Трудовыебудни. В том гробу твоя зарплата - Кристина Юраш

Всю неделю мы с Абелем проводили время вместе, но между нами была какая-то полупрозрачная стена. Такое чувство, словно после того вечера появился какой-то невидимый барьер, из-за которого мы старались не проявлять друг к другу ничего, кроме обычной нежности. В пятницу на пороге офиса появилась прилично одетая семья упырей. Он, она и на редкость спокойный и воспитанный упыренок. Высосав половину кулера, нацыкавшись вдоволь, они изъявили желание посмотреть сразу три дома. Родители долго обсуждали, какой выберут, прикидывали, где будет детская, а потом твердо решили смотреть на месте. Упыренок со скучающим видом сидел в кресле, болта ногами. Это было в полдень. Я заполнила журнал и оставила его на своем рабочем столе. Мы с семьей сели в карету и покатились к дому с горгульями, который несуеверное, но очень информированное семейство тут же забраковало из-за присохшим к лестнице сгусткам крови. Потом мы посмотрели дом с синей крышей и большими несуразными окнами. Дом с синей крышей не понравился видом из несуразных окон. Ну да, кому охота созерцать ежедневно угол тюрьмы и свалку? Мы отправились в сторону дома, который находится за пределами Криора почти на границе с Креу. Дом выглядел неважно. Сразу видно, что в нем давно никто не жил. Он был ветхим и смотрелся убого. Мне кажется что, в таком доме должны жить как минимум одно-два привидения и работать сутки через трое. При мысли о призраках, я поежилась. На картинке дом выглядел приличней. Намного приличней. Но такое часто бывает. На картинке - одно, а на месте: «Берегитесь! Крыша сходит! Ступеньки проваливаются! Дверь держите, а то сейчас выпадет! К окнам не подходить, а то вдруг ветер подует!» Я подозрительно смотрела на дом и не припоминала некоторых незначительных деталей. Что-то не то... Какое-то странное ощущение. Мне кажется или окна расположены по-другому. Если память мне не изменяет, на первом этаже были прямоугольные окна... А здесь какие-то полукруглые... И дверь... На картине дверь была красной, а здесь коричневая... Может, краска выцвела? - Положи бладбук на землю, - раздался неприятный и подозрительно знакомый голос позади меня, заставив меня невольно вздрогнуть, - Я не шучу! Медальон не умеет отбивать болты. Или стоит проверить? Учти, они отравлены. Даже если я тебя случайно раню, то ты умрешь. Я медленно развернулась и увидела, что позади семейства стоят двое. Отец и сын. Отец держал в руках маленький арбалет, направленный в мою сторону. Семейство, пересчитало деньги, тут же прыгнуло в карету и скрылось из виду. - Хм... Я тоже хочу порезвиться со шлюхой Эдлера, - усмехнулся молодой упырь, облизывая толстые, тугие губы, - Перед тем, как выпью из нее всю кровь. Или с ее трупом. Тут уж как получиться... Но было бы приятнее, если бы «развлечение» было по обоюдному согласию. Как же мне хочется отомстить ему за все хорошее. Я скривилась и медленно положила бладбук на землю. Нет смысла геройствовать и «класть болт» на предупреждение. - Итак, вы не захотели помочь по хорошему... Ну что ж... Придется помочь по-плохому. В день суда, который будет в понедельник, я сообщу фюрсту, чтобы он имел в виду, что вынося приговор моему сыну, он вынесет приговор и своей наложнице. А вы заодно узнаете, что он ставит превыше всего. Интересы Криора или вас. Согласитесь, интересно? А теперь, будьте так любезны, домашняя зверюшка, последовать в новый дом, - произнес бородатый старик, не сводя с меня взгляда. Его сын снова облизнулся, прикусив губу. Он смотрел на меня, как на меню в ресторане. Отец бросил взгляд на сына. - Учти, Алонсо, она должна дожить до суда. А потом посмотрим на его поведение. Так что в твоих интересах, гетера Эдлера, медальон не снимать. До понедельника, - предупредил старик, идя в мою сторону. Сын открыл дверь, галантно пропуская меня вперед, пока отец держал меня на прицеле. Вляпалась. Падать на колени с криками: «Пустите, дяденька, я сделаю все, что хотите!», я не собираюсь. Точно так же, как и включать Ван Дамма. Скажем так, ловушка расставлена грамотно. При всем желании я бы не смогла заподозрить ее. В день у меня бывает по два - три показа. Мне никто не запрещал выезжать за пределы Криора. И семейка сыграла мастерски. Я на самом деле поверила, что это - обычные покупатели. Да, подвела я Абеля. Я молча проследовала на третий этаж развалюхи. В комнате, где мне придется провести время до понедельника, окна располагались высоко. У меня в голове промелькнула мысль - сбежать через окно, как только меня здесь закроют, но я едва могла дотянуться до них рукой, даже если бы встала на цыпочки. Кто виноват, что ростом я не вышла? Дверь закрылась на ключ. Итак, что мы имеем? Убивать до суда меня не будут, однозначно. Или постараются этого не делать, если только я не буду сильно сопротивляться. Отец - точно, а сыну плевать. Вот сын меня как раз и смущает. По его манере держаться, ему вообще на все плевать. - Итак, господа, - зашушукались тараканы, - Что будем делать? Ваше мнение, сударыня! - Здравствуйте, меня зовут Вера! Предлагаю сидеть и ждать! Я верю в то, что Абель нас спасет! - предложила тараканица, вздыхая. - Меня зовут Надежда. Я тоже очень надеюсь, что Абель нас спасет! - согласилась с ней подруга. - А меня зовут Любовь. И я бы на вашем месте так не надеялась на чудесное спасение. Я предлагаю попытаться спастись самой, чтобы не ставить Абеля в неловкое положение, - вздохнула третья, - И вообще. Кое у кого прощения попросить надо! Крошки в больницу отнести, что ли... Опираясь на спички, как на костыли, вполз перебинтованный таракан. Откашлявшись, он заявил: - Мне уже вставать разрешили. Я всегда говорил: «Держись от него подальше! Сидела бы ты у Ренеля и не связывалась бы со своим пианистом-пессимистом, целее бы была!». «Да у тебя же мама-педагог, да у тебя же хахаль - пианист....» Все из-за него! Ладно, будем думать, что делать, раз вляпались в неприятности. И мы думали. Смеркалось. За окном становилось темно. Шесть часов уже прошло. Наверняка меня уже ищут. Пока одним ищут, кто-то меня уже нашел. Ключ со скрипом повернулся в замочной скважине. - Итак, пока отец спит, я хочу с тобой поговорить, - произнес Алонсо, поигрывая в руках яблоком и направляя на меня арбалет, - Я хочу спасти тебя. В обмен на .... хм... на одну маленькую услугу. Понимаешь, что Эдлер сильно перешел нам дорогу, поэтому ты представляешь для меня особую ценность. Буквально вчера я встретил девушку. Вы с ней очень похожи. И знаешь, с каким удовольствием я выпустил ей всю кровь, представляя, что это ты? Но я не хочу тебя убивать, нет... Я хочу лишь поиграть с тобой. Отец сказал мне ждать до понедельника, но три дня для меня это просто невыносимо! Так что скажешь? Или мы немножко поиграем, или тебе придется сдыхать с голоду! Я уже придумал, как мы с тобой будем играть, но боюсь, что это будут очень жестокие игры... До того, как я выпью тебя, мне хочется тебя раздеть и.... - Алонсо! - раздался усталый голос в коридоре, - Имей терпение! Дождись понедельника, потом делай с ней что хочешь! Алонсо рассерженно закатил глаза, швырнул яблоко себе под ногу и растоптал его. Отец вывел его из комнаты и скомандовал кому-то, что, мол, этого оболтуса к пленнице не пускать. Ни под каким предлогом. До понедельника. - И вообще, ключ я забираю с собой, - вынес мне голодный приговор старый упырь, - А ты, шлюха, сними вон ту побрякушку, что у тебя на шее! Не медальон, а вторую! Да, да, звезду. Я не шучу. - Не собираюсь я ее снимать! - возмутилась я, сжимая звезду в руке. - А ты подумай хорошенько. Эдлер будет в восторге, получив тебя с пробитой рукой или ногой? Этот болт не отравлен, но поверь мне, тебе от этого не легче будет ... - заметил старик, направляя арбалет, - У людей нет возможности быстрой регенерации. Тараканы зашевелились. - Отдай по-хорошему! С пробитой рукой или ногой далеко не убежишь! Он тебе потом с десяток таких купит! Не упрямься, - заметили они, испуганно косясь на оружие. Я молча сдернула с шеи звезду и швырнула старику под ноги. Тот наклонился, нащупал ее скрюченными пальцами, поднял с пола и ушел, закрыв за собой дверь. - Доживем до понедельника, - вздохнули тараканы. Окно меня обнадеживало. Я встала на цыпочки и попыталась дотянуться до него. Нет, ростом я не вышла. Кончиками пальцев я чувствовала, что могла бы зацепиться за кирпич, но нужно было бы на что-то встать. А на что встанешь, если в комнате нет мебели? Дом лег спать, а я стала думать, глядя в темноту. Попытаться подкупить стражу? Ха! Бредовая идея! Сдадут меня с потрохами. Я смотрела по сторонам, прикидывая, что может стать мне поддержкой и опорой на пять минут. Я хочу посмотреть, что там за окном? Может быть, удастся сбежать через него? Я прошлась по полу, чувствуя, что он скрипит. Я стала искать доску, которая могла бы оторваться. Красивым ногтям наступил конец. Третья по счету доска немного выпирала, а когда я ее дернула изо всех сил, с треском поддалась. Я замерла, прислушиваясь. Пока все тихо. Ноготь на среднем пальце болтался на честном добром слове, поэтому пришлось его отгрызть. Зубами я вытащила занозу и сплюнула ее на пол. Еще одну занозу я просто выдавила из ладони. Я вытащила доску, прислонила к стене и сумела подняться по ней, вцепившись руками в оконный проем. - Лучше бы вы вместо своего «трям-брямс» спортом занимались! - заметил побитый таракан, возглавивший операцию по моему спасению. Он расхаживал перед остальными, опираясь на спички. - Ага, греблей на байдарках! - заметили остальные, - Или футболом! Я представила, как мы играем в футбол, и чуть не прыснула, представляя мрачное лицо Абеля: «Попробуй только в меня попади!». - Ну почему сразу футболом? Есть много аристократических видов спорта! Крикет, например. Или верховая езда... - заметил таракан, задумчиво сопоставляя наши возможности с вышеупомянутым спортом. - Да! Да! Верховая езда! - оживились тараканы, - Кстати, очень полезный вид спорта. Придет время, и мы обязательно им займемся. Все к тому и идет. Наездница ... - Отставить! Я не то имел в виду! - возмутился инвалид, рассерженно шевеля мятыми крыльями, - Не смешите Лену, она сейчас завалится! Окно было слишком высоко. Я не могла при всем желании подтянуться на руках, чтобы в него выглянуть. Плохо дело. Доска подо мной треснула и развалилась. Я ухнула вниз, больно ударившись копчиком и локтем. Пока я выла от боли, потирая ушибленный локоть, мне на глаза попалась щепка от доски. Острая щепка. Прямо как.... кол. Я взяла ее и повертела в руках. Ударив по доске ногой, я стала рассматривать обломки. И теперь у меня есть ни одна, а целых две острых щепки. Согласитесь, две лучше, чем одна. Я ощупала себя, прикидывая, где у меня сердце. Ладно, рискнуть стоит. Если что умирать, то героем. Пусть Абель скорбит и гордится. И останется мой Маленький Принц один на своей планете. И еще долго будет вспоминать, как не уберег свою Розу. Сожрали ее бараны. А она такая слабая! И такая простодушная. У нее только и есть что четыре жалких шипа, больше ей нечем защищаться от мира... Не четыре, а два. Теперь будем ставить капканы на баранов. Я нашла место, где между кладкой в стене была приличная щель и закрепила там первый кол, а сама опустилась неподалеку, спрятав вторую щепку в складках платья. Я прождала часа четыре, слушая урчание голодного желудка, спокойно вглядываясь в темноту. Мне начало казаться, что никто не придет. Когда ключ повернулся, я удивилась. На пороге стоял Алонсо. - Знаешь, тебе сегодня повезло. Я подменил отцовский ключ. Так что мы не закончили наш разговор... Охрана внизу, пьет за мой счет. Отец укатил в Криор. Нам никто не помешает. Надумала? Я ведь не собираюсь тебя убивать! Я просто хочу тебя попробовать на вкус. Он ведь тебя пробовал? Конечно, пробовал. А потом посмотрим.... - А ты меня накормишь? - грустно спросила я, чтобы не вызвать подозрений, - Просто я очень кушать хочу. За еду я все, что угодно сделаю! Я такая голодная! - Разумеется. Ты ведь тоже меня покормишь... - рассмеялся он, - Давай договоримся так. Я не буду трогать твою шею до понедельника. Для начала мне подойдет и запястье. Но тебе придется снять свой медальон. Интересно, право, похожи ли у нас с фюрстом вкусы? - Только давай не будем далеко отходить от стенки, а то я падаю во время ... хм... процесса, - заметила я, прикидывая как действовать дальше. Я стала снимать медальон. Тараканы крутили лапами у виска, мол, ты что? Совсем «Машеньки» объелась? Или Баффи насмотрелась? Я покорно опустила медальон на пол, сняла браслет на левой руке, а потом протянула руку Алонсо. - О! Я вижу, что тут до меня кто-то отобедал. Давненько, но я даже не сомневаюсь, кто, - заметил Алонсо, облизывая мою руку. Меня передернуло от омерзения. Нужно дождаться момента, когда баран присосется и потеряет бдительность. Он отложил арбалет, и его зубы сомкнулись на моем запястье. Я чувствовала его дыхание на моей руке. Раз... Два... Три... Я толкнула упыря в сторону кола, торчащего из стены, прижимая его плечом к стене. Попала. Но не в сердце. Зубы просто вгрызлись в мою левую руку, зато моя правая рука была свободна. Я резким движением вбила кол в грудь кровососа. Челюсть разжалась сама собой. Я схватила медальон и арбалет. Выстрел в голову довершил дело. Его тело съехало вниз. Надо будет поинтересоваться у Абеля, когда выберусь отсюда, есть ли в Криоре смертная казнь? И что мне грозит за вынесение приговора одному козлу... тьфу ты, барану. Я бросила арбалет на пол и застегнула на шее медальон. Выбежав в коридор, я метнулась к первому попавшемуся окну. Нет, не подойдет! Следующее! Тоже нет! А вот... Да! То, что нужно. Сейчас попробуем его открыть и пройти по парапету. Туфли пришлось снять и бросить в кусты. Потом подниму, если будет возможность. Я осторожно открыла окно настежь и вылезла наружу. Рука кровоточила и болела, но пока не время заниматься перевязкой. Я шагала по узкому выступу, соскальзывала, цепляясь пальцами за камни, чувствуя, как сердце в груди колотится со страшной силой, а по спине бегут мурашки. Меня даже чуть не стошнило от волнения, когда один раз я оступилась, соскользнула вниз, едва успев схватиться за какую-то декоративную горгулью. - Спасибо, дружок, - усмехнулась я, пытаясь подтянуться на больной руке. Есть! Жить захочешь - любой норматив по физкультуре сдашь! Отдышавшись, я посмотрела вниз. Голова кружилась, ноги прогибались, руки тряслись. Нет, прыгать я не буду! Далеко на сломанных ногах я не уползу. При всем желании. Я свернула за угол и увидела козырек, до которого дошла, стараясь не смотреть вниз. К горлу снова подступала тошнота. Два неловких движения, сопровождающиеся тихими ругательствами, и я сидела на козырьке и переводила дух. Оторвав кусок платья, я перебинтовала запястье. Интересно, это считается изменой или нет? Я просто немного не в курсе местных традиций. Ладно, подумаю об позже, когда вернусь домой. Я осторожно, чувствуя, что черепица потихоньку сыпется вниз, стала слезать по козырьку. До земли оставалось метра три. Эх! Была - не была! Я зацепилась руками за его край, повисла, закрыла глаза, разжала пальцы и упала вниз. Я чуть не взвыла от боли после удара локтем о землю, но ничего страшного. Идти могу. Переломов, вроде, нет. Из дома выбралась, так что это очень хорошая новость. Туфли в темноте я искать не буду. Бежать отсюда надо и быстрее. Куда идти? Правильно, по дороге. Точнее, не по самой дороге, а вдоль дороги, по лесу. У меня нет конского паспорта, дающего право мне разгуливать по проезжей части. Тем более, как только слуги увидят тельце упыря - сына, то сразу напишут папашке - упырю. А тот примчится сюда быстрее ветра, и вот тогда мне не поздоровится. Эх! Бладбук жалко. Абель его мне подарил. Там все контакты... И карта в него была вложена... И звезду жаль. Звезду даже жальче... Мне она так нравилась, что я ее никогда не снимала. Так, что у меня осталось? Последний золотой браслет и медальон. Браслетом попробую расплатиться за помощь, если выйду хотя бы к намеку на цивилизацию. Думаю, что если мне повезет, то его примут в качестве платы за проезд. Сомневаюсь, что Абель будет ругаться, узнав, как я распорядилась его подарком и для чего я это сделала. Каждый шаг по сухим и острым веткам причинял мучительную боль. Иногда приходилось останавливаться и вынимать из ног колючки. - Куда идем мы с Пятачком большой-большой секрет! И не расскажем мы о нем.. - пропели тараканы. - Смените пластинку, - скривилась я, вытаскивая острый и длинный шип из пятки. Вроде весь вытащила. Нет, не весь... Сейчас, одну минуту... Вот теперь все! Можно идти дальше. Я подумывала оторвать часть длинной юбки и замотать ноги на манер носков, но юбка была тонкой, поэтому не было смысла даже пробовать. - Вместе весело шагать по просторам! По просторам! По просторам! - радостно затянули тараканы, маршируя стройными рядами, как на параде. - Рты позакрывали! Я ясно выразилась или мне повторить? - возмутилась я, снова вытаскивая из ноги какую-то пакость. Такое чувство, словно колет тонюсенькая иголочка, а присмотришься, вроде, ничего нет. Но наступать на ногу все же больно. Есть! Подковырнула! Совсем другое дело! Красота! Заросли становились все гуще и гуще. Был соблазн выйти на дорогу, но я, если честно, боялась. Мало ли что... В боку уже кололо, но я старалась не сбавлять темпа. Нужно уйти как можно дальше от этого проклятого дома. Я брела, продираясь сквозь колючий кустарник, замирая и прислушиваясь. Юбка цеплялась за колючки, а на руках уже живого места не было. Ничего, я найду дорогу домой. Домой? Странно как -то это прозвучало. Домой... Я остановилась. До-мой. Неужели в этом мире у меня есть дом? Этот особняк мне не принадлежит, но я называю его своим домом. Я облокотилась о какое-то сырое дерево, чтобы перевести дух. Дом - это то место, где тебя ждут... Я сама когда-то сказала эти слова. Интересно, Абель ждет меня? Хочется верить, что ждет. Потому, что в противном случае, нет смысла вообще возвращаться к нему. Я посмотрела на жгучую царапину на ноге, оставленную мне на память какой-то колючей веткой, и пошла дальше. - Эй, тараканье! Чего заткнулись? - мысленно поинтересовалась я. - Мы еще в шоке... Не трогай нас... - заметили испуганные тараканы, прижимаясь друг к дружке. - Теперь я понимаю, что не ты его, а он тебя бояться должен, - усмехнулся таракан-инвалид, - Страшшшный ты человек, Лена! До меня только дошло, что ты убила Алонсо. Причем не случайно, а намеренно. Хладнокровно, с особой жестокостью. Блейд тобой бы гордился! Я усмехнулась и побрела дальше. Чем дольше я шла, тем меньше мне верилось, что меня кто-то ждет. Дул прохладный ветер, пронизывая меня насквозь. Он шумел и трещал в кронах сумрачных деревьев, пугая меня до колик. Мне постоянно казалось, что за мной погоня, что вот-вот раздадутся голоса, мол, хватай ее! Но стоило прислушаться и становилось понятно, что это - никакая не погоня, а просто завывания ветра в черной чащобе, в сторону которой мне очень не хотелось смотреть. Было как-то жутковато. А вдруг здесь водятся какие-нибудь дикие животные? Было бы обидно, если бы мое тельце нашли обглоданным в каком-нибудь овраге. Но ни животных, ни птиц в этом мире я не видела. Кроме, лошадей, разумеется. Наверняка упыри сожрали всю живность в какие-нибудь незапамятные времена. Лошадок они не трогают. У них к ним особое отношение. Я снова остановилась, чтобы передохнуть. Идти очень и очень тяжело. А может быть, мне некуда идти? Правда, может быть, это - просто игра? Абелю стало скучно, вот и решил со мной поиграть? Как кошка с мышкой? Если бы я знала, кто он, если бы он мне рассказал, то, возможно, я смогла бы ему доверять полностью... Он определенно не тот, за кого себя выдает. Точнее, он не тот, кем кажется. Я вижу много противоречий, которые не укладываются в моей голове. Он знает немецких классиков, читал Экзюпери, любит, как однажды признался, Гете. Он знает о людях столько, словно когда -то сам был человеком. Но разве это возможно? Я видела грудных упырят, видела, что они рождаются, так же как и люди, а не размножаются укусами, как того хотелось бы романисткам... Почему Абель не хочет рассказывать мне о своем прошлом? Что в нем такого пугающего? И где вся его родня? Обычно упыри создают целые кланы. У всех куча родственников, а Абель - один как перст. И эта странная едва заметная хромота? Я ни разу не видела вампира - калеку. И тот факт, что он отшатнулся от меня, когда я положила руку ему на грудь... Так в чем же дело? Пока я не узнаю хоть что-то о его прошлом, я не смогу ему довериться. Я часто думаю об этом. Слишком часто. - Так, кустик, отдай платье! Отдай, кому говорю! Ишь, ты! Ай! Какой же ты колючий, засранец! - возмутилась я, всхлипывая. Я дернулась, чтобы высвободить юбку, и потеряла равновесие, упав лицом в сухую листву. Приятного мало, но посадка была мягкой. Кряхтя, как старуха, я встала и снова побрела в, как мне показалось, верном направлении. Я услышала шум приближающейся кареты. Мне пришлось спрятаться за дерево, чтобы меня не увидели. Сейчас я немного не в том положении, чтобы выяснять помощь это или подкрепление. Карета промчалась мимо с такой скоростью, с которой я никогда не ездила. Я слышала щелчки кнута. Кто-то явно загонял лошадок. Надо торопиться! Я собрала силы и пошла резвее, цепляясь за кусты. Я добрела до развилки дорог. Направо - Криор, налево - не пойми что. Так, стоп! Надо свернуть налево. Если там будет корявое дерево, то я знаю, где я. Там недалеко есть поместье. Оно выставлено на продажу. Там пусто, поэтому можно в нем спокойно переночевать. Я просто не дойду до Криора, не отдохнув. Сил моих больше нет. Хорошая идея. Они подумают, что я направилась в Криор, и будут искать меня там, но на самом деле я сверну налево. Днем отосплюсь, а ночью снова выдвинусь в путь. Я услышала топот. Прижавшись к дереву, я увидела, как на огромной скорости со стороны поместья летит карета. Нет, лучше не рисковать. Я дождалась, когда звуки стихнут, и пошла вдоль дороги, прислушиваясь. А вот и корявое дерево. Я сюда привозила покупателей три раза. Грех не запомнить! В темном сумраке возвышался немного обветшалый особняк. Я зашла в сад и закрыла за собой калитку. В саду пахло розами. Розы напоминали мне о том, что где-то далеко меня ждут. Наверняка ждут. Я так хочу верить, что меня ждут.... Если не сам Абель, то теплая ванна, мягкая постель и еда! Да! Я подошла к двери с ржавым замком. Ха! Он и раньше плохо открывался, а в последний раз я его случайно сломала, когда закрывала. Ладно, полезем в окно. Тем более, что я уже так два раза в жизни делала, когда замок заклинило. По совету одного хорошего «друга». Интересно, ждет ли меня мой «друг»? Ищет ли меня? Прикрыв за собой створку и вытерев кровь с подоконника, я поднялась на второй этаж и выбрала комнату для ночлега с таким расчётом, чтобы было видно все, что происходит на подступах к дому. Закрывшись на замочек изнутри, я прикинула пути к отступлению, забаррикадировала дверь и улеглась на старую софу, вытянув исцарапанные и уставшие ноги. Я проснулась от того, что к дому подъехала карета. Какие-то странные личности вылезли из нее и стали шастать вокруг. Одна странная личность подергала замок. - Ее здесь нет! Дверь закрыта! - раздались голоса внизу. Хорошо бы знать, кто это? Было бы глупо выбежать навстречу с криками: «Я здесь!», а потом угодить в лапы тех, кто страстно желает обеспечить мне долгую и мучительную смерть. - Нас ищут! - гордо заметил и тараканы, провожая взглядами карету, несущуюся на всех парах куда-то в сторону Столицы. - Проникновение в чужую собственность сурово карается по законам Криора, - заметил таракан-инвалид. - Давайте сначала домой доползем, а потом предстанем перед суровым правосудием! - заметили другие, - В силу обстоятельств нас будут допрашивать с пристрастием и страстью, а потом приговорят к постельному режиму. И лично проследят за тем, чтобы мы его соблюдали. На милосердие правосудия рассчитывать не придется. Я попыталась уснуть, и у меня это получилось, не смотря на легкий голод. Мне грезилось, что меня обнимают и целуют... Нежно-нежно... Как мне сейчас этого не хватает....Дом скрипел, а я вздрагивала от каждого шороха. Даже сон досмотреть не удалось... Вот так всегда, на самом интересном месте... Я продрала глаза, сонно поднимая голову, осматриваясь и зевая. На улице немного посветлело. Утро. Боже, как все болит! Каждая царапина невыносимо ноет. Интересно, я смогу идти? Ох, какое же отвратительное утро! Я осмотрела грязные ноги, вытащила из левой ступни огромную колючку. Развернув повязку на руке, я убедила в том, что кровь свернулась. Дико хотелось пить, но воды поблизости не было. Надо дождаться, пока стемнеет, и тогда снова отправится в путь. Пока что можно еще немного вздремнуть. Подобрав под себя ноги, свернувшись калачиком, я снова погрузилась в сон. Разбудил меня шум кареты. Осторожно выглянув в окно, я снова увидела каких-то мрачных типов, которые шныряют по округе. Они снова дергали замок, проверяли окна, раздвигали заросли так, словно я пять минут назад скинула им ключи. Но окно я плотно закрыла. Раздались крики. Судя по всему, они увидели мою кровь на ступеньках. - Она была здесь! - заорал упырь, стирая кровь платком, - Срочно прочесывайте окрестности! Если она ранена, то не могла далеко уйти! Найти ее! Он обещал за нее такие деньги, что вам и не снились! Живо! Дальше я не расслышала. Сознаться честно, то меня подмывало вылезти из убежища. А вдруг это - свои? Интересно, чья фирма платит? Кто официальный спонсор моих поисков? Судя по тому, что я убила единственного наследника огромного состояния, его папик тоже не сидит, сложа руки. Так что лучше не высовываться. - Сиди и не шевелись! - предупредил таракан-инвалид, - Не хватало еще рисковать! Ты и так вон, одного упыря уложила! Посмотрим, как твой «друг» будет тебя вытаскивать и отмазывать! Тоже мне, Баффи выискалась! Что-то я уже мало кому верю... Я выдвинулась в путь только тогда, когда окончательно стемнело. Я дошла до развилки и двинулась в сторону Криора. Открытую местность я старалась пройти как можно быстрее, а вот среди деревьев я могла идти не спеша. Приходилось часто отдыхать. Я нашла какой-то ручеек, перекрестилась и попробовала воду. Вроде нормальная. Надеюсь, что это - не выход городской канализации. Ладно, пьем. Полегчало, честно слово. Я вымыла ноги, вытащив из них шипы и колючки, умылась и стерла кровь с рук. Было холодно, но ничего, прорвемся. «Лена! Ты почему босыми ногами по полу ходишь? А ну-ка быстро надела носки! А то детей не будет!» - раздался в голове строгий мамин голос. «Прости мама, если доктор сказал, что не дано, значит не дано! А все попытки, включая операцию - просто выкачка денег». Я стиснула зубы, стараясь не думать об этом. Я отгоняла эти мысли, словно назойливых мух. До Криора оставалось еще километров десять. Об этом мне рассказала старая табличка. Я передохнула и двинулась дальше. Холода я уже почти не чувствовала. Только усталость. Безграничная усталость и отчаяние. Я читала про себя все стихи, которые удавалось вспомнить. - ...надо мною, кроме твоего взгляда... не властно лезвие ни одного ножа... завтра забудешь, что тебя короновал... что души ... тьфу ты... душу... цветущую... любовь... выжег... - задыхалась я, хватаясь за бок. Я облокотилась о дерево и сползла вниз. - Лена, давай! Лена, вставай! - орали тараканы, прыгая с бубонами от детских шапочек, изображая команду черлидеров. - Заткнитесь... - простонала я, проводя пальцем по жгучей царапине на левой икре. По дороге пронеслась карета. Ее лихо занесло на повороте, но она удержала равновесие. Летела она из Криора. Меня она не заметила, хотя я сидела недалеко от дороги. Поднявшись на ноги, сморщившись от боли, я сделала первый шаг. После отдыха - это самое тяжелое. Стихи кончились, начались песни, которые я не пела, а шептала задыхаясь... - ... в мире подлости и предательства... и суда на расправу скорого... есть приятное обстоятельство... я люблю тебя... я.... люблю... тебя... Я остановилась и повторила эти слова вслух. - Я люблю тебя... - вырвалось изо рта с облаком пара. Я вслушалась в их смысл. Он отозвался в моей душе странной тоской и надеждой, вперемешку с мучительной болью вынужденного признания. Чтобы признаться в любви кому-то, для начала нужно признаться самой себе. Перед тем, как произнести эти слова вслух, нужно сначала повторить их про себя. Много-много раз. В горле пересохло, и я закашлялась. - Я люблю тебя... Это - здорово... - усмехнулась я, чуть не плача. Я снова прислонилась к дереву, обхватив его руками. - Каждый шаг давался русалочке с трудом... - прочитал таракан, утирая слезы, - Но она была уверена, что ее жертва не напрасна... Где-то там ждал ее .... Простите, я не могу удержаться... Ждал ее Принц... - И жили они долго и счастливо? - наивно спросили другие тараканы, делая вид, что не помнят, чем закончилась эта грустная сказка. - Эм... А давайте почитаем другую сказку... - вздохнул таракан, заглядывая в конец «Русалочки» и бледнея, - Например, «Красавица и чудовище»? Я вздохнула и побрела дальше. От усталости я начала спотыкаться. Зацепившись за ветки, я дернулась, чтобы вырываться из их цепких лап, и упала. В момент падения неожиданно раздался глухой щелчок. Неужели я что-то сломала? Я встала, пытаясь отряхнуться, и дотронулась до груди. Цепочка на месте, медальон... Так! Стоп! Он что? Сломался? Я взяла его в руку, пытаясь понять, что с ним не так. Нет, он не сломался. Он раскрылся. Я села на землю. Сколько я его не ковыряла, сколько не искала, как бы его открыть, я не могла этого сделать. А тут он открылся. Сам. Я посмотрела на него, потом подняла глаза наверх, вглядываясь в серо-черную дымку неба. Истерический смех душил меня, когда я смотрела на медальон. Не может быть. Я не верю... Невозможно...