Заветный талисман - Патрисия Тэйер

— Прости, я не хотел тебя будить, — сказал он.

Неужели он собирался просто уйти, даже не попрощавшись?

— Все в порядке, я привыкла вставать рано. — Неожиданно она почувствовала смущение от своей наготы и натянула одеяло на плечи. — Ты давно проснулся?

— Нет. Я приготовил тебе кофе. — Он протянул ей чашку, от которой поднимался ароматный пар.

Дженни чувствовала напряжение, наполнившее комнату. Они разговаривали, словно два незнакомца.

— Эван, что-то не так? — спросила она, ставя чашку на тумбочку у кровати.

Он отвел взгляд:

— Я не знаю, как вести себя в таких случаях.

Дженни поняла, что он имеет в виду утро после бурной ночи.

— Я тоже.

— Может быть, ты хочешь, чтобы я ушел? Скажи, если тебе это нужно…

— Нет, я хочу, чтобы ты остался, но только если ты сам этого хочешь.

Эван резко провел рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями:

— Черт побери, Дженни, я безумно хочу остаться с тобой, но я должен быть дома. Грейси забеспокоится, если не найдет меня.

— Да, это не так уж легко объяснить восьмилетнему ребенку, — кивнула она.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Дженни быстро натянула висевший на спинке кровати халат. Значит, он не может сказать дочери, что был с ней?

Она встала и вышла на кухню, достала бутылку воды из холодильника и остановилась, не зная, что делать дальше.

— Дженни?

— Что? — спросила она, не поднимая взгляда.

— Вчерашняя ночь была особенной.

— Для меня тоже, — тихо ответила она.

Эван притянул ее к себе и поцеловал так нежно, что можно было потерять голову и влюбиться. Но Дженни было слишком поздно волноваться об этом, она уже без памяти влюбилась в него.

— Прости, я должен идти, — наконец сказал он, с неохотой отпуская Дженни и отступая на шаг. — Я позвоню тебе.

Дженни не знала, что ответить, поэтому просто кивнула. Смела ли она надеяться на то, что эта ночь станет началом чего-то большего? Она всегда была оптимисткой и верила, что когда-нибудь наступит ее собственное «долго и счастливо». Она взглянула на Эвана. Возможно, он и есть тот самый, единственный?

Войдя на кухню, Эван обнаружил, что завтрак уже в самом разгаре. Его родные с интересом уставились на него, и он понял, что не знает, что сказать. Заметив это, отец пришел к нему на выручку:

— Ты починил водопровод у амбара?

— Да, теперь все в порядке, — с облегчением кивнул Эван. — Доброе утро, моя радость. — Он поцеловал дочь.

— Доброе утро, папочка! — Грейси дотронулась до его щеки. — Твой подбородок колется.

— Это потому, что сегодня я еще не успел побриться и принять душ, но я обещаю, что, когда ты вернешься из школы, щетины уже не будет.

— Ты поможешь мне сегодня загнать скот в трейлеры для перевозки? — спросил Метт.

— Конечно, я же вчера тебе обещал.

— Да, но это было до… поломки водопровода.

— Ну и что? Это ничего не меняет. Грейси, солнышко, тебе нужно поспешить, иначе опоздаешь на автобус.

— Хорошо, только соберу учебники. Сегодня у меня будет тест по правописанию.

— Да? А я и не знал.

— Все в порядке, Дженни занималась со мной, — с улыбкой сообщила Грейси и убежала.

Как только она ушла, Эван обернулся к отцу и брату. Они оба старались вести себя так, словно ничего не произошло, но у них это не слишком хорошо получалось.

— Облегчите душу, выскажите мне все, что накипело, — обреченно предложил Эван, зная, что этого не избежать.

Син пожал плечами:

— Что тут говорить? Ты взрослый мужчина, а Дженни очаровательная девушка.

Метт выглядел слишком радостным.

— А ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Эван.

Брат отложил вилку и пристально посмотрел на него:

— Просто я не хочу, чтобы ты ранил чувства Дженни. Я вижу, как она смотрит на тебя. Она сходит по тебе с ума. И если тебе нужен лишь флирт, сделай ей одолжение и оставь ее в покое. — Он встал из-за стола и отнес свою тарелку в раковину. — Я буду ждать тебя у загонов.

С этими словами он вышел за дверь.

— Какая муха его укусила? Какое право он имеет читать мне лекции, если сам каждую неделю меняет девушек, — возмутился Эван.

— Это так, но ни одну из них не зовут Дженни Коллинс, — откликнулся Син.

У Дженни выдалось тяжелое утро. Узнав, что «Потайной стежок» вновь открыт, все постоянные клиентки решили зайти и лично убедиться в том, что с их любимым магазинчиком все в порядке.

Когда у нее выдался перерыв, она присела за стол, где уже расположились завсегдатаи «Уголка швеи»: Бет Стейти, Лиз Паркер и Луиза Меррик. Женщины встречались несколько раз в неделю, шили, обменивались идеями.

— Тебе не страшно оставаться здесь одной, дорогая? — спросила Бет.

— Все в порядке. Муж Эллисон, Алекс, поставил новые замки и сигнализацию, а шериф постоянно патрулирует этот район, так что я в безопасности.

— Рядом со мной тоже нет сильного мужчины, мне даже думать страшно о том, что в нашем городке есть кто-то, кто может напасть на женщину, — вздохнула Бет, зябко поежившись.

— Шериф считает, что грабитель просто искал легких денег. Правда, здесь он не смог их получить, потому что тем вечером Милли отнесла всю выручку в банк.

— Но он был в твоей квартире и устроил настоящий погром.

— Теперь там тоже новые замки, так что я чувствую себя в безопасности.

Конечно, Дженни лгала. Она всей душой хотела, чтобы этого парня поскорей поймали, ведь Эван не сможет проводить здесь каждую ночь.

К ним подошла Милли с телефонной трубкой в руке.

— Дженни, тебе звонят, — сказала она.

Ее сердце забилось быстрее. Вдруг это Эван?

— Алло?

— Привет, маленькая сестричка, — услышала она голос сводного брата.

Дженни с такой силой сжала трубку, что костяшки пальцев побелели.

— Тодд, я же сказала, чтобы ты больше никогда мне не звонил.

— С каких пор ты указываешь мне, что делать? — Его тон стал угрожающим.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего, оставь меня в покое.

— Перестань, Джен, мы же семья. Я прошу тебя о маленьком одолжении. Если ты попросишь своих богатеньких друзей взять меня на работу, я больше тебя не побеспокою.

— Я не стану этого делать, Тодд.

— Очень жаль, сестренка. Я слышал, вчера ночью кто-то вломился в твою милую лавочку и устроил в ней ужасный беспорядок.

Дженни застыла. Он не мог знать об этом, если только он не…

— Так это был ты, — прошептала она.

— Джен, Джен, Джен, ты снова обвиняешь меня, совсем как в детстве. Но у тебя нет доказательств. Конечно, если бы у меня была работа и источник дохода, все было бы в порядке, а так я могу поддаться искушению и свернуть с пути истинного, — насмешливо проговорил он. — И это будет твоя вина. Подумай об этом!