На улице нашей любви - Саманта Янг

Нет, на обложку гламурного журнала я, честно говоря, не гожусь. Конечно, причислить меня к разряду уродин тоже было бы несправедливо, но… Господи, никогда прежде я не переживала, что недостаточно хороша собой. Этот проклятый Брэден замутил мне голову. Превратил в полную кретинку.

— Правда, вы что, целыми днями валяете дурака? — вновь попыталась я пустить в ход язвительность.

Он сделал несколько шагов ко мне. На нем был очередной костюм-тройка, как всегда, фантастически шикарный. Обычно высоким широкоплечим парням больше идут джинсы и ковбойки, особенно в сочетании с небритым подбородком и взлохмаченными волосами. Но Брэден выглядел так, словно родился в этом костюме. Стоило ему приблизиться, соблазнительные фантазии снова завладели мной. Я представляла, как Брэден меня целует, подхватывает на руки, сажает на стол, раздвигает мои ноги. Его язык проникает мне в рот, одна рука ласкает грудь, другая скользит между ног…

Я едва не затрясла головой, чтобы отогнать опасное видение. Скорей бы закипел этот чертов чайник.

— У меня деловая встреча через полчаса, — сообщил Брэден.

Чайник наконец пронзительно засвистел, и Брэден первым протянул к нему руку.

— Решил по пути заглянуть к вам, узнать, в каком вы сегодня настроении. Вчера, перед тем как мы расстались, у меня создалось впечатление, что вам собираются его испортить.

Я смотрела, как он разливает воду по кружкам. Может, стоит ему рассказать про Райан и Джеймса?

— Доброе утро!

В кухню вошла Элли, свежая после сна, умытая и одетая. Правда, кардиган она напялила наизнанку. Я протянула руку и коснулась шва на рукаве. Элли смекнула, в чем дело, безмятежно улыбаясь, сняла кардиган, вывернула и надела правильно.

— Вчера, когда я вернулась, никакого Джеймса в гостиной не оказалось, — сказала она.

Я ощутила, как напрягся Брэден, взглянула на него и увидела, что он хмурится. Эта тема его, похоже, задевала. Я ухмыльнулась, сознавая, что могу его немного помучить.

— Да, он ушел еще вечером, — протянула я.

И вдруг поняла, что у меня нет желания темнить.

— Джеймс — бойфренд Райан, — сообщила я.

— Райан — это ведь твоя лучшая подруга? — уточнила Элли.

Она налила себе апельсиновый сок и уселась за стол со стаканом в руках. Я устроилась напротив. Когда Брэден не маячил перед глазами, я чувствовала себя безопаснее.

— Он сделал ей предложение, а она разозлилась и прогнала его.

Губы Элли сочувственно изогнулись.

— Какой ужас! Бедный парень.

Я улыбнулась, вспомнив о записке Джеймса.

— Надеюсь, у них все наладится.

— Думаешь, они помирятся? — спросила Элли с такой надеждой, словно Райан и Джеймс были ее лучшими друзьями.

— Ты лапочка, — тихо сказала я, и Элли просияла от удовольствия.

— Это ты их помирила, — произнесла она с непоколебимой уверенностью.

Только такое добрейшее существо, как Элли, способно сделать подобное заявление. Она полна решимости доказать мне, что я вовсе не ледышка, равнодушная ко всему, кроме собственной персоны. На сей раз она оказалась права. Совершенно случайно. Но эта случайность ровным счетом ни о чем не говорит.

— Это тип готов был разорвать вас на куски, — заметил Брэден прежде, чем я успела ответить Элли.

Развалившись на стуле, он попивал кофе с таким видом, словно спешить ему было совершенно некуда.

— Он вбил себе в голову, что это я подговорила Райан его бросить.

Брэдена, судя по его виду, мое сообщение ни капельки не удивило. Словно услышав мои мысли, он вскинул бровь и произнес:

— Интересно, почему это меня совсем не удивляет?

Элли осуждающе прищелкнула языком:

— Брэден, но Джосс никого не подговаривала.

— Знаю, — пожал плечами Брэден. — Конечно, она никого не подговаривала. Но, по-моему, ею двигали вовсе не те причины, о которых думаешь ты, Элс.

Похоже, этот наглец воображает, что видит меня насквозь. Мать твою. Не исключено, он не обманывается на свой счет. И на мой тоже. Проницательная гадина какая.

Я в досаде отвернулась и принялась пить кофе, стараясь не обращать внимания на въедливый взгляд Брэдена.

— Что за дурацкая манера — говорить загадками, — усмехнулась Элли и повернулась ко мне. — Ты ведь их помирила?

«Я твой должник».

Вспомнив записку, я невольно улыбнулась, прикрыв рот кружкой.

— Да. Кажется, мне это удалось.

— Неужели?

Теперь в голосе Брэдена звучало такое откровенное изумление, что это было просто оскорбительно.

Нет, все же зря этот самодовольный павиан воображает, что видит меня насквозь.

— Райан — моя лучшая подруга, — отчеканила я. — Мне хотелось ей помочь. Если вы считаете меня бессердечной сукой, вы ошибаетесь.

— Я ничего такого не говорил, детка, — заморгал от неожиданности Брэден.

Фамильярно-ласковое словечко пронзило меня насквозь, задев какие-то нервные окончания, о существовании которых я даже не подозревала.

— Не смейте называть меня «детка», — выдавила я. — Не смейте.

Моя неожиданная злость и резкий тон озадачили Брэдена и Элли. За столом повисло неловкое молчание. Надо же, вчера, когда этот чертов Брэден всучил мне свой телефон, я была ему так благодарна. И напрасно. Стоит дать перед кем-то слабину, он начинает воображать, что знает о тебе все. А на самом деле не знает ровным счетом ничего.

— Значит, Джеймс вернулся в Лондон? — Нарушила молчание Элли.

— Да. — Я встала и выплеснула в раковину остатки кофе из своей кружки. — Пойду-ка я в спортзал.

— Джоселин… — начал Брэден.

— У вас, насколько я помню, назначена деловая встреча? — отрезала я и направилась к дверям, чувствуя спиной напряжение, которое сама создала.

— Джоселин…

В его голосе звучало беспокойство.

Не отступай от намеченной линии, Джосс. Надо поставить его на место, иначе он окончательно зарвется.

Я вперила взгляд в Брэдена и проскрежетала с любезностью акулы:

— Если хотите взять кофе с собой, у меня есть прекрасный термос.

Брэден изумленно воззрился на меня, потом покачал головой.

— Благодарю вас, это лишнее, — произнес он с лукавой улыбкой.

Я величественно кивнула и, сделав вид, что более его не замечаю, повернулась к Элли:

— Может, пойдешь со мной в спортзал?

— В спортзал? Я? — удивленно наморщила точеный носик Элли.

— А ты что, не ходишь в спортзал? — спросила я, окинув взглядом ее безупречную фигуру. — Хочешь сказать, ты такая стройная от природы?

Элли рассмеялась и слегка покраснела от удовольствия.

— У меня хорошие гены.

— Тебе крупно повезло. А вот мне приходится пахать, как проклятой, чтобы мои гены меня не подвели.