Деревенский инквизитор - Денис Валерьевич Куприянов

— Ладно, можете забирать, — неуверенно произнёс бывший жрец и с сомнением посмотрел на любимый артефакт. — Но разве то, что я использовал её, не будет считаться пособничеством тёмным силам?

— А вот это уже тема для нашей первой беседы, — паладин довольно потёр ладони, явно настраиваясь на долгую речь. — Ну, а пока мы начнём с того, что освободим нашего пленника. Шечерун, Канцлер, ваш выход!

— Я уже готов, — пробормотал чернокнижник, присматриваясь к артефакту, пока демон в обличии кота с весёлым мявом крутился вокруг стола. — Задача, конечно, специфическая, но я, думаю, справлюсь. Заодно на личном опыте разберусь, как именно эта штука работает.

— Отлично! — резюмировала Энейла. — Это означает лишь одно, что наша миссия подошла к концу!

* * *

— Подошла к концу — это слишком громко сказано, — простонал Ринуальд, с грустью изучая поверхность дороги. — Я думал, что он приведёт за собой с десяток бойцов, а оказалось, что последовать за ним согласились почти полторы сотни подчинённых. Мой замок не выдержит такой толпы. Мне придётся думать, где разместить столько народа, чем их кормить, как обеспечивать оружием и снаряжением.

— Зато ты получишь ценный опыт, — отозвалась Энейла, с ухмылкой посмотрев на напарника. — Раз тебя повысили, нужно набираться знаний и умений в плане организации. В том числе стоит поработать и с такими вариантами, когда количество подчинённых превышает твои изначальные потребности.

— Полторы сотни начинающих паладинов, — продолжал страдать бывший разбойник. — И не меньше пяти тысяч агентов, разбросанных по всем южным провинциям империи. И со всеми надо поддерживать связь, обеспечивать финансово и морально. Ах да, все они находятся в розыске, и мне придётся как-то разобраться и с данным вопросом. Мне кажется, что я нацелился на кусок, который не смогу даже нормально разгрызть.

— Когда меня направили в Троллью Напасть, ну а позже дали повышение, у меня были точно такие же мысли, — подал голос Шечерун. — Но ничего, вроде всё осилил. Так что, думаю, и у тебя всё получится. В крайнем случае, воспользуешься талантом своего нового подопечного Кауруса, он-то как-то все эти годы справлялся.

— А это мысль! — обрадовано воскликнул Ринуальд. — Если он такой талантливый организатор, думаю, не следует держать его в послушниках. Сделаю Кауруса одним из своих личных помощников и направлю всю его энергию на благо ордена. Заодно и с Зиндикусом, быть может, наконец разберёмся.

— Тебя не смущает, что Зиндикус — личность выдуманная? — чернокнижник поспешил перейти на шёпот. — Как ты собираешься его искать?

— В этом мире столько всего творится, что порой мне кажется, что рано или поздно мы наткнёмся на нашу придумку, — ничуть не смутившись, ответил паладин. — Ну, или в крайнем случае на того, кто будет лучше всего подходить на эту роль, — и уже громким тоном он добавил. — Меня смущает только одно, а где Канцлер? Мы вроде освободили его собрата, так почему же наш мантикор поспешил скрыться? Я ожидал как минимум его личных благодарностей за спасение демона.

— Канцлер уже высказывает свои благодарности, — ответила инквизиторша дрожащим от нетерпения голосом. — В данный момент он собирает всю информацию о нужном мне деле. Возможно, сейчас он уже спешит сюда, чтобы сообщить мне местонахождение святого…

— Святого Корнивеса отыскать не так легко, — проговорил мантикор, в ту же секунду словно материализовавшись перед небольшим отрядом.

— Ты уже вернулся?! — с нетерпением выпалила Энейла, сразу же остановила свою лошадь и с интересом посмотрела на демона. — Есть какая-то информация?!

— Есть, но, боюсь, она тебя разочарует. Я перерыл всё, что только можно, использовал свои силы, опрашивал сородичей. И всё сводится к одному: святой Корнивес пропал без вести.

— Проклятие, да что же тут творится? — отчаянно прошептала рыжеволосая инквизиторша.

— Впрочем, я могу рассказать тебе и кое-что ободряющее, — спокойно продолжил Канцлер. — Во-первых, святой жив и здоров, в чём меня заверили многие. Вдобавок считается, что его не очаровывали и не подчиняли какими-либо заклятиями, и он до сих пор где-то живёт, будучи бодрым телом и в здравой памяти. Во-вторых, его местонахождение старательно скрывается. Причём задействованные в этом силы превышают наши возможности, и мы просто не можем напасть на его след.

— А вот это хорошая новость, — обрадовалась Энейла. — Многие в нашем ордене думали, что святой Корнивес давно умер, а найти его тело невозможно, поскольку оно могло быть сожжено, утоплено или скормлено дикими зверям. Но раз ты говоришь, что он жив, значит, у меня есть шансы его отыскать.

— Шансы есть, — согласился мантикор. — Возможно, что существует ещё немало способов, с помощью которых нам удастся продолжить поиски. Однако для начала нужно посидеть и проанализировать наши возможности.

— И в этом я готов оказать посильную помощь, — предложил Шечерун. — Если демоны согласились с нами сотрудничать, выходит, что наши возможности многократно расширились.

— Возвращаемся в Троллью Напасть, — мрачным тоном подытожила инквизиторша. — Я не собираюсь сидеть на месте и готова лично перевернуть этот регион с ног на голову. Особенно осознавая, что дело начинает двигаться с места.

— Она всегда такая? — устало поинтересовался чернокнижник у паладина, на что тот вяло ухмыльнулся.

— Ну да. Недаром в нашем ордене её прозвали Энейлой Неукротимой. Она никогда не остановится, даже если её дорога будет пролегать через преисподнюю.

— Да, я пройду через преисподнюю, глубины морей и жерла вулканов, — отчеканила рыжеволосая, упрямо глядя на дорогу. — Я получила вызов и приняла его. И пусть передо мной трепещут все демоны и чудовища.

Члены отряда продолжили свой путь, даже не подозревая, что всего через пару дней им придётся решать новые, не менее важные проблемы, которые затмят собой поиски святого Корнивеса. Но это будет совсем другая история.

Инквизитор против чудотворца

— Я убью его! — отчаянно рычал Рум Жмых, сопровождаемый недовольными взглядами прочих посетителей «Радужного кота». — Вот прямо сейчас пойду и удушу. Ну, или возьму вилы и насажу на них, так, наверное, даже эффективнее будет.

— Сомневаюсь, что получится, — возразил ему Шечерун. — С одной стороны, он моложе тебя как минимум в два раза, а с другой, исходя из его профессии, явно имеет опыт общения с подобными тебе личностями. Поэтому, думаю, он будет готов к такой встрече.

— Считаешь, что я должен сидеть на месте и не дергаться? — в очередной раз возмутился староста, гневно посмотрел на чародея, после чего поспешил приложиться к кружке. — Ты же понимаешь, что он бросил вызов не столько мне, сколько моей деревне, и я не могу просто оставаться в стороне!

— Глядя на то, как вся деревня прыгает вокруг шатра этого мошенника, я больше склоняюсь к версии,