Триумф провинциалки - Лилиан Колберт

Волосы высохли, и теперь пылающие огненные локоны обрамляли лицо. Обычно она выпрямляла их феном, ей не нравились кудри, делавшие ее похожей на цыганку.

Она меняет стиль жизни, стиль прически! И делает это из мстительных побуждений!

Со сверкающими глазами и пылающими щеками она решительным шагом двинулась к двери и настежь распахнула ее.

И изумленно вытаращила глаза, увидев гостя. Филипп!

9

Черт побери, что ему надо?

Он не должен быть здесь! С минуты на минуту может появиться Юджин! А Филипп появился незван-непрошен! Только этого ей не хватало для полноты ощущений, чтобы эти двое столкнулись в ее квартире. Вот уж когда подтвердятся нелестные предположения, которые Юджин делал прошлым вечером относительно роли Филиппа в ее жизни. Она была так раздосадована вчера, что позволила Юджину бесцеремонно высказывать всякие глупые догадки.

Сейчас же двенадцать пятнадцать. Как она забыла, что у Филиппа обеденный перерыв в это время? Хотя нет, сегодня же воскресенье… И он явно принарядился — темный костюм, белая рубашка, дорогой галстук неяркой расцветки.

Диана помнила, что он собирался переговорить, намеревался позвонить ей по телефону. Но приехать лично к ней на квартиру — нет, об этом он ничего не говорил… О Господи, Филипп был последним человеком, которого бы ей сейчас хотелось видеть…

— Я уезжаю, — невежливо сказала она, не делая даже попытки впустить его в квартиру.

Казалось, он впервые обратил внимание на ее внешность. Карие глаза Филиппа изумленно расширились при виде распущенных волос и короткой юбки, а воображение, видно, дорисовало остальное.

— Сам вижу. — Он немного помедлил. — Дело в том, Диана, что мне, в самом деле, надо поговорить с тобой. Прошлым вечером…

— Ты выбрал неподходящее время, — торопливо оборвала она Филиппа, бросая встревоженные взгляды через его плечо — не появился ли на лестничной площадке Юджин?

Гость проявлял настойчивость.

— Я приехал не спорить, Диана! — отмахнулся он нетерпеливо. — Знаешь, мы с Ванессой поссорились, покинув ресторан.

— Сожалею, но чем я могу тебе помочь?

— Честно говоря, предметом нашего спора стала ты, — продолжал Филипп. — Послушай, не могу ли я пройти, а? Как-то неудобно стоять на пороге, я рассчитываю на искренний душевный разговор.

Вот еще! Она не желала никакого «искреннего душевного разговора». Да и о чем? Жаль, если ее присутствие в ресторане вчера вечером послужило причиной размолвки между ним и Ванессой. Но эта пара должна сама между собой выяснять отношения. Она-то здесь при чем? Великий Боже! Скоро двенадцать тридцать! Вот-вот приедет Юджин, поднимется по ступенькам лестницы и увидит ее беседующей с Филиппом, тем мужчиной, который, по его предположениям, был женат и с которым она состоит в любовной связи. Получается, Ди сама дает Юджину повод убедиться…

Диана покачала головой.

— Мне действительно пора уходить, Филипп.

Он был удивлен таким явно пренебрежительным приемом.

— Ну что ж, если ты настаиваешь, — согласился он нехотя. — Может быть, я смогу заглянуть к тебе вечерком?

Это уже чересчур! У нее не было ни малейшего представления, когда она вернется домой после обеда с Юджином и будет ли одна? А встречу, лицом к лицу, двух мужчин она уже сейчас пытается предотвратить любой ценой…

— Я тебе позвоню попозже, и тогда мы сможем разобраться, в какое время нам удобнее всего встретиться, — пообещала она. И вовсе не обязательно здесь, добавила она мысленно. Почему он вдруг стал таким настойчивым? Ведь еще на прошлой неделе она твердо заявила, что у нее нет никакого желания менять свое решение и возвращаться в библиотеку. Так о чем разговаривать? Диана повторила: — Мы условимся по телефону, где встретимся.

На его лице мелькнуло страдальческое выражение.

— Ди, я знаю, что не очень-то любезно обошелся с тобой, но…

— Только не сейчас! — Ди всю трясло от волнения, и нотки раздражения выдавали ее состояние. Она просто хотела, чтобы он ушел. И все. Достаточно много произошло нелепых недоразумений между нею и Юджином и нельзя допустить, чтобы их стало еще больше из-за идиотского присутствия Филиппа в ее квартире. — Я позвоню тебе!

У него вырвался тяжелый вздох.

— Мне остается лишь предположить, Ди, что твоя холодность — самое малое зло, которого следует ожидать после моего поступка…

О какой холодности он толкует? Он просто совершенно безразличен ей. Она потеряла всякий интерес и к нему и к его жизни.

— Я надеюсь… — Филипп протянул руку, прощаясь, — что со временем ты сможешь простить меня…

— Ты уже прощен! — отмахнулась она нетерпеливо, отдергивая руку. Не хватало еще, чтобы Юджин это увидел. И так ужасно то, что Филипп вообще у нее появился.

Его лицо засияло, глаза стали улыбчивыми.

— Так ты полагаешь, что для нас еще не все потеряно? Неужели есть надежда?

Надежда — на что? Она нахмурилась. Что это взбрело ему на ум?

— Ведь между тобой и… Юджином Данауэем нет ничего серьезного? — неуверенно спросил Филипп.

Да уж! Между нею и Юджином действительно ничего не будет, если она не избавится от Филиппа. И немедленно!

— Конечно нет! — сказала она как можно пренебрежительнее и взглянула на свои наручные часы. Двенадцать часов двадцать девять минут. А Юджин, как никто другой, был чрезвычайно пунктуален. — Я позвоню тебе позднее! — с отчаянием взмолилась она.

— Это больше, чем я мог надеяться. — И он вновь протянул руку, схватил ее ладонь, потряс, но, к счастью, быстро выпустил. — Жду с нетерпением твоего звонка!

Диана почти в полуобморочном состоянии захлопнула за ним дверь. И ее охватило такое облегчение после испытанных волнений, что у нее подкосились ноги. Но она тут же выбросила Филиппа из головы. После шести месяцев мучений и гаданий по поводу того, в чем же она просчиталась, ей все связанное с этим человеком стало безразличным. События последних двух недель на многое открыли ей глаза — Филипп был ее ошибкой. Если бы она вышла замуж за него, то потеряла бы себя, предав забвению собственную жизнь. Довольствуясь жесткими рамками его предписаний, она бы никогда не спорила, не протестовала против строго очерченной супругом поведенческой линии и всегда делала бы то, чего он от нее ожидал. Наконец-то она была свободным человеком! Абсолютно свободным и независимым, поступающим сообразно собственным жизненным меркам и решениям.

Неужели она хочет стать любовницей Юджина? Она и сама не знала. Однако Ди все утро пребывала в состоянии радостного нетерпения, ожидая его. И…

Когда резко прозвенел дверной звонок, она вздохнула с облегчением — это Юджин! Как всегда, пунктуален. Сейчас ровно двенадцать тридцать. Слава Богу, что она избавилась от Филиппа до его прихода!

У нее перехватило дыхание при виде Юджина, пульс бешено зачастил. Какой он привлекательный в черных, отлично подогнанных брюках, серебристо-серой рубашке и темно-черном пиджаке! Волосы после недавно принятого душа влажно блестят, синие глаза завораживают, берут в плен… У нее закружилась голова, когда он, отвечая на ее зачарованный взгляд, улыбнулся.

— Я не слишком рано, а? — спросил он хрипловато.

О нет! Господи, нет! Если бы он приехал хоть на минуту раньше, даже трудно вообразить, что могло бы произойти.

А вслух она сказала, радостно улыбнувшись и широко открывая дверь:

— Я рада тебе. — И пригласив его в гостиную, добавила: — Выпьешь чего-нибудь? Юджин повернулся к ней и усмехнулся.

— Очень сложный вопрос, — привычно протянул он, окинув Ди одобрительным взглядом.

— Просто я не знаю, что ты предпочитаешь — кофе или вино?

— Полагаю, я могу обойтись без кофе, да и без вина тоже. Разумеется, если только у тебя не припасена специально откупоренная бутылочка.

Диана пристально взглянула на него: на что он намекает? Неужели на то, что дома она позволяет себе выпить рюмку-другую?

— А ну-ка, возьми себя в руки! — разозлилась Ди и мысленно добавила: «Уж очень ты принимаешь близко к сердцу глупости этого мужчины…»

— Так ты хочешь выпить или нет? — Ди заставила себя простодушно улыбнуться. — Я не против, если тебе хочется, открыть бутылку вина.

Юджин пожал плечами.

— Только если ты мне составишь компанию.

Разговор шел стоя, они говорили как малознакомые люди — вежливо и ни о чем. Но, может быть, так оно и лучше? Слишком уж напряженная атмосфера, как перед грозой… С самой их первой встречи…

Она взглянула на наручные часы.

— Я заказала столик в одном маленьком ресторанчике на двенадцать сорок пять. Так что можем ехать и выпить вина там. Ты не против?

— Прекрасно, — отрывисто кивнул Юджин. — Наденешь что-нибудь еще? На улице довольно прохладно.

Диана еще не успела вернуть Вере одолженное перед поездкой в Лондон ярко-красное короткое пальто. Она пошла за ним в спальню, а когда вернулась, Юджин взял у нее из рук пальто и галантно помог ей одеться.