Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

— Ничего, — с таким же удовольствием ответил охранник. Оба улыбнулись друг другу. Это была лучшая часть их приветствия, подтверждение нормальности. Потому что ни один из них не отрицал, что за темными крышами этого места поджидала ужасная возможность: что-то действительно могло произойти.

Но этот ужас еще не наступил. Еще один день ритуал продолжался без перерыва.

Пустота недавно создала достаточно Узлов Пустоты в Пятой когорте, чтобы активировать большую работу. Что это предвещало, никто не знал. Тем не менее, будучи одним из многих сторожевых постов, они теоретически должны были узнать об этом первыми. Это была ответственность и проклятие.

Джелик Ёмун никогда бы не сказал этого вслух, но иногда ему хотелось просто зарыться головой в землю. Если смерть пришла за ним, он хотел, чтобы она была внезапной и полной.

После кивка другой охранник спрыгнул и покинул маленькую башню. Джелик взобрался на каменное сооружение и уселся в кресло для наблюдения. Дисплеи перед ним показывали движение в ближайших путях Нексуса, а за дисплеем также было широкое стеклянное окно для наблюдения за окружающим пространством.

Смотровая башня была построена на высокой вершине горы, откуда Джелик мог любоваться великолепным видом на окружающие пики, возвышающиеся над тонкими следами облаков, словно торжествующие копья. Но так как на этой планете практически не было атмосферы, небо было исключительно ясным. Джелик мог смотреть наружу и вверх, на широкую и опасную вселенную.

Почему-то смотровая башня казалась незащищенной. Его способность видеть также превратилась в едва подавляемый страх, что кто-то там был, в свою очередь внимательно изучающий Джелика.

Звезды висели ярко и низко над головой. Если он прищурился, то также можно было разглядеть очертания других планет в Системе. Но Джелик пока отложил их. Чем больше он смотрел, тем больше возбуждался. Вместо этого он придерживался своих крошечных ритуалов. Он достал свой блокнот и тщательно записал то, что увидел на дисплеях перед собой. Дисплеи автоматически записывали результаты, но записи помогали ему сосредоточиться.

Затем Джелик откинулся на спинку стула и начал считать удары своего сердца. Его глаза постоянно остекленели.

Эмоции Жье Роно были хаотичными. Частично это был защитный механизм: образ Рэндидли-призрака был настолько мощным. По мере того, как он открывал себя более глубоко, его собственный образ боролся и дергался. Ранее тихий звук Мертворожденного Феникса, засасывающего окружающий воздух и эмоции, превратился в воющий ураган.

Они вдвоем сидели в личной тренировочной комнате Гончей-призрака. Пламя Джиу было хаотичным, так как он был подвержен непосредственному воздействию образа Мертворожденного Феникса. Для того, кто гордился своим самообладанием, Джиеу стало очень стыдно. Но было что-то… ошеломляющее в окружающем желании, которое старший сержант-инструктор мог высвободить из своего образа.

Уверенная в себе сила этого желания начала полностью душить Джиу, душить его пламя. Он смотрел все глубже и глубже в эту бездну и начал видеть что-то шевелящееся среди катаклизмических сил природы. Огромный размер и вес материи, вошедшей в изображение, были совершенно нелепы. Одно лишь ощущение его массивной гравитации наполняло его чувством благоговения и страха.

Огненный элементаль почувствовал, как по его телу пробежала необъяснимая дрожь. Глядя в воющую пасть ничего, его разум каким-то образом находил свободные минуты для блуждания.

Жье Роналт был существом, которое действительно не понимало своего происхождения. Его «предок» обнаружил его существующим на кувыркающемся куске межзвездного металла, безмятежном пламени размером с ладонь привлекательного цвета. Его предок позволил своему любопытству убедить его вернуть это пламя в свою обитель, где он был потрясен, обнаружив, что устойчивое пламя обладает скудным сознанием.

У Жье Роно не было настоящего родного мира. Он никогда не испытывал ужаса прихода Системы и Бедствий, даже не передавался через культуру. Он был плывущим по течению, растерянным и сбитым с толку.

Каким-то образом темное забвение образа старшего сержанта-инструктора, казалось, ощутило эту бесцельность. Тень кровожадной хищной птицы, казалось, пронзила Джиу глазами. И по мере того, как он внимательно изучал его прошлое, негодование, которое образ испытывал к нему, неуклонно росло.

Сорок лет тренировок после того, как его обнаружили, этот предок выпустил теперь полностью самодостаточного Жье Роно в Нексус, заработав ему место в элитной эскадрилье силы, которая отвоюет Пятую когорту от вторжения в Пустоту. Это была возможность для огненного элементаля, который предпочел бы оставаться в уединении до конца своего существования, настаивал его предок. Возможность узнать правду о себе. Его предок заверил Джиу, что, если он накопит достаточно сил, правда о его существовании придет к нему естественным путем.

Несмотря на то, что Джиу все еще сомневался в собственных чувствах, которые сообщили ему, что он был там, он мог чувствовать постепенное движение мертворожденного Феникса. Его тело неестественно дернулось, но он потащил свою массу вперед. Он жадно смотрел на Джиу, словно наслаждаясь мыслью о том, чтобы поглотить огненного элементаля.

“...облегчить.” Голос старшего сержанта-инструктора резко прервал эмоциональную реакцию Джиу. «Ты слишком сильно борешься с имиджем. Если вы не можете контролировать себя в его присутствии…»

Жье хотел возразить, что это трудная задача, но он знал, что старший сержант-инструктор не примет оправданий. Кроме того, он не мог отрицать, что позволял своему разуму отвлекаться на ненужные детали во время этого сеанса. Его собственное существование останется стабильным, пока он не соберет больше информации об этом изображении. Пока Цзеу мог продолжать накапливать опыт, он понимал эту силу. Он доверял старшему сержанту-инструктору

И все же… Огненный элементаль почувствовал, как меркнет ровное свечение, испускаемое его телом. Даже его свет неуклонно высасывал это ужасное существо-падальщик в яйце тьмы. Впервые за долгое время он почувствовал себя беспомощным. Почему я сейчас сомневаюсь…? Чего я боюсь в этом образе? Его решимость достойна восхищения… и именно то, что мне нужно.

На начальных этапах усвоения некоторых принципов образа Гончей-призрака все шло очень хорошо. Процесс был гладким до невероятности. Джиу, который обычно гордился своим самообладанием, не мог не удивиться тому, как быстро он приобрел часть силы Гончей-призрака. Мертворожденный Феникс, поскольку он был полной противоположностью Жеу, был всем, чего ему не хватало. Чем больше он переживал это странное явление, тем крепче и приземленнее становился его собственный образ.

Однако через несколько дней он достиг точки, когда все резко остановилось. Перед ним возник великий и таинственный выбор, замедляющий неуклонную и обнадеживающую скорость его улучшений.

Не теряю ли я контроль над своим имиджем, как это случилось с Вант…? Но теперь мой анализ, казалось, показал, что я был достаточно совместим с этим образом… По огню