Седьмой, Демон - Дмитрий Султанов

Глаза успевают разглядеть не слишком большое помещение с яркими светильниками в углах. Внутри находилось несколько человек в военной форме со скипетрами руках и какой-то седой мужик с длинным посохом и в расшитой парадной форме фиолетового цвета со стилизованной ярко желтой вышивкой в виде пламени.

Мое тело только начинает падать вниз, а мозг просчитывать варианты атаки, как прямо возле меня вспыхивает серебристая сеть, моментально захватывая меня и сразу же затягиваясь как можно туже. Я просто тушей падаю на пол, не удержав равновесия. Когти уже напитаны аурой и пытаюсь рвать магическую ловушку, но сильный удар сносит меня в стену, волоча прямо по серой кладке. Мгновение дезориентации проходит, и я уже поддеваю первую нить в этой магической сети. Коготь, напитанной аурой, будто сжигает ее, но больше сделать я не успеваю.

Внезапный электрический заряд обхватывает мое тело, прожигая в теле дыру и обугливая кожу. А за ним уже следуют новые магические атаки, практически уничтожающие мое тело. Сознание не выдерживает после того, как очередной удар дробит череп. Темнота.

Глава 11

Архимаг Ангамиус Зар смотрел на бездыханное тело, которое споро начали укладывать на тележку солдаты, и думал. Было, о чем. Весь проект длился уже почти 5 лет, и вот, наконец он выходит на финишную прямую.

Тогда, до начала всего, он был командующем Армией Кронгольского региона в Соларской Империи. Империи, в котором последнего императора убили 80 лет. И он был один из тех, кто помог это осуществить. Маги, которых по старым законам поголовно обязывали служить в армии минимум 75 лет, что для среднего одаренного составляло половину его жизни, не выдержали и восстали против собственного притеснения. А с учетом того, что вся армия была буквально пропитана ими, начиная от младшего офицерского состава до высших чинов, и магические способности позволяли несколько больше, чем холодное оружие обычных людей, то итог был предрешен. Даже гвардии аристократов ничего не смогли противопоставить этому, будучи быстро сметены. Большинство представителей древних семей были казнены, за исключение изначально преданных либо тех, у кого в родственниках были маги и от которых сама семья не отказывалась. Ведь одаренной не мог быть аристократом. И чародеи решили не менять это правило, а просто упразднили само классовое неравенство по признаку рождения. Теперь только магические способности имели смысл.

Название империи не меняли, оставив прежнее, но теперь не было никакого императора. Двадцать семь архимагов начали управлять страной, определяя решения голосованиями. И чтобы кровь не застаивалась, а магия не угнеталась, было решено, что чем больше силы, тем больше вес голоса в решении. Так, слабый будет всегда иметь стимул стремится к большему. Но и много слабых не дадут сильным все решать в одиночку.

Десятилетие ушло на перекройку системы управление, выявление редких заговорщиков, и просто налаживания сбыта. Но спокойной жизни не случилось. Магия, как думал Ангамиус Зар, как думали и другие одаренные, это в первую очередь развитие. А при том, что все маги прошли армию, то лучший метод спровоцировать быстрый рост, это война. И они шли одна за другой почти тридцать лет, пока все империи на единственном континенте в мире не пали под флагом Солара.

Империя уже дольше переваривала захваченное, выстраивая связи с присоединившимися магами, определяя механизмы контроля за регионами. Мир потихоньку начал входить в жизнь обычных людей. Магический прогресс тоже не стоял на месте. Было создано множество вид вооружений во время длительных войн и многие из них были затем перенесены для обывателей. Строились города с нуля, с правильным и четким проектированием, а не с тем хаотичным нагромождением разнокалиберных построек, который был ранее. На месте старой жизни появлялась новая, более комфортная для всех. Не затхлые городишки, а такие, что даже старая столица не могла никогда достичь такого уровня.

И какое-то время все действительно было отлично, но с годами снова начали появляться заговорщики, которые пытались каким-то чудом добраться до власти. До того, что для некоторых была слаще меда. Выдумывая нелепые истории, что особенно смешило самого Зара как очевидца, они пытались рассказать людям, как жилось хорошо при императоре. Но что самое страшное, обыватели, разбалованные легкой жизнью и жаждущие еще большего с минимум усилий, верили. Да, у заговорщиков не было ни сил, ни возможностей что-то изменить, но это пока. Ростки уже потихоньку начали давать свой восход, провоцируя пока еще редкие стихийные бунты, грозящие постепенно разрастись до критичной массы.

Большинство магов это видело и пыталось бороться, вот только методы были силовыми. Все же закон про службу в армии так и не был отменен, а привыкшее к жесткой дисциплины и не менее жестким наказанием, одаренные-вояки по-другому уже не могли.

И по мнению Зара все шло к своему логическому концу. Взрыв недовольства из-за действий популистов, и все развалится на части. Но совет Архимагов нашел решение. Новая угроза, которая снова сплотит всех. А так, как в мире не осталось таковых, то надо или ее найти, или же создать. И тогда были определенны несколько разных проектов. Над ними уже работали когда-то группы энтузиастов, но сейчас все становилось по серьезному. Больше финансирование, больше ресурсов, больше мозгов.

Один из этих проектов 5 лет назад и возглавил Ангамиус Зар. Его быстро под видом выхода на пенсии уволили со службы и направили на полигон. А дальше была гигантская стройка засекреченного объекта. Тонны земли были сожжены заклинаниями или же спрессованы до состояния камня. Ночами завозилось разнообразное оборудование и люди. Вначале десятки, а потом и сотни специалистов и солдат подключались к проекту.

И этот муравейник всего на второй год своего существования все-таки смог выдавить из предыдущих наработок нужный результат. Портал в другой мир был открыт. При чем, как потом пришел к выводу Архимаг, мир был выбран крайне удачно. Абсолютно не человеческий, он был населен какими-то воинствующими демонами. Первые контакты привели к кровопролитным схваткам, но в какой-то момент удалось вступить в контакт с одним из их руководителей, Краганом.

При чем эта встреча чуть не привела к срыву всего плана. Существа оказались телепатами и могли свободно не только передавать мысли, но и считывать поверхностные у людей. Благо у самого Зара хватило сил просто укрыть себя плотной аурой, а остальные не были посвящены в главную задумку. Высший демон ничего не узнал и после нескольких встреч, удалось договорится о торговли. В обмен на разных уголовников, преступников и заговорщиков, Ангамиус получал в свое распоряжение кристаллы души демонов — аналог магического сердца человека. Вот только это сосредоточие сил после некоторой обработки могло превратится в прекрасные магические артефакты.