Тиадар - Евгений Квардаков

Лина уже приподнялась с травы, протянув к нему руку, недвижно смотрел на него Рэнд и, отпустив Лину, пораженно подняла взгляд Грейт.

— Здравствуй… Рад тебя снова видеть, — эти слова говорил не мертвец, речь мертвого не могла быть такой живой.

Вик опустился на колени, обняв Лину за плечи:

— Успокойся и не бойся… Я не умер… Я… я просто вернулся.

3. Призыв к оружию

Вокруг была тьма. Та самая, которую он видел до своего рождения. Почему-то именно этот момент яснее всего прочего крутился в памяти. Что было за этим, как проходили семнадцать долгих лет, он помнил намного хуже, вырывая из океана небытия лишь крохотные брызги воспоминаний. Однако в этой тьме его ничего не сдерживало, не было ни тугих проводов, ни силовых зажимов. Он поднял руку и уперся пальцами в нечто упругое, словно резина, с прощупывавшимися жгутами каких-то трубок, извивавшихся под наружной поверхностью. Най открыл глаза, с удивлением разглядывая колыхающиеся вокруг его лица полупрозрачные синие стебельки, увенчанные светящимися прозрачными шариками. Они легко касались его тела, шевеля короткую черную шерсть и от тех мест, где они прикасались к меху, по телу расползались мерцающие узоры. Над ним изгибался перламутровый кокон с толстыми фиолетовыми сосудами под хитиновым панцирем, обтянутым зеленоватой упругой массой. Най лежал в теплой воде на чем-то мягком и живом, щекотавшим ему спину и бока.

Шитвани пошевелил руками и лапами. Они были на месте. Но это невозможно. Он явственно помнил горящий Кхол-Туар, штурмовики терранцев и смерть. Свою собственную смерть. Но помимо нее было видение. Рит, вернувшийся из небытия, в которое сам себя и отправил. Так была ли смерть? Или смерть это вовсе не смерть?

Хитиновый кокон, опутанный какой-то органикой, сдвинулся, уползая вверх, слева от Ная перламутровый панцирь рассекла сверкающая щель, все расширявшаяся и наполнявшая внутренности громадной, в рост шитвани раковины зеленоватым сиянием. Поначалу свет ослепил Ная, но глаза быстро привыкли к тусклому аквамариновому свечению, рассеянному в голубом тумане. То, что открылось взору шитвани дало ему повод усомнится не только в том, что он по-прежнему в Кхол-Туаре, но и в том, что он вообще до сих пор на Тиадаре.

Он выбрался из перламутровой рогатой раковины на зеркальный пол, в котором отражались уходящие в бесконечную высь хрустальные своды, мерцающие изнутри необычными, перетекающими одна в другую глобулами. В зале, где он оказался не было ни одного острого угла, все было закруглено, изогнуто, скошено и завито в неестественные спиральные колонны, опускавшиеся вниз фантастическими сосульками и враставшими в пол. Взгляд Ная скользнул по своему отражению в полу и шивтани опустился на корточки, разглядывая себя. Вроде бы он и не изменился, но лишь на первый взгляд. По шерсти расползался мерцающий узор, светились кончики ставших длинными, намного ниже плеч, волос. Но еще удивительней были торчавшие из плеч и локтей группы серо-голубых кристальчиков, едва поднимавшихся над кожей. Они вырастали прямо из костей и внутри них что-то плыло и мерцало, будто они были не цельными, а полыми, наполненными какой-то жидкостью. Они светились сильнее всего, как светился и крупный кристалл над переносицей. Он выступал над кожей не так сильно, будучи почти полностью утопленным в череп, но был заметен куда сильнее хрустальных рожек на локтях и плечах. Даже когти на пальцах перестали быть роговыми и темными, а стали хрустальными и легко мерцающими.

— Добро пожаловать, Най. Рад снова видеть тебя в мире живых.

Най поднял голову, разглядывая выходящего из волн прохладного тумана Рита. С его приятелем произошли такие же изменения, вот только рожки на плечах и локтях отсутствовали, сверкала лишь живая диадема во лбу. Черный шитвани еще раз оглядел зал, в мозг ворвался плотный поток информации, словно эти стены говорили с ним, рассказывая историю этого места, этой планеты, их собственную историю. Все вокруг пронизывали синие огоньки, но теперь их полет был не бессистемным. Най знал, что их создает, куда они летят, что переносят в своих крошечных невидимых телах и какую роль играют. Знял что означают те места, где они собираются и почему они огибают некоторые зоны в пространстве. В одно мгновение он узнал все. Как узнал и то, что в один момент он перестал быть Наем. Нет, внешне он остался им, это было его имя и он его не забыл. Но он перестал быть биодроном. Окончательно и бесповоротно. И если уж он мог ходить на здоровых лапах, то стоило ли вообще проверять, сохранился ли шрам там, откуда Най извлекал нейроконтроллер. Шитвани знал, что его там нет.

— И ты все еще думаешь, почему я сделал то, что сделал? — Рит подошел ближе. — Я видел то, что нас ждет. И избрал кратчайший путь.

— Где мы? — откровенно говоря, Най немного потерялся в полностью зеркальном зале.

— Это место называется Сиген-Арат. Оно расположено в окружающих Планетарное Сердце парящих скалах. Я даже не ожидал, когда увидел снаружи целый город, населенный подобными нам.

— Город? — скептически поморщился Най.

— Город, в котором возрождаются те, кто погибает наверху. Не все. У Сердца не хватает времени и сил, чтобы создать репликанты тел, да и количество свободных биорегенераторов ограничено. Но придет время, когда мы вернемся все и тогда Тиадар снова станет нашим..

Звучало как-то утопично. Но разве не утопия окружала сейчас Ная? Знакомый по подземному храму незабываемый стиль залов, но еще более вычурный и совершенный, странный полупрозрачный, наполненный переливающимися потоками света материал, который люди со всеми своими технологиями не смогли бы повторить, абсолютная тишина, прерываемая лишь тихим хрустальным звоном и чувство какой-то полной защищенности от всего мирского и чуждого.

— Здесь знают, что люди проникли во Внутренний Мир? — поинтересовался Най.

— Пока не знают, — кивнул Рит, приглашая своего приятеля следовать за ним вглубь зеркального лабиринта залов. — Тут и без того мнения разделились и обстановка накалена. Некоторые считают, что людей надо оставить в покое — посмотрят и уйдут, а некоторые хотят войны до победного конца. Как ты сам понимаешь, оба варианта нас не устраивают.

— Признаться честно, я вообще с трудом понимаю, о чем идет речь, — пожал плечами Най. — Я понимаю лишь то, что мы в городе создателей этого мира, где существуют какие-то устройства, позволяющие переносить наше сознание в тела идентичные тем, какими мы обладали при прошлой жизни. Понимаю, что не я первый, кто прошел этот перенос и не я последний, что есть и другие. Но я ничего не понимаю в том, что тут происходит. Ведь если Сердце способно возродить нас, что оно и делает, то за прошедшие двадцать терранских лет с момента начала производства биодронов, здесь должны быть уже десятки тысяч подобных нам. Что же они не вмешались в происходящее на поверхности?