Герой (Версия 2.1) - Олег Бубела

  Ведь для меня маски означали не просто выражения лиц - для меня это было нечто большее. Да, я также пользуюсь масками, это для меня привычно и весьма удобно. Вот только, надевая маску, я полностью вживаюсь в образ, подчиняю все свои мысли и чувства внешнему виду, поэтому никто из окружающих не может распознать моей фальши. Но здесь было совсем иначе - все присутствующие тоже носили маски, но они были грубыми, картонными, вызывающими у меня только отвращение, когда за ними внезапно начинало проступать истинное лицо человека.

  Вероятно, Снежана уловила мое раздражение, поскольку спросила мысленно:

  "Что с вами?"

  "Я чувствую их всех и поэтому начинаю злиться" - ответил я.

  "Но почему?"

  "Потому что все чувства, которые они показывают, кардинально отличаются от тех, что они ощущают на самом деле, а для меня это тяжеловато вынести, ведь я слышу - вы отличный человек, а ощущаю - из какой норы ты выполз, червяк?"

  "А раньше вы этого не замечали?"

  "Нет. Как выясняется, я не чувствую эмоций разношерстной толпы. И только при сосредоточении на ком-то одном, я могу его ощущать. И вот теперь, когда они говорят со мной поодиночке, я чувствую их, а как отключить свою способность, увы, не знаю. Их эмоции слишком яркие, чтобы от них можно было закрыться".

  "Кажется, я знаю, что вам может помочь" - сказала Снежана, и, дождавшись, пока мой собеседник сделает паузу, уже вслух спросила:

  - Алекс, вы не подарите мне танец?

  - С превеликим удовольствием! - ответил я, едва скрывая облегчение.

  Мы прошли в танцевальный круг, где уже собирались десятки пар. Судя по всему, предстоял групповой танец, и мне придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Музыканты заиграли нечто бодренькое, пары выстроились в рядок и началось.

  В принципе, ничего сложного, это я понял уже через минуту. Главное остается тем же - следить за всем, что делают остальные, и повторять их движения. Вот только этот танец был немного быстрее и размашистее, чем вальс, поэтому пришлось постараться, чтобы держать в уме перемещения всех людей, стараясь не столкнуться с проходящими мимо парами. Да еще и движения танцоров были подчинены строгой схеме - то они делились на две шеренги и проходили мимо, то гребенкой проникали друг в друга, то смещались в шахматном порядке, то крест-накрест и все это притопывая, пританцовывая и делая обязательные реверансы и поклоны в конце куплетов. Действительно, это был танец не из легких, но я с ним справился.

  Проходя со Снежаной один раз между всего строя, я заметил, что Делера тоже участвует в танце, взяв в качестве партнера какого-то молодого парня. Это меня насторожило, но всерьез не обеспокоило, а зря. Первый казус случился, когда, проходя мимо, Делера попыталась якобы случайно задеть Снежану, но я шагнул в сторону и уберег подругу от нападения. Собираясь предостеречь графиню, чтобы та была настороже, я бросил взгляд на ее лицо. Оно искрилось счастливой улыбкой, а ее чувства, которые я ощутил, лишь ослабив контроль за всеми остальными, говорили о том, что она действительно получает огромное удовольствие, танцуя со мной. Поэтому я не стал портить ей наслаждение и сам стал внимательнее следить за Делерой, чтобы не допустить подлянки с ее стороны. Вот ведь, неугомонная! Решила отыграть позиции, пока есть такая возможность. Посмотрим, что у нее получится!

  Я не знал, что мои мысли окажутся действительно пророческими. В какой-то момент пары разделились и образовали две группы - мужчин и женщин, которые начали танцевать отдельно. И если у мужчин это были притопы и прихлопы, то у женщин в этот момент были довольно сложные вращения и хороводные элементы. После одного круга Делера сместилась в ряду и стала прямо за Снежаной. Я сразу мысленно обратился к подруге, чтобы предупредить об опасности сзади, но успел только произнести "Осторожно!..", как эта тварь подставила графине ножку и легонько толкнула вперед. Снежана не успела отреагировать, выполняя сложный поворот, поэтому упала, задевая еще четверых девушек, и нарушая все построение. Я кинулся к ней и аккуратно поднял, ругая себя на все лады за то, что не решился сообщить об угрозе заранее.

  - Вы не ушиблись? - спросил я графиню, пытаясь отряхнуть ее платье от мусора.

  - Нисколько. Оставьте, Алекс.

  Я почувствовал, что вся ее радость исчезла, снова уступив место тоске и обреченности. Танец был прерван, музыканты постепенно замолкли, и в этой тишине раздался громкий голос Делеры:

  - Нет, эти имперцы ничего не понимают в ладоре! Для их разума этот танец чрезвычайно сложен, что, согласитесь, уже говорит о многом!

  Вот тварь, зло подумал я. И что теперь с ней делать? Убить? Так ведь не поймут, скоты! Уже намереваясь ляпнуть какую-нибудь грубость в ответ, я внезапно нашел решение, которое могло не только разрулить эту ситуацию, но и утопить Делеру окончательно и бесповоротно.

  - Да, вы правы, мы с подругой ничего не понимаем в ладоре, - сказал я торжествующе улыбающейся гадине. - Мы привыкли к совсем другим танцам, но среди вас вряд ли найдется человек, который сможет составить нам компанию. Наши развлечения не для слабых людей.

  - И что же за танец вы имеете в виду? Арраз, вавар или кельвен? - с тщательно скрываемым превосходством спросила Делера. - Да я могу их танцевать с закрытыми газами!

  - Нет, я имею в виду танец с ветром, - ответил я. - Он, как я уже говорил, для сильных духом, поэтому вряд ли вам посчастливилось его хотя бы увидеть.

  - Так продемонстрируйте, будьте так добры! - попалась на мою удочку Делера. - Покажите нам всем, какой танец вы считаете лучше и сложнее ладора!

  Все присутствующие поддержали высказывание бывшей фаворитки и начали упрашивать меня продемонстрировать этот танец с ветром.

  - Что ж, я удовлетворю ваш интерес, - кивнул я и обратился к Снежане: - Я вас оставлю только на мгновение.

  Быстро подойдя к одному из лакеев, я шепотом приказал ему:

  - Во второй гостевой комнате лежат четыре меча. Два из них на кровати, а два - в одной из сумок. Срочно принеси их сюда!

  - Слушаюсь, ваше высочество! - поклонился слуга и сорвался с места.

  "Что вы задумали, Алекс?" - спросила меня мысленно Снежана, когда я шел к музыкантам.

  "Не волнуйтесь, - ответил я. - Просто потанцевать. Обещаю, вам понравится!"

  Подойдя к музыкантам, я начал объяснять, что от них хочу. После минуты разжевывания они, наконец, поняли, что я желаю танец, быстрый, задорный, ритмичный, в народном стиле. Осознав задачу, они заверили, что все будет, как нужно, и приволокли откуда-то еще два больших барабана. Тем временем я подошел к Снежане и дождался, пока запыхавшийся лакей появится с моими клинками. Когда принесли мечи, на приеме наступила тишина. Исчезли разговоры, шепотки, люди даже дыхание задержали, а я молча извлек два клинка покороче из ножен и кинул графине. Та с ловкостью их поймала за рукояти, но не выказала удивления на лице, хотя сама при этом была очень ошеломлена неизвестно откуда взявшейся реакцией. Сам же я достал свое оружие и мысленно обратился к ней: