Путь к счастью - Эмма Ричмонд

Приняв душ, она надела атласное белье персикового цвета, с несчастным видом присела на край кровати и принялась расчесывать свои длинные волосы. Джед упросил ее остаться не ради себя, а ради Саймона, о чем она прекрасно знала с самого начала. Самообман – ужасная вещь, Лиана. Но как это могло случиться, да еще так быстро? В считанные дни она забыла о своем несчастье и по уши влюбилась в Джеда Лоу.

Подожди-ка, причем тут любовь? Вовсе не любовь, а влечение. Правильно, сильное физическое влечение… Она так глубоко задумалась, что не услышала стука в дверь, и опомнилась, только когда в спальне появился Джед.

– Ты забыла свои туфли… ой, извини, Лиана.

Не сознавая, что он в ее комнате, а она почти обнажена, Лиана рассеянно улыбнулась.

– Туфли? Ах да, спасибо. – Протянув руку, она взяла у него свои мокасины и тут сообразила, в каком она виде. Халат висит в ванной, платье – в гардеробе, завернуться не во что, разве что в покрывало. Джед Бог знает что подумает…

– Боже… – прошептал он, – ты потрясающе красивая женщина.

– Нет… – начала она.

– Да. – С видом человека, не сознающего, что делает, он двинулся к ней, присел на кровать с другой стороны и коснулся ее волос.

От неожиданности Лиана оцепенела. Пока она раздумывала, что делать, Джед осторожно потянул ее к себе, и она поддалась, не вырвалась. Накручивая на палец шелковистые пряди, он другой рукой провел по мягкой ткани комбинации. Лиана не сопротивлялась.

– Как красиво, – пробормотал он, склонился и припал к ее губам.

От него пахло мылом, зубной пастой, его ладонь источала тепло, которое точно огнем растеклось по ее телу. Я хочу его, смятенно думала она, как я хочу его! Хочу обнимать его, упиваться его ласками. Прерывисто дыша, Лиана потрясенно смотрела в его темные, затягивающие, словно омут, глаза, стараясь сохранить между ним и собой хоть какое-то расстояние. Одним поцелуем ему в мгновение ока удалось растопить ее благоразумие. Какой ужас…

– С первой минуты, когда ты улыбнулась мне, я хотел тебя, – тихо произнес Джед, – хотел оказаться с тобой в постели.

– Нет! – вскрикнула она сдавленным голосом.

– Да, я…

– Папа? – послышался на лестнице детский голос. – Ты где?

С тяжелым вздохом Джед грустно улыбнулся.

– Не спрашивай, по ком звонит колокол… – Поцеловав Лиану в полураскрытые губы, он спрыгнул с кровати и выскочил из комнаты.

Отдышавшись, Лиана обхватила себя руками. Она все еще чувствовала вкус его губ, тепло его рук. Все тело горело как в огне. Со стоном отчаяния она села и спустила ноги на пол. Мне с этим не справиться, подумала она. Прочь грешные мысли, держи себя в руках. Оденься, пойди с ним в ресторан, а потом спокойно и разумно объясни, что должна немедленно уехать. Расстаться с ним навсегда? Да, расстаться навсегда… Но все ее существо восстает при этой мысли! Закрыв на секунду глаза, она заставила себя встать. Достала из шкафа розовое льняное платье, оделась. Единственный способ справиться с отчаянием, уже проверенный после несчастного случая, – стараться ни о чем не думать. Лиана расчесала волосы, закрутила их узлом на затылке и закрепила японской заколкой. Минимум косметики: уж слишком сегодня жарко. Лиана нанесла тушь на длинные темные ресницы, тронула губы розовой помадой, потом сунула ноги в темно-розовые босоножки на высоких каблуках и вышла в коридор. Внутри у нее все дрожало, но решение было принято.

Под руку с Джедом – очередная пытка! – в сопровождении Саймона, вприпрыжку бежавшего впереди, она двинулась по аллее. По дороге они зашли за Питером, которого Джед тоже пригласил, и отправились пешком в небольшую деревушку, расположенную на расстоянии полумили от дома. Ее центр составляли несколько кирпичных зданий: продовольственный магазин, почта, уютное кафе, гараж. Покончив с едой, взрослые устроились за столиком в саду – выпить кофе. Мальчики побежали на детскую площадку и с веселым смехом залезли на шведскую стенку.

– Ты очень молчалива, – заметил Джед.

– Да? Прости, – машинально извинилась Лиана. – Я задумалась.

– О чем?

– Да так, обо всем понемножку, – уклонилась она от прямого ответа и рассердилась на себя. Раньше она всегда говорила, что думала, незачем отступать от своих принципов. Надо сказать правду. Для собственного спокойствия. Промолчать – значит осложнить ситуацию еще больше. Лиана потупилась и повертела в руках чашку. – Всю жизнь, – начала она, – я считала себя сильной, знала, чего хочу, и упорно шла к намеченной цели. А теперь, похоже, не могу смириться с тем, что все потеряла. Я не забыла о своем обещании, но… О Джед, боюсь, что не смогу!

– Почему? С чего это вдруг?

– Не вдруг, – еле слышно возразила Лиана. Боже, она все делает неправильно, но теперь отступать некуда, надо идти до конца. – Жизнь в деревенской глуши, когда нечем заняться, кроме работы по дому, всегда приводила меня в ужас, – слабым голосом продолжала она. – Однообразие и монотонность, пусть даже на короткое время, способны свести меня с ума. Я слишком хорошо себя знаю и понимаю, что мне необходимо чем-то занять голову, найти применение своей энергии. – Правда, не следует забывать о травме спины, добавила она про себя. А что касается энергии, похоже, она ей понадобится для того, чтобы выкинуть из головы мысли о Джеде. Стиснув в пальцах чашку, она отвернулась.

– А как же Саймон?

– С ним все будет в порядке, – неуверенно ответила Лиана.

– В самом деле? Он не решит, что это его вина? Ты рассказывала, он хвастался, что никто у нас долго не задерживается, но в нем говорил страх быть отвергнутым. Вот он и старается опередить других, чтобы не испытать боли.

– Но ему никто не нравился, – запротестовала Лиана.

– Вероятно, потому, что он сравнивал всех женщин с Нэн. Ты совсем на нее не похожа, а он, тем не менее, потянулся к тебе. Как ты думаешь, что с ним будет, если ты уедешь? Первый раз ему кто-то понравился…

– О, это нечестно! Я с самого начала сказала вам обоим, что не останусь.

– Я готов на все, если речь идет о благополучии моего сына. Ты обещала мне две недели! Завтра для тебя пригонят машину, ты почувствуешь себя более независимой…

– Дело не в этом…

– Тогда в чем?

В тебе! – чуть было не крикнула Лиана. Но разве можно? Вот бы он удивился. Ведь он считает ее искушенной, опытной женщиной… Чтобы отвлечься, она повернулась на шум въезжающей на стоянку машины с прицепом, на котором находилась надувная лодка. На нее накатила такая волна отчаяния, что она чуть не разрыдалась. Не из-за болезненных напоминаний о парусном спорте – это, как ни странно, отошло на второй план, – просто лодка показалась ей символом ее неудавшейся жизни. Почему она не может иметь в этом мире ничего, чем жаждет обладать? Сердце затрепетало от жалости к себе… Опустив голову, чтобы Джед не заметил ее состояния, она уставилась в чашку. Стараясь не думать о нем, она заставила себя сосредоточиться на предстоящих гонках. Сейчас ребята, наверно, готовятся, тренируются, занимаются яхтой, наводят последний глянец, так сказать… Теплая ладонь Джеда накрыла ее руку. Лиана вздрогнула.