Башни Полуночи - Роберт Джордан

- Мне надо только пол часа, - вставил Бертом, глядя на Лорструма.

- Один час, - Илейн выставила руки. - Подготовьтесь хорошенько.

- Так, - сказала Бергитте, когда закрылась дверь в меньшем зале. - Что во имя проклятой левой руки Темного только что произошло?

Илейн села. Это действовало! Или казалось, как будто сработает. Мягкое кресло вызывало комфорт после жесткого Львиного Трона. Дайлин заняла место с правой стороны от нее, Моргейз с левой.

- Что случилось, - сказала Моргейз, - то, что моя дочь играет блестяще.

Илейн улыбнулась в знак благодарности. Бергитте, однако, хмурилась. Илейн могла чувствовать замешательство женщины. Она была единственной в комнате с ними; им нужно подождать один час, чтобы увидеть конечный результат плана Илейн.

- Хорошо, - сказала Бергитте, - Итак, вы отдали кусок земли Андора благородным Кайриена.

- Как взятку, - сказала Дайлин. Она не казалась столь же уверенной, как Моргейз. - Умный ход, Ваше Величество, но опасный.

- Опасный? - Сказала Бергитте. - Проклятый пепел, кто-нибудь, пожалуйста, объясните идиоту, почему взяточничество это блестяще или умно? Едва ли Илейн это придумала.

- Это больше, чем подарок, - сказала Моргейз. К удивлению, она принялась разливать чай для всех присутствующих в комнате. Илейн не смогла бы даже припомнить, чтобы ее Мать раньше разливала чай. - Главное препятствие на пути Илейн к трону Кайриена то, что ее рассматривали бы как завоевателя.

- Ну и? - спросила Бергитте.

- Таким образом, она создала связи между двумя государствами, - сказала Дайлин, принимая у Моргейз чашку черного тремалкинского чая. - Давая той группе немного земли в Андоре, она показывает, что не собирается игнорировать или обеднять Кайриенскую знать.

- Сверх того, - добавила Моргейз, - она делает себя менее зависимой от случайностей. Если бы она заняла трон, то получила бы и земли и стала бы единственным человеком, имеющим владения в обеих странах. Теперь она будет одна из многих.

- Но это опасно, - повторила Дайлин. - Лострум уступил не из-за взятки.

- Нет? - хмурясь, сказала Бергитте. - Но...

- Она права, - сказала Илейн, потягивая чай. - Он уступил, потому что видел, что ему дается шанс занять оба трона.

В комнате повисла тишина.

"Кровавый пепел," наконец выразилась Бергитте.

Дайлин кивнула. "Вы создали врагов, которые могут свергнуть вас, Илейн. Если что-нибудь случится с вами, существует немалый шанс, что либо Лорструм либо Бертом сможет сыграть на обе страны".

"Я рассчитываю на это", сказала Илейн. "Они в настоящие момент два самых влиятельных дворянина в Кайриене, особенно с тех пор, как Добрейн не вернулся откуда-то, куда его взял Ранд. С их активной поддержкой идеи общего монарха, мы на самом деле имеем шанс осуществить это."

"Они будут поддерживать тебя только потому, что видят шанс забрать оба трона себе!" сказала Дайлин.

- Лучше самой выбирать врагов, чем пребывать в неведении, произнесла Илэйн - Я существенно ограничила количество моих соперников. Они видели драконов и это вызвало их зависть. Затем я предложила им не только получить доступ к этом оружию, но и удвоить их состояние. И в довесок я заронила в них семена того, что в один прекрасный день, может быть, их могут назвать королями.

- И они попробуют убить тебя, прямо сказала Биргитте.

- Возможно, произнесла Илэйн. Или возможно они попробуют копать под меня. Не много лет - десять, я думаю. Ударить сейчас - означает рисковать что нации разделятся снова. Нет, вначале они получат положение и насладятся богатством. И только когда они будут уверены, что всё улажено, и что я расслабилась, они начнут двигаться. К счастью, их двое, и это позволит мне стравливать их друг с другом. А на данный момент мы приобрели двух верных союзников, людей, которые будут очень сильно желать, чтобы моя ставка на Солнечный Трон выиграла. Они принесут корону прямо ко мне.

- А пленники? спросила Дайлин. - Элениа и две других? Ты действительно собираешься найти земли для них?

"Да," сказала Илейн. "То, что я сделала для них на самом деле большое благо. Корона выплатит их долги, а затем даст им новое начало в Кайриене, если это сработает. Будет неплохо для Андорского дворянства получить там земли, хотя возможно мне придется дать им землю из моей собственной Кайриенской.

"Ты остаешься окруженной врагами," сказала Бергитте, качая головой.

"Как обычно," сказала Илейн. "К счастью, у меня есть ты, чтобы присматривать за мной.

Она улыбнулась Стражу, хоть знала, что Бергитте может ощутить ее нервозность. Это будет долгий час ожиданий.

Глава 51

Волосы на шее Мин встали дыбом, когда она взяла кристальный меч. Калландор. Она слышала истории об этом мече еще с тех пор, как была ребенком, безумные истории о далеком Тире и странном Мече-который-не-меч. И вот теперь она держала его в собственных руках.

Он был легче, чем она ожидала. Его кристаллическая поверхность ловила и играла светом лампы. Казалось, он слишком сильно мерцал, свет внутри все время менялся, даже когда она не двигалась. Хрусталь был гладким и теплым. Практически живым.

Ранд стоял перед ней, глядя на оружие. Они были в своих покоях в Тирской твердыне, в компании Кадсуане, Наришмы, Мерисы, Нэффа и двух Дев.

Ранд потянулся и коснулся меча. Она глянула на него, и видения возникли над ним. Сияющий меч, Калландор, был зажат в черной руке. Она выдохнула.

- Что ты увидела? – мягко спросил Ранд.

- Калландор, зажатый в кулаке. Похоже на то, что ладонь сделана из оникса.

- Есть идеи, что это означает?

Она покачала головой.

- Мы должны опять его спрятать, - сказала Кадсуане. Сегодня она носила коричневое и зеленое, природные цвета освещались золотыми украшениями из ее прически. Она стояла, скрестив руки и выпрямив спину. – Пфф! Доставать эту вещь сейчас безрассудно, мальчик.

- Твой протест принят к сведению, - сказал Ранд. Он взял са’ангриал у Мин, затем скользящим движением убрал его в ножны на спине. На боку он снова носил древний меч с красными и золотыми драконами, нарисованными на ножнах. Ранее он заявил, что рассматривает это как своего рода символ. Меч олицетворял прошлое, а Калландор, так или иначе, - будущее.

- Ранд, - сказала Мин, беря его за руку. – Мои исследования…помни, что Калландор может иметь изъян более глубокий, чем мы обнаружили. Это видение только подкрепляет уже сказанное. Я беспокоюсь о том, что его могут использовать против тебя.

- Подозреваю, так и будет, - сказал Ранд. – Все в этом мире используется против меня. Наришма, Врата, пожалуйста. Мы достаточно заставили Порубежников ждать.