Охота на Икара - Тимоти Зан

- Может, Шоун что-то уронил, его мастерская прямо напротив каморки Теры, - предположил Иксиль. Хорьки тем временем спустились по его ногам обратно на палубу. - Он говорил, что собирается разобрать и почистить один из запасных регуляторов дифферента.

- Он сюда заходил? Или воспользовался интеркомом?

- Заходил, - ответил Иксиль. - Он хотел, чтобы ты прогнал диагностику регуляторов, которые в данный момент задействованы: не хотел разбирать запасной, не убедившись, что он точно не понадобится в ближайшее время.

- К сожалению, у этого корабля способность к принятию решений не больше, чем у политикана накануне перевыборов, - заметил я. - Практическая польза от компьютера Теры стремится к нулю.

- Да, он упоминал об этом, - согласился Иксиль. - Я сделал, как мог, провел диагностику и дал ему добро.

- Отлично, - сказал я, усаживаясь на откидной стул у консоли так, чтобы быть лицом к Иксилю, но краем глаза видеть дверь. - Полагаю, ты воспользовался случаем, чтобы немного его расспросить?

- Конечно, - ответил он так, словно удивился, что у меня вообще возник подобный вопрос. - Умный молодой человек, хотя сдается мне, что он бунтарь по натуре. Шоун очень много путешествовал, участвовал в нескольких познавательных походах во время учебы, включая поход по следам знаменитой экспедиции капитана Дак'арио, которая произошла триста лет назад.

- Наверное, просто нашел благовидный предлог, чтобы увильнуть от занятий, - фыркнул я. - И где же он учился?

- В Амдригальском техническом институте Нового Рима, - ответил Иксиль. - Был пятым по успеваемости в своем выпуске, по крайней мере он так утверждает.

- Впечатляющий результат, если, конечно, Шоун не наврал тебе, неохотно признал я. - А что он делал на Мейме?

- Остался без работы, - ответил Иксиль. - Почему - не знаю. Он каждый раз очень ловко уклонялся от этой темы. По словам Шоуна, он сидел в таверне в форменной куртке своего института, к нему привязались выпускники конкурирующего учебного заведения. Вот тут-то его и приметил Камерон.

- Бородин, пожалуйста, по крайней мере на людях, - предупредил я. - Все здесь знают его под этим именем.

- Правильно. Извини. - Иксиль помолчал, и на его лице промелькнуло странное выражение. - .Есть еще кое-что, хотя, возможно, это ничего и не значит. Ты не замечал, что от Шоуна как-то странно пахнет?

Я слегка обалдел. Мелькнула мысль, что это самое Удивительное замечание, которое мне доводилось слышать от своего напарника, по крайней мере за последнее время. Но Иксиль не человек, к тому же у него были два маленьких симбионта, и у всей троицы были совершенно иные пороги чувствительности, нежели у меня.

- Нет, - ответил я. - Не замечал.

- Запах очень слабый, - продолжал Иксиль. - Но он определенно присутствует. Изначально я предположил, что это как-то связано с состоянием здоровья Шоуна. Либо запах вызван самим заболеванием, либо исходит от препаратов, которые он принимает.

Я чуть не поперхнулся.

- А может быть так, что это наркотик? Запрещенный, я имею в виду?

- Возможно, - согласился Иксиль. - Вряд ли это стандартная кайфосласть, но ведь существует множество других, незнакомых мне разновидностей. - Он пожал плечами. - А потом, может быть, он просто съел что-нибудь экзотическое, пока был в городе.

- Хорошо бы это уточнить, - сказал я.

И все же мы работали с Иксилем уже много лет, и за все эти годы инстинкты никогда не подводили его в подобных случаях. Я ведь и сам замечал, что во время полета у Шоуна происходили резкие перемены настроения, которые вполне могли объясняться наркотической зависимостью.

- Ладно, надо будет за ним присмотреть. Проверь, будет ли от него так же пахнуть и завтра, после того как он сутки просидит на корабельном рационе.

- Хорошо, - пообещал Иксиль. - Кстати, о завтрашнем дне. Я заметил, что следующая заправка у тебя за планирована в мире Дорчинда. Позволь тебе напомнить, что мир Дорчинда не входит в маршруты наиболее популярных высококлассных круизов.

- Поэтому я его и выбрал, - ответил я. Пикс и Пакс закончили обследование палубы в рубке и отправились в коридор. Я мысленно помолился о том, чтобы они не попались под ноги Эверету. Наш тучный медик с его-то габаритами запросто мог растоптать их и только потом сообразить, что произошло. - Портовые власти в тех краях никогда не отличались дотошностью по части документации, особенно если добавить несколько лишних коммарок сверх таможенных сборов. Восьмидесяти двух часов, которые, по моим подсчетам, понадобятся нам, чтобы добраться до мира Дорчинда, пожалуй, вполне хватит, чтобы сообразить "Икару" новые документы, с которыми мы вполне сможем проходить таможню.

- Уверен, мы что-нибудь придумаем, - пообещал Иксиль, глядя на меня в глубокой задумчивости. - Не ужели стычка с братцами бородавочниками так напугала тебя?

- Сильнее, чем ты думаешь, - мрачно заверил я его. - Видишь ли, согласно графику, который мне оста вил Камерон и который он наверняка согласовывал с администрацией космопорта на Мейме, первая остановка "Икара" должна была произойти на Троттсене. Мы во обще не собирались заходить на Ксатру.

На физиономии моего напарника, смахивающей на сплющенную морду игуаны, появилось выражение озабоченности.

- И все же бородавочники нашли тебя.

- И знали, как меня зовут, - кивнул я. - Допустим, они могли слышать, как объявляли мою очередь в переговорном центре, тогда у меня не было причин скрывать мое подлинное имя. Но почему они выбрали именно меня?

Иксиль задумчиво кивнул.

- Не может быть, чтобы в этом был замешан кто-то из команды, пробормотал он, размышляя вслух. - Если бы кто-то из команды хотел заполучить груз, он бы украл его сам, когда все ушли с корабля.

- Зависит от того, под силу ли злоумышленнику добраться до груза, заметил я. - Но даже если бы он и не сумел вскрыть грузовой отсек, он бы сделал все, чтобы не выпустить "Икар" с Ксатру. А для этого ему надо было всего лишь сделать анонимный звонок в администрацию космопорта и сообщить о двух обугленных трупах, лежащих в тупике рядом со складом.

- Другими словами, - Иксиль наклонил голову к плечу, - он воспользовался бы теми же методами, которыми тебя задержали на Мейме.

- Именно, - согласился я. - Раз этого не произошло на Ксатру, значит, тот, кто подшутил надо мной на Мейме, не входит в состав экипажа. И тогда становится понятно, почему братцы бородавочники прицепились имен но ко мне, а не к любому другому члену команды.

Иксиль кивнул.

- Твое имя упоминалось в рапорте портовых чиновников Меймы.

- Не просто упоминалось, а упоминалось в связи с Камероном, подчеркнул я. - Кто-то раздобыл рапорт о том, как меня едва не арестовали, и разослал его своим помощникам по всей Спирали, чтобы они были наготове, если я вдруг объявлюсь на их планете. Братцам бородавочникам просто повезло.