Декан моего сердца (СИ) - Каблукова Екатерина

— С чего бы это? — пробурчала я под нос, и уже громко ответила. — Взаимно!

— Может быть, составите нам компанию? — Лора махнула в сторону своих друзей.

— Я не…

— Трикс, пойдем, нам надо найти Ринтара! — Эль цепко схватила меня за руку и потащила за собой.

Выглядела она при этом крайне сурово. Я с трудом сдержала смех. Взрослая эльфийка, магистр, вела себя как маленькая девочка, не желающая делить ни с кем новую подругу.

Ринтара Башфула мы нашли не сразу. К моему удивлению, лаборант Эль оказался гномом. Достаточно крепким и коренастым, с коротко стриженными волосами и гладко выбритым подбородком. Он стоял у стендов с дротиками и внимательно смотрел, как его приятель целиться в мишень.

— Рин, привет! — окликнула его Эль.

Стрелявший дернулся, дротик вонзился в желтый круг, мужчина недовольно поморщился, и вновь начал прицеливаться.

— Эль, дорогуша! — лаборант, слегка семеня, поспешил нам навстречу. — Пожалуйста, не сбивай Корри, ты же знаешь, он должен сосредоточиться!

— Кто выигрывает? — поинтересовалась эльфийка, обнимая гнома.

Я все с возрастающим удивлением смотрела, как эти двое старательно целуют воздух около щек друг друга, изображая лучших подружек.

— Конечно, Корри! — в голосе гнома слышалась неподдельная гордость своим партнером.

— Тогда почему бы нам и не пошуметь? — звонко рассмеялась Эль.

Башфул скорбно вздохнул и виновато взглянул на Кори. Тот дернул плечом, показывая, что ему все равно.

— Эль, тебя же попросили! — успокоила я подругу.

— Но это весело! К тому же учит не терять контроль над дротиком в любой ситуации! — эльфийка вновь обернулась к лаборанту:

— Да, я не представила: Патриция Флоу, младший преподаватель кафедры теормага. И моя подруга! — последнюю фразу она произнесла с нажимом. Гном мгновенно расплылся в улыбке.

— Друзья прекрасной Эль — мои друзья! — пафосно провозгласил он, хватая и энергично тряся мою руку, что она чуть не выпрыгнула из сустава. — Вы уже прониклись духом свободного Севера?

— Простите? — не поняла я.

— День малиновки, вернее, разбойника в капюшоне, — охотно пояснил Ринтар. — После завоевания южанами наших земель этот отважный гном жил в горах, нападал на караваны завоевателей и раздавал все бедным землякам!

— Малиновка был эльфом! — перебила его подруга. — Это же ясно, как день!

— Откуда?

— Из прозвища! Какой гном возьмет себе прозвище “малиновка”?

— Может это был одухотворенный гном, умеющий чувствовать прекрасное?!

Эти оба почти орали друг на друга, что совсем не мешало Корри метать дротики, всегда попадая в центр мишени.

— А ваш грабитель не мог быть человеком? — поинтересовалась я. Эль и Ринтар замолчали, переглянулись и дружно расхохотались.

— Ой, Эль, а она — шутница! — проворчал гном.

— Трикс, ну ты скажешь тоже! — вторила лаборанту эльфийка, вытирая слезы из глаз. Она успокоилась первой. — Ладно, давай к делу! Рин, у Трикс есть для тебя дело!

— Я слушаю!

Когда я объяснила задачу, гном просиял, тонко хихикнул и пообещал, что завтра все будет готово. Я сердечно поблагодарила, Ринтар хотел еще что-то добавить, но тут к нам подошел Корри, недовольный тем, что его партнер не видел блестящую победу, и гном полностью переключился на него. Корри сначала дулся, потом обнял приятеля за талию и, слегка склонившись, зашептал что-то на ухо.

Я все возрастающим удивлением наблюдала за ними, потом дернула подругу за рукав:

— Эль, я правильно понимаю, что…

— Ринтар и Корри? Да, они живут вместе…

— Но Ринтар — гном, — я знала, что гномы очень негативно относятся к однополым связям, кроме рудокопов, но те постоянно воровали женщин.

— Он изгнан из клана. Как раз за аморальную связь с Корри, — Эль усмехнулась, — ты же знаешь консервативность гномов!

— Да, но… — я пожала плечами.

В конце концов личная жизнь гномов меня не касалась. Я и сама была не без греха.

— Рин потому и работает в Академии лаборантом, что его изгнали. До преподавателя не доучился, пояснила эльфийка. — Клан отказался оплачивать учебу, а на стипендию не дотянул. Пойдем, постреляем?

Она мотнула головой в сторону мишеней, я покачала головой.

— Как-то не хочется, — я прекрасно понимал, что должна буду написать Дэру, потому, чем меньше я увижу, тем лучше.

— Брось! Это же весело!

— Мне завтра рано вставать! — я попыталась уйти, но меня окликнули, заставив бессильно скрежетать зубами.

— Патриция! Вы все-таки пришли! — Вонсимэль степенно подошел к нам. Поклонился и, игнорируя гнома, подхватил меня под руку. — Я рад! Пойдемте!

— К-куда? — не поняла я.

— Я же обещал научить вас стрелять!

— А, вы про это! — я слегка выдохнула. — Но я… у меня нет лука!

— Я одолжу вам свой!

— Но стрелы…

— Уверяю вас, у меня их много!

— Я вообще предпочитаю арбалет! — я бросила умоляющий взгляд на Эль, но та лишь развела руками, признавая свое бессилие.

— Арбалет, это грубо! — безапелляционно заявил мне, всучив огромный лук. Он был таким тяжелым, что я едва не уронила его на ноги эльфу.

— Мой личный! — Вонсимэль произнес это таким тоном, словно одолжил мне не оружие, а по меньшей мере свое гм… сердце.

— Он такой большой! — послушно восхитилась я.

Эльф выпятил грудь.

— О, да! Видели бы вы, как он пробивает доспехи, а если на кончик стрелы поместить заклинание… встаньте вот так…

Он действительно вознамерился учить меня стрелять. Для этого вложил в мою ладонь стрелу, а сам стал позади, одной рукой помогая мне придержать лук, а второй уверенно кладя древко на тетиву.

— Развернитесь, вот так… — командовал эльф, разворачивая меня вполоборота к мишени, — Цельтесь выше, еще выше… натягивайте тетиву…

— Добрый вечер! — знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

Лук дернулся, и стрела улетела куда-то в сторону, где и застряла в магической сетке.

— Декан Ройс, — Вонсимэль криво улыбнулся. — Мое почтение!

Он не мог не заметить моей реакции на голос декана, но из объятий не выпустил. Наоборот, прижал к себе еще крепче и с вызовом взглянул на соперника. Глаза Ройса опасно сузились.

— И тебе того же, сын лесов, — с едва слышной угрозой произнес декан.

Обманчиво медленно он подошел к нам, на ходу снимая пиджак, который небрежно отшвырнул в сторону.

— Вы припозднились, — заметил эльф.

— Честно? Вообще не собирался! — Ройс лениво поднял с земли первый попавшийся лук.

— Пренебрегаете праздниками Севера?

— Не люблю шумные сборища, — магистр оперся на лук, ну точно древний маг на посох.

— Неужели? — процедил Вонсимэль, все еще удерживая меня.

Ройс скривился, точно лизнул лимон, вновь наклонился, подхватил стрелу и, почти не целясь, выстрелил. Стрела точно вошла в центр мишени. Магистр бросил на соперника взгляд через плечо.

Вонсимэль гордо вскинул голову, принимая вызов. Он выпустил меня, встал рядом с деканом и тоже выстрелил, аккуратно укладывая стрелу поверх стрелы соперника.

В толпе, собравшейся вокруг нас, раздались одобрительные возгласы. Я оглянулась. Странно, но почти все, кто был на полигоне собрались вокруг нас, с неподдельным интересом наблюдая состязание, а особо ретивые начали даже делать ставки.

Второй выстрел. Я не сразу поняла, что стрела Ройса улетела не в сетку, а вонзилась точно в древко стрелы эльфа. Вонсимэль уважительно взглянул на соперника.

— Прекрасный выстрел!

— Сможете повторить?

— Смогу лучше! — он выпустил стрелу, на этот раз попав в центр между своей и декана.

Ставки резко возросли. Ройс хмыкнул и выстрелил навскидку, не целясь. Снова в “яблочко”. Вонсимель хмыкнул и перехватил лук левой рукой. Звон тетивы. Свист стрелы. Точно в цель.

Понимая, что это соперничество может продлиться до утра, я тихо протолкалась среди коллег, оживленных этим сравнением гм… мастерства, и все-таки направилась домой. Никто не остановил меня.

Перчик встретил у дверей.