Когда загорится свет - Ванда Василевская

Алексей вскочил, едва не сбросив чашку со стола. Тамара испугалась.

— Что случилось?

— Почему вы начали это петь?

Она растерянно опустила мандолину на колени.

— Так как-то… Не нравится вам? Нет, нет, уже не буду… Я знаю, как это бывает, когда чего-нибудь не переносишь… Или какое-нибудь воспоминание, или что… Почему вы так побледнели, Алексей Михайлович? Может… У меня здесь есть немного наливки, попробуйте.

Алексей выпил наливки. Тамара оживилась.

— Я знаю, что-то вдруг кольнет человека… А вы даже побледнели. Какая-то тайна? Верно, любовная…

— Глупости говорите, Тамара.

— Почему глупости? Вы такой красивый, Алексей Михайлович.

Она налила себе и гостю наливки. После первой рюмки яркий румянец сразу разлился по ее гладким, словно детским щекам. «Видимо, быстро пьянеет», — подумал Алексей.

— Только глаза у вас сердитые и улыбаетесь вы редко.

— Я вижу, что вы сделали много наблюдений над моей наружностью, — заметил он насмешливо. — И когда только вы успели?

Она плотнее закуталась в накинутую на плечи белую шаль, словно ей стало холодно.

— Ну, почему же? Много ли нужно, чтобы заметить некоторые вещи… А я люблю присматриваться к людям. У меня, например, был один знакомый…

— У вас вообще, кажется, было много знакомых? — спросил он грубо, охваченный непонятной злобой.

— Я вижу, что и вам на меня наговорили. Не верьте, Алексей Михайлович, эти подлые бабы со света сжить готовы от зависти!

— В чем же они вам завидуют?

— В чем? Во всем. Что я душусь… А эти духи мне знакомый с фронта привез… Что все-таки одеваюсь… А никому нет дела до того, что я иногда ночами сижу, чтобы починить, выстирать, выгладить. Стараюсь быть на человека похожей, а всем это глаза колет. Но вы добрый человек, я знаю, и не станете обращать внимания на сплетни. Им только бы посплетничать! Да еще в таком доме, как наш, где столько народу. И заступиться за меня некому, так что это легко. А вот когда управдом четвертый раз женится, ему никто слова не скажет, ему все можно…

Теперь уже Алексей сам наливал и себе и ей.

Будет опять болеть голова, и нога, как всегда, на другой день будет больше ныть, но пусть. Он давно не пил, — с той самой встречи с Торониным, — и теперь ему захотелось почувствовать туман в голове, болтать о пустяках, хоть на минуту освободиться от этих сжимающих голову железных клещей.

— Эти чулочки вам тоже знакомый подарил?

— Эти? Нет… Хотя да, действительно, что ж тут дурного? Ходить всегда в бумажных? Сразу иначе выглядишь, когда приличные чулки наденешь, правда?

В ушах Алексея неприятно зазвучало это Асино словечко «правда?». Он помрачнел.

— Вы что нахмурились, Алексей Михайлович?

— Так, ничего, Тамара Степановна.

— Почему вы называете меня так официально? Зовите лучше Тамара. А я вас — Алексей. Можно?

Он не отвечал. Ему вспомнилось, что Людмила может каждую минуту вернуться, что Ася осталась одна в квартире, и он поднялся.

— Пора идти.

Тамара вскочила.

— Как, уже? Вы же только что пришли!.. Посидите, посидите еще немножко…

Она загородила ему дорогу. Тамара была ниже его, и ей приходилось поднимать голову, чтобы взглянуть ему прямо в лицо. Щеки ее покраснели, на висках пульсировали жилки, краска с губ с одной стороны стерлась, и казалось, что губы немного искривились. В ее глазах отражалась немая мольба.

— Алеша, останься, — шепнула она ему прямо в лицо и схватила за рукав.

— Что вы, что вы, Тамара Степановна?

Он застыл в изумлении от такого недвусмысленного предложения, женщина всем телом прильнула к нему.

— Останься… Останься со мной, не бойся, я не буду за тебя цепляться, я не из таких… Я просто не могу, не могу оставаться здесь одна, — шептала она в отчаянье…

— Успокойтесь, — сурово сказал Алексей и посадил ее на стул.

Она склонилась к столу и заплакала, не закрывая лица. Слезы капали на стол, на зеленую плюшевую скатерть и застывали на ней темными круглыми пятнами. Она машинально размазывала их пальцами.

— Теперь вы будете думать обо мне то же, что и все… А что я могу поделать? Все у меня выходит не так, как хочется…

Вдруг слезы прекратились, и она подняла на Алексея улыбающееся лицо.

— И я вам, значит, нисколько не нравлюсь? Ни столечко?..

Он пожал плечами.

— Вы красивая, Тамара Степановна, и сами это хорошо знаете.

— В чем же дело?

В чем собственно было дело? Его попросту не влекло к ней. Он даже удивился, до какой степени не влекло.

— А я уже давным-давно, как только в первый раз вас увидела, подумала… А вы — ноль внимания… Сегодня вот в первый раз зашли посидеть. Правда, тут приятно? И тепло, я два раза в день печку топлю, страшно люблю, чтобы тепло было.

— Вы не работаете?

— Как так? — возмутилась она. — Конечно, работаю. В бельевой артели — и шью и вышиваю.

— И до войны там работали?

Она съежилась и исподлобья взглянула на него.

— До войны? Нет… Эту артель только теперь организовали. А до войны… Я училась, кончила десятилетку.

Он лишь теперь осознал, что она и в самом деле еще совсем молоденькая. Ее манера притворяться взрослой, ее аффектированные гримаски и жесты скрывали возраст, но теперь он увидел, что кожа свежа у нее свежестью молодости.

— А ваш муж? Вы ведь были замужем?

— Была… Мой муж на фронте.

— Пишет?

Она закуталась в шаль до самого подбородка.

— Нет… С сорок первого года не пишет, с лета. Но он приедет, — сказала она шепотом, словно доверяя ему тайну, и ее глаза расширились. Они стали почти черными, зрачки поглотили голубую кайму радужной оболочки.

Алексей заметил, что не надежда покрыла бледностью ее лицо, а непреодолимый мучительный страх.

— Он придет и убьет меня… — сказала она.

— Что вы!..

— Я знаю, я хорошо знаю…

— За что ж ему вас убивать?

Она, прикусив губы, исподлобья глядела на Алексея.

— Не стоило бы вам этого говорить… Я бы этого никому не сказала… Но сейчас я пьяная и не могу больше… Он мне сам сказал, когда уезжал, что наверняка вернется, что бы ни случилось, и если что не так, убьет меня… А он всегда держал слово. Так что это уж так и будет.

— Но зачем ему убивать?

— Зачем? Он ведь… Ведь ему расскажут, побегут к нему со всякими сплетнями… Мало ли обо мне болтают!

— Но если это неправда?..

— А откуда вы знаете, что неправда? А может, правда, да и… Он сам всегда говорил: «Тома, ты такая молоденькая…» А потом уехал и оставил меня… Так что же мне? — бросила она вызывающе. — Разве это хорошо — жениться, а через неделю уехать и больше не показываться?

— Ведь война…

— Ну да, вам хорошо говорить: война… Но я тоже могу сказать: ведь война! Правда? Только это не поможет, и он все равно убьет меня.

— У вас нет родителей? — спросил Алексей. Ему вдруг стало жаль ее. Он гладил ее по мягким светлым волосам, и ему на мгновенье показалось, что это волосы Аси.

— Родители? Есть.

— Где же они?

Она подняла голову и внимательно посмотрела на него.

— А этого я вам не скажу. Есть — и все! Они даже не знают, где я, и незачем им знать… Уехали… А я осталась, ни одна собака не подумала обо мне… А теперь все на меня… Ну и пусть себе живут где хотят, а я в них не нуждаюсь. Все равно это скоро кончится.

— Что кончится?

— А все… Я вам покажу мужа, хотите? Вы сразу увидите, что я говорю правду. Я всегда его боялась, еще до того, как вышла за него замуж, а теперь…

Она рылась в ящике маленького комода. Зашуршали бумаги.

— Иногда вы так глянете, что становитесь чуть-чуть похожи на него… Только как-то иначе… Вот он какой, посмотрите.

Алексей оцепенел. Снова мороз пробежал по коже. Снимок немного выцвел, но не могло быть сомнения: это Петька.

— Его зовут Петр. Нравится вам?

Он держал на ладони фотографию и не отрывал от нее глаз, чтобы только не взглянуть на Тамару. Он боялся, как бы она не прочла в его глазах, что произошло что-то страшное.

— Не нравится?.. Он немного похож на волка, правда? Я иногда достану эту карточку, смотрю и думаю: он убьет тебя. Иногда я думаю, как это будет, — шептала она. — Застрелит он меня или просто так… ножом.

— Вздор вы говорите! — очнулся, как от кошмара, Алексей. — Кто станет вас убивать?..

Она улыбнулась странной, сонной улыбкой.

— Как кто? Мой муж… Он уже раз хотел в меня стрелять, когда я отказалась выйти за него замуж. Но тогда, я так себе, в шутку… А он сейчас же за револьвер. А теперь… Другие небось прощались совсем иначе… а он: «Убью, если что», — и все…

— Да если ему не за что вас убивать?

— Ему немного нужно, я знаю… И я так боюсь, Алексей Михайлович! Особенно ночью. Лестница скрипит, и мне все кажется, что это он идет. Совершенно спать не могу ночью… Вы слушали когда-нибудь, что здесь ночью делается, в этом доме? Из каждой квартиры все слышно, и с лестницы и везде. Двери хлопают и внизу, и вверху, и всюду сразу… И всю ночь кто-то ходит, и кашляют, и кричат, и разговаривают. А я слушаю и слушаю, аж в ушах звенит, не он ли это… Я уж просила Феклу Андреевну ночевать у меня, да она не хочет, боится за свои вещи, чтобы кто не украл. У нее там вся комната набита всякой всячиной, знаете, потому она никого к себе и не впускает, чтобы не увидели. Вот она и боится, что нападут и ограбят… И всегда я одна. Если бы кто-нибудь был, все-таки веселее. Раз, помните, вы вышли к водопроводу и что-то там с ним делали ночью, а я слушаю, шаги приближались, потом умолкли — вот, думаю, это он подкрадывается. Откроет дверь, войдет… я уж просто выдержать больше не могла, думаю, пусть уж сразу кончится. Зажгла лампу, выхожу, а это вы. Вы вот не хотели тогда зайти ко мне напиться чаю, а я уже до утра не ложилась, все думала… Мы ведь и жили-то совсем в другом месте. Я нарочно сюда приехала, чтобы ему труднее было найти… Но он все равно найдет, я знаю… Будет искать и найдет…