Хозяйка Кричащего Леса (СИ) - Виктория Кудрявцева

то ещё занятие. Особенно когда кто-то спотыкается и тянет верёвку на себя.

Как ещё мы никуда не свалились…

— Ты чувствуешь алтарь, жрица? — гаркнул сзади Вилмор, позвякивая броней при каждом движении. — Мы уже больше часа ползем, а так и не приблизились ни на йоту! Может, ходим кругами? Не может же это проклятое дерево быть таким здоровым! Нея?

— В прошлый раз, когда я здесь была с альвом, мы дошли до него за несколько десятков минут. — Не могу скрыть в голосе горечь. — Но, может быть, мы в тот раз приплыли с другой стороны?

— Может, не может. Демон вас сожри! Одни проблемы с вашими фокусами волшебными!

— Я бы не упоминала Демонов в этом лесу, — предостерегает Ориола. — Так ещё и рядом с алтарем Кары. Быть беде, если она услышит.

— Почему? — спрашиваю я.

— Демоны — погибшие дети Неназываемой. Любимые. Обожаемые.

— И как можно было любить этих тварей? Они же чудовища! Как хорошо, что тысячу лет назад Альтор, ещё будучи человеком, вместе со светлой армией уничтожил их всех!

— Замолчи сейчас же, Вилмор! Туман сгущается!

— Нас услышали?

— Нет, я не чувствую ее присутствия, — зачем-то говорю. — Но ты, Ориола, права, что-то происходит. Древо словно просыпается!

Внезапно корни под нашими ногами завибрировали, затряслись и начали двигаться.

Какого?!

Не успеваю ничего понять, как под ногами исчезает опора и мы дружной кучей летим вниз.

В темноту…

Сознание меркнет. Я погружаюсь в сон.

Глава 19

Кап-кап-кап…

Тебе холодно, малышка?

Кап-кап-кап…

Страшно?

Кап-кап-кап…

Чего же ты так боишься?

Кап-кап-кап…

Темноты? Боли? Злобы?

Кап-кап-кап…

К чему ты так стремишься?

Кап-кап-кап…

Семья? Сила? Власть? Я дам тебе все это, ты только прими.

Кап-кап-кап…

Куда ты так бежишь, малышка?

Кап-кап-кап…

Я не желаю тебе зла…

Кап-кап-кап…

Пойми! Услышь! Прими же, наконец!

Кап-кап-кап…

Незачем плыть против течения, когда оно хочет вывести тебя из мрака и подарить новую жизнь…

Кап-кап-кап…

Чего же ты противишься, малышка? Время вспять не повернуть даже нам, богам!

Кап-кап-кап…

Замри! Услышь и оглядись!

Кап-кап-кап…

Ты уже дома! Незачем куда-то идти!

Кап-кап-кап…

— Проснись! Ну же, открой глаза! Дитя! — Взволнованный голос Ориолы над головой. Морщусь. Эхо просто потрясающе громкое. Голова раскалывается на части, и все тело ломит. — Эй! Ты как?

— Жить буду, — гаркнула я, облизывая пересохшие губы и с трудом привставая на локтях с земли. — Где мы? — Темно хоть глаз выколи. Просто замечательно. Мало было тумана. Теперь ещё и это. — Где остальные?

— Не знаю. Я даже световой шар создать не могу, чтобы осветить нам путь. Это место пожирает магию. Думала, что, если ты очнешься, благословение вновь начнет действовать. Но я ошиблась.

— Я слышала голос, — заторможенно не в тему говорю. — Он звал меня. Просил и уговаривал.

— Кара?

— Нет, кто-то другой. — Хмурюсь. — Раз это Дерево — сосуд Древмира, то, скорее всего, это был он.

— И что он тебе говорил? — Настороженно.

— Нам нужно поскорее найти ребят и выбираться. По эху могу предположить, что мы сейчас находимся в какой-то пещере. — Делаю вид, что не услышала вопроса.

— Предлагаешь идти на ощупь? — Шуршание одежды. — Может, ты попробуешь вернуть мне благословение? Без магии мы с тобой отличная закуска для монстров.

— Которых мы так и не встретили. — «И это странно». — А насчёт магии. Я сама ее не чувствую. Холодно.

Верно. Мне холодно. Словно внутренности сковало льдами. Сердце бьётся болезненно медленно. Оно будто вот-вот остановится.

Страшно!

Мог ли Древмир разгневаться и запустить процесс моей смерти? Медленный. Чтобы я все осознала, но сделать ничего не могла?

Или чтобы я, умирающая, приползла к нему на коленях и умоляла о жизни, заключив сделку?

Мог ли Бог забрать свою милость? Мог! Конечно, мог!

Страшно…

Я не хочу умирать. Не хочу! Не хочу! Не здесь! Не так! Не когда я почти добралась до цели! До свободы!

Тук-тук… тук…

Сердце нарочно замедляется.

Холодно.

Изо рта вырывается пар. Тело начало остывать…

Тук… тук… тук.

— Ор-риола? — зову в панике я. — Тебе тоже холодно? Скажи, что тебе холодно!

— О чем ты? Здесь тепло! Эй, ты чего? Плачешь? — Чувствую прикосновение к ладони. — Ты ледяная. Эй?

Тук… тук…

— Ответь, дитя! Эй, не смей засыпать! Не-е-я!

***

Тук. Тук…

Тебе холодно, малышка?

Тук… тук.

Страшно? Ты хочешь жить?

Тук. Тук.

Почему ты плачешь? Чего дрожишь?

Тук… тук…

Ты же сама идёшь к смерти?!

Тук… тук…

Я не зол, малышка.

Тук… тук…

Не беги! Пойми! Прими!

Тук… тук… тук…

Все желают жить…

Тук… тук… тук…

Все желают счастье…

Тук-тук… тук…

Я покажу…

Тук-тук… тук…

Ты только пойми и прими…

***

Следующее пробуждение было более чем странное. Ещё не открыв глаза, я отчетливо поняла, что, во-первых, я на чем-то подвешена в воздухе, во-вторых, это что-то довольно тонкое и липкое оплетало все тело, не давая шевельнуться.

Словно бабочка в паутине…

В голову закрались подозрения. Я сглотнула, нервно дернувшись в попытке освободиться.

— Ори-иола? — Тихо, практически шепотом. Но эхо пещеры сделало свое дело. Вновь оглушая.

Кап-кап-кап…

Ответом был звук капающей воды. Методичный. Действующий на нервы, вызывающий больше страха, чем полная тишина.

Кап-кап-кап…

Сглатываю, вновь задергавшись.

Нужно немедленно освободиться! Не-мед-лен-но!

А не то будет поздно…

Воображение подкидывает все больше и больше кровавых ужасных картинок с участием инквизиторов.

А после и со мной…

Это вызывает неконтролируемую панику вместе со слезами.

Я хочу жить! Я просто хочу жить!

Неужели я так много прошу? Неужели это слишком?

Кара! Древмир, прошу, помогите!!!

— Прошу! Умоляю вас! — Голос срывается в крике. Отчаянном.

Кап-кап-кап…

Тишина. В голове, здесь, везде…

Шух-шух-шух.

Радость быстро сменилась ужасом, когда пришло понимание — сюда движется оно…

Шух-шух-шух…

Меня съедят, да? Живьём, кусочек за кусочком?

Шух-шух-шух…

Насколько это больно? Особенно с нынешним моим болевым порогом? А может, чудовище сжалится и отпустит меня? Я тощая. Одни кости да кожа.

Шух-шух-шух…

Других уже съели? Может, это чудовище уже сыто? Может, оно отложит мою смерть? А там меня и псих спасет…

Он же придет, да? Не может не прийти, я же ему нужна?

— Ха-ха-ха-ха.

Шух-шух-шух…

Это конец? Какая ирония…

— Те-ббе с-сс-ст-раш-шно? — Говорит нечто женским глубоким тембром совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.

Боже, как хорошо, что здесь темно! Мое сердце бы не выдержало, если бы я видела это чудище…

— С-ст-раш-шно?! — переспрашивает оно. — В-вор-рам д-до-олж-жн-оо-о б-быть с-ст-р-раш-н-но!

Ворам? Да что здесь красть?!

— Я н-не вор! Я тоже часть леса! — Хватаюсь за последнюю соломинку. — Ты разве не чувствуешь?

— В-в т-те-б-бе н-нен-нет м-маа-аны! В-во-ор-р!

Да, я тоже