Триумф провинциалки - Лилиан Колберт

— У тебя очень красивые волосы, — заметил он, обойдя вокруг нее и остановившись напротив. Он тронул ладонью шелковистый поток волос и заботливо высвободил локоны, прижатые высоким воротником.

Это был слишком интимный жест, и, когда его рука вновь слегка коснулась длинного непокорного локона, она ощутила, как у нее покраснели щеки. Юджин стоял так близко, что она даже разглядела темноватые крапинки в его глазах и легкий налет щетины на подбородке.

Ее дыхание стало неровным, а ладони слегка дрожали, когда она продевала руки в рукава пальто.

А ведь они ведь всего-навсего просто едут обедать… Что же с ней будет, когда она проведет несколько часов в его обществе? Опять станет безвольной марионеткой в руках умелого кукольника?

— Мы опоздаем в ресторан. — Ди поторопила Юджина, чувствуя, что, если они немедленно не отправятся, то не попадут в него никогда.

— А что, ты голодна?

Диана искоса на него посмотрела и вдруг поймала теплый ласкающий взгляд синих глаз. Тут она поняла двусмысленность его вопроса. Да-да, голодна! Истосковалась по поцелуям и нежным прикосновениям, истомилась по его рукам и телу… Изголодалась по его страсти…

Ди непроизвольно качнулась к нему, словно притягиваемая магнитом. Руки Юджина, только что ласкавшие ее волосы, уже лежали на ее плечах, казалось, прожигая ткань пальто насквозь.

— Я до смерти хочу есть, — заговорил он, резко отодвинувшись от нее. — Сегодня рано утром у меня состоялась деловая встреча, а завтрак я проспал и прямо умираю с голоду! — А Диана все еще пребывала в оцепенении от только что испытанного сильного возбуждения. — Так мы едем? — Он уже нетерпеливо стоял у двери.

Она была уверена, что ничего не придумала, не нафантазировала… Теплота синих глаз, нежное прикосновение его рук к ее плечам. И все же… Ди почудилось, что Юджин сейчас — совсем другой, отстраненно-холодный, почти чужой с этим ожидающе-вопросительным выражением на жестком лице. Словно незнакомец, вежливо ожидающий даму, ужаснулась Диана.

А ведь между ними определенно что-то происходило! Они без пяти минут любовники. Ди вздрогнула от этой мысли, холодок пробежал по ее спине…

Как только они оказались в его автомобиле, оба сосредоточились только на дороге. Она объяснила Юджину, как добраться до ресторанчика, который был расположен совсем недалеко от города. Там она когда-то бывала с Филиппом. Правда, они просто заходили выпить в бар, а в самом ресторане никогда не ужинали. Но она слышала, что его кухня пользуется хорошей репутацией. Хотя Юджину, наверное, трудно угодить. Оставалось только надеяться, что ресторан оправдает ее надежды.

Это был типичный загородный отель с рестораном. Прекрасный старый дом, серые кирпичные стены которого увиты плющом, внутри был обставлен подлинной старинной мебелью что придавало ему очарование древности. А среди этой старомодной элегантности яркими всплесками выделялись огромные вазы с цветами.

— Очень мило, — кивнул Юджин, держа ее под локоть жестом собственника, когда они приблизились к метрдотелю.

У нее посветлело на душе от его одобрения — она так старалась выбрать ресторанчик, который пришелся бы ему по вкусу.

— Добрый вечер… то есть я хотела сказать добрый день, мисс Мейбл, — тепло приветствовала ее метрдотель. Это была молодая девушка Скарлетт, страстная читательница, постоянно посещавшая библиотеку в свободные от работы в ресторане дни. — Извините, — смущенно заулыбалась Скарлетт. — Просто я не привыкла видеть, вас здесь в дневное время, — пояснила она неловко, и глаза ее расширились от изумления, когда она узнала спутника Дианы.

Юджин взглянул сверху вниз на Диану, высоко подняв брови.

— А когда она привыкла видеть тебя здесь? — спросил он тихим шепотом, чтобы его могла слышать только Ди.

Она нахмурилась.

— Я…

— Полагаю, вы заказали столик, чтобы пообедать у нас? — бодро вмешалась Скарлетт, хотя ее изумленно-потрясенный взгляд по-прежнему не отрывался от лица Данауэя.

Диана старалась свыкнуться с реакцией на Юджина со стороны незнакомых людей. И все же чувствовала себя несколько неловко. Юджин, однако, держался, как обычно, не обращая ни малейшего внимания на то, что его везде узнают. Она предположила, что с тех пор, как он стал знаменитостью, ему не составляло уже труда так вести себя. Но она совсем не была уверена, что ей самой когда-либо удастся к этому привыкнуть.

— Вы угадали, — ответила Ди молоденькой девушке.

Юджин одарил Скарлетт одной из своих «волчьих улыбок», от которых у чувствительных зрительниц замирало сердце. Эта его улыбка привычно мелькала в кадрах фильмов и телесериалов на протяжении многих лет. А сам он, казалось, забыл и про свою популярность и про существование молоденькой девушки-метрдотеля, как только он и Диана пересекли холл.

— Не принимай все так близко к сердцу, — шепнул Юджин, помогая ей снять пальто. — Она доставила мне удовольствие, узнав меня, а я — ей, признав это. — Он снисходительно пожал плечами. — Каждый получает свое от встречи.

Ди даже в голову не пришло рассматривать происходящее под таким углом зрения. Юджин превратил сегодняшний день Скарлетт в праздник, улыбнувшись ей своей знаменитой улыбкой. Наверное, вообще приятно обладать подобным талантом, как у него. Популярность, всеобщее узнавание, видимо, не так уж и обременительны и не внушают священного трепета их обладателю…

Диану и ее спутника сразу провели к столику, и на сей раз она сама перестала обращать внимание на то, что Юджина мгновенно узнали и персонал ресторана и сидящие за столиками.

— А ты часто здесь бываешь? оглядевшись, спросил он.

Из окна, у которого стоял столик, открывался чудесный вид: сад на склоне, покато спускающийся к озеру, которое серебристо поблескивало в четверти мили от старинного отеля.

— Приходилось пару раз, — честно призналась она. — Как у тебя прошла утренняя встреча? — Надо же, кажется, они стали взаимно вежливыми? — Ты ведь говорил, что даже не позавтракал, потому что у тебя было назначено раннее деловое свидание? — Может быть, ей не следовало спрашивать про дела? В конце концов, это личное…

— Впрочем, было не так уж и рано, — протянул он небрежно. — Я проспал. Ночью меня мучила бессонница, я заснул под утро. — И его грустно-задумчивый, чуть сумрачный взгляд поведал ей о многом…

Диана отвернулась — у нее стало тяжело на душе от этого настойчивого пристального взгляда. И она тоже после ухода Юджина ночью лежала без сна, с открытыми глазами. Ди томило желание, мучило вожделение, которое мог утолить только он…

— В вашем городе есть маленький театр, — заговорил он мягко. — От внезапной перемены темы разговора она нахмурилась и обеспокоенно взглянула на него. — У меня есть пьеса, которую я хочу поставить сначала в провинции, а потом уж попытаю счастья в Лондоне. Сегодня утром я договорился с директором театра о ее постановке на сцене уже этой осенью.

Так он вовсе не менял тему разговора, а просто ответил на ее вопрос.

— Ты говорил с директором театра? — переспросила Ди удивленно. — Странно! Неужели знаменитый актер, играющий заглавные роли, вынужден сам заниматься еще и такого рода делами?

Юджин ухмыльнулся.

— Я ведь не сказал, что играю в пьесе заглавную роль, — как бы размышляя вслух, пояснил он. — На самом деле я… — И он резко замолчал, увидев приближающегося официанта с картой вин. — Так что будем пить?

Поглощенная его рассказом, она машинально заказала бокал белого вина.

Возможно, он снова приедет осенью…

— На чем ты остановился? — переспросила она, как только они остались вдвоем.

— Я владею компанией, выпускающей фильмы, — объяснил Юджин.

— Она не слишком большая, мы делаем одну-две картины в год. Но это придает особый колорит моей карьере, обеспечивает мне постоянную занятость, так сказать, — добавил он с кислой миной. — Моя компания осуществляет и постановку телесериала «Бой с тенью», — добавил он.

Наконец-то она получила ответ: вот откуда у Юджина такая власть. Все-таки он причастен к увольнению Джорджа! Юджину совсем не нужны были ни таланты, ни авторитет… Он просто принял банальное производственное решение, но это его нисколько не оправдывало!

— Не сделать ли нам заказ, — сухо предложила она, когда официант снова почтительно застыл у их столика, подав напитки и ожидая распоряжений.

Как только официант удалился, последовало неловкое молчание. По крайней мере, ей так почудилось. И она попыталась заставить себя не думать о Джордже и некрасивой роли Юджина в его увольнении. Увы, в памяти все снова высветилось. Юджин — она уже поняла — человек решительный, властный, всегда доводящий свои замыслы до конца, и ей не нравилось, что он мог так поступить с Джорджем. О, если бы она не полюбила Юджина, ее бы это так не волновало…