужные ритуалы знаю, да, к тому же, довольно плотно общаюсь с Анайби уже не первый век, и успел впитать достаточно ее силы. Ну, и у меня, элементарно, гораздо больше опыта путешествия по другим мирам. Не отправлять же вас без присмотра.

Вот с этого и началось более конкретное обсуждение. Если коротко, то боги, — в каком-то смысле, часть тех самых нитей, из которых сплетен энергетический каркас мира, а вера людей позволяет им увеличивать количество именно им подвластных нитей. Потому в мир, где в этих богов не верят, они уйти не могут, они его просто не видят, и мир их тоже не воспринимает. Это Светлейшая уже рассказывала, а теперь она объясняла, что собственно, мы должны сделать. А должны мы найти мир, где помнят еще старых богов Шадарата, лучше, конкретно, Анайби и Холоса, а затем показать Руслану и Светлейшей дорогу в этот мир посредством выполненного жрецом ритуала. Получается, как бы показать миру, что в него пришел новый бог (или вернулся старый), а уж там они сами разберутся, смогут ли перехватить силу у тех, кто занял их место, или нет. Вроде бы это все зависит от того, в кого верят. Если имена прежних богов сохранились, то все будет гораздо проще, потому что эта сила — как по мерке сшитая одежда. Только на тебя хороша, а другой наденет — будет ему тесно и неудобно. И пользоваться сложней, и хозяин вернуться может. Потому, по словам Светлейшей, боги, захватив чужую силу, стараются аккуратно переделать религию людей под себя, если это возможно, конечно.

Но для начала нам, наверное, придется поискать именно такой мир. И это здорово, потому что я уже давно хотела погулять по другим мирам. Меня бы, понятное дело, никуда не отпустили, а так Даня не отвертится, потому что, даже если он пошлет родителям сообщение о том, куда мы собрались, им надо еще успеть вернуться. Но ждать-то никто не собирается. Анайби, ну, прямо как мне, уже не терпится. После долгого обсуждения и споров было решено отправляться на разведку уже через три дня. Больше всех против немедленного отправления возражал, кстати, братик, даже заявил Анайби, что мы, вообще-то, не обязаны куда-то отправляться и делать, что ей захотелось. И чего он, спрашивается, упирался? Самому ведь хочется на другие миры посмотреть, да еще и Светлейшую чуть не рассердил, богиня нахмурилась и холодно напомнила, что является верховной богиней этого мира, если кто забыл такую мелочь, и, хотя бы поэтому, стоило бы делать то, что она считает нужным. Даня вынужден был уступить, а остальные не очень-то и возражали. Руслан, как всегда, подумал что-то там себе и промолчал, Мэю было почти так же любопытно, как и мне. Я точно знаю, он сам сказал. А Шона, понятное дело, никто не спрашивал.

Кстати, Шон все-таки согласился на обращение. Я даже и не ожидала от него такого быстрого решения и не приставала с уговорами, вовсе не потому, что не хотела, скорее уж, наоборот, только и думала каждую минуту, как хочется попробовать его крови. А молчала я потому, что герцог не велел лезть лишний раз. И вот Шон подошел ко мне и решительно сказал, что готов стать вампиром.

Не знаю, почему он передумал, спросить я сразу не решилась, надо было обращать поскорей, пока не отказался. А потом я испугалась. Вдруг не получится, вдруг не удержу?! Мне же его почти убить надо и потом успеть обратить до того, как умрет, за несколько коротких минут, а то, может, и секунд.

Меня охватил сильный мандраж, кажется, я волновалась даже больше, чем Шон, и очень старалась ему этого не показать. Только бы не отказался, заметит — точно откажется.

— Не нервничай, все будет нормально, — подбодрил меня братик. Все-таки он иногда бывает очень хорошим.

— Ты мне поможешь? — почти жалобно спросила я.

— Конечно. — Даня зашел за спину Шону, положил руку ему на плечо. — Не дергайся и не сопротивляйся, тогда все пройдет быстро и без проблем.

Шон с заметным усилием расслабил напрягшиеся мышцы, подождал несколько мгновений и кивнул. И тогда Даня очень быстро выпустил когти и полоснул ими не ожидавшего этого телохранителя по горлу. Шон рефлекторно дернул рукой, пытаясь зажать рану, но братик проворно зафиксировал его руки за спиной, заставляя упасть на колени и запрокинуть голову. Я сглотнула, наблюдая, как вытекает из раны кровь. Остальные замерли неровным полукругом вокруг нас и молча наблюдали.

Вот теперь все зависит от меня, сумею поймать тот момент между жизнью и смертью, когда происходит обращение в вампира, и все будет хорошо. А если не сумею?

Братик сердито посмотрел на меня и, сглотнув, я, наконец, приникла к ране. Шон инстинктивно дернулся, но Даня держал крепко, да и я вцепилась, как клещ. Какая же у него кровь вкусная!

— Дашка, не отвлекайся! — сердитый шепот брата заставил меня собраться с мыслями и сделать все, как надо. Только когда тело Шона выгнулось на траве в болезненной судороге, а рана на горле начала стремительно зарастать, я вздохнула облегченно. Получилось. Мое первое обращение получилось!

Шон лежал на траве, прикрыв глаза, он был в сознании, но пока ему было трудно даже двигаться. Только спустя несколько минут, когда ему дали напиться и немного прийти в себя, Шон с трудом смог сесть. Недоверчиво потрогал горло.

Вот тут уж я не удержала своего любопытства.

— А почему ты все-таки согласился?

— Наверное, потому, что слишком любопытный. Все маги, так или иначе, любопытны, — устало ответил Шон.

Я не поверила. Если бы он и вправду был таким любопытным, то согласился бы раньше. А к тому же телохранителям не положено быть любопытными, работа у них не такая. Ну и ладно, потом расскажет. Самое-то главное, я его обратила, так что, даже если он уйдет, когда закончится контракт, потом все рано вернется. Теперь он мой. И когда я вырасту, будет окончательно моим.

Глава 12

Данила.

Три намеченных дня пролетели как-то незаметно. Обсудили детали предстоящего предприятия, Шон слегка пришел в себя после обращения. Ну и отправились.

К походу в другие миры мы особо не готовились. В этом не было необходимости, да, пожалуй, что и смысла. Никогда заранее не узнаешь, что тебя там ждет, и что может понадобиться в пути. Бесконечные запасы всего на свете таскать за собой глупо, значит, надо уметь обходиться самым минимумом. Среди нас это умеют все, даже Дашка.

Кстати, как оставить эту мелкую шантажистку дома, я так и не придумал. Слушаться меня она и не собиралась, уговоры и угрозы тоже ни к чему не приводили. На Шона надежды было мало еще до обращения, а уж теперь-то и вовсе. К тому же Дашка, вообще, упертая, если уж вобьет себе что в голову, то не успокоится, пока не добьется, особенно, если ей дать время подумать и составить план действия. В общем, по всему выходило опять, что взять ее с собой проще, чем оставить. И как она вечно все так переворачивает? Я ведь и время тянул только для того, чтобы успеть что-нибудь придумать. Так и не придумал. Наверное, мне такое в принципе не по силам.

В общем, собрались и пошли обратно той же дорогой. Мне, кстати, несмотря на все недовольство и протесты, пришлось-таки согласиться стать жрецом. Поставил условие, что это временная мера, но есть у меня нехорошее подозрение, что временное грозит стать постоянным. Еще этого мне не хватало. Карьера жреца меня не прельщает совершенно, предпочту быть обычным некромантом. К тому же, будущему Лорду кому-то служить не к лицу, пусть, даже богу. Нет, родители, конечно, будут жить еще очень долго, очень-очень долго, но тем не менее.