Линкоры в бою - Вильсон Херберт

Так как у англичан в ожидании выполнения плана Фишера завоевали себе почву оборонительные тенденции, то для защиты от германских набегов по портам восточного побережья были распределены старые корабли и мониторы. Постоянным источником беспокойства была все увеличивавшаяся активность подводных лодок. 30 октября 1914 г. старый британский пароход "Глитра" был остановлен и потоплен подводной лодкой "U 17" (ст. лейт. Фельдкирхнер) в 14 милях от берегов Норвегии, но шлюпки с командой парохода лодка отбуксировала поближе к берегу.

Это было событием исторической важности: впервые за время войны торговое судно было остановлено и потоплено подводной лодкой. За этим последовал быстрый рост числа нападений на торговые суда союзников; эти нападения могли коснуться даже главных коммуникаций британской армии во Францию, 2 ноября подводная лодка "U 21" (кап.-лейт. Херзинг) потопила британский пароход "Малахит" около Гавра. Затруднения, испытываемые союзными флотами, еще увеличились, когда Жоффр 20 ноября попросил флот о поддержке французских и бельгийских сил у Ньюпора. Два дня спустя Худ бомбардировал германские батареи со старого линейного корабля "Ривендж", который был снабжен противоминными наделками. Его устаревшие 343-мм орудия были подвергнуты лейнерованию, уменьшившему их калибр до 305 мм, их дальнобойность достигала 80 каб. и могла быть еще увеличена путем придания кораблю крена; но ввиду большой осадки "Ривендж" не мог подойти к берегу достаточно близко для выполнения своей задачи.

Немцы отвечали на огонь так успешно, что риск атаки явно не соответствовал ничтожным результатам, которые можно было получить от этих обстрелов. В ноябре французское командование снова попросило о поддержке, и Худ пошел на помощь, но 16 ноября "Ривендж" получил попадание торпедой ниже ватерлинии и был сильно поврежден. 26 ноября британский флот получил еще новый удар: в 8 ч взорвался в устье р. Мидуэй старый линейный корабль "Булворк", и из 800 чел. его команды спаслось только 14, из которых некоторые позднее умерли от ран.

Второй заботой британского флота была все увеличивавшаяся активность немцев. После демонстрации у Ярмута германское командование решило использовать линейные крейсеры для бомбардировки Хартлпула, Скарборо и Уитби. Оно полагало, что Гранд Флит находится в отдаленной базе, недоступной для подводных лодок, и рассчитывало, что нападение на британские порты заставит Джеллико снова выйти в Северное море, где можно будет атаковать Гранд Флит подводными лодками. Все линейные силы Флота Открытого Моря должны были направиться в центральную часть Северного моря, чтобы быть наготове оказать поддержку крейсерам.

Для бомбардировки были назначены: "Зейдлиц" (фл.адм. Хиппер), "Мольтке", "Блюхер", "Дерфлингер", "Фон дер Танн" и 4 лучших германских легких крейсера. Германский морской генеральный штаб начал подозревать, что часть британских линейных крейсеров была выделена для борьбы со Шпее, как оно в действительности и было, и поэтому пришел к заключению, что силы англичан в Северном море слабее, чем обычно. Несомненно, лучшей поддержкой Шпее были энергичные действия германского линейного флота в Северном море, но жестокое и бессмысленное избиение мирных граждан было недостойно великого флота или великой нации; его не могут оправдать никакие доводы, приводимые германской официальной историей.

Разные причины помешали немцам выполнить план бомбардировки до 15 декабря, когда рано утром Хиппер вышел в море. Из перехваченных радиограмм англичане уже обнаружили признаки оживления деятельности немцев и начали принимать контр-меры, главным образом с целью помешать набегу на Канал или попытке высадки в графствах Саффолк и Эссекс. 14 и 15 декабря 4 оставшихся британских линейных крейсера под командой Битти вышли из Кромарти в море с 7 эскадренными миноносцами 4-й флотилии; из Скапа Флоу при очень плохой погоде вышли 1-я эскадра легких крейсеров и 6 линейных кораблей 2-й эскадры линейных кораблей под командой в.-адм. Уорендера. 3-я эскадра крейсеров получила приказание Джеллико соединиться с этими силами и вышла в море из Росайта.

Англичане задались целью выйти в тыл германскому флоту, если бы он подошел к британским берегам, и отрезать его от баз. Джеллико был уведомлен Адмиралтейством, что "весьма маловероятно, чтобы германские линейные корабли вышли в море"; это было опасным заблуждением и могло привести к поражению. Кроме того, 4 легких крейсера Тэрвита и 2 флотилии его эскадренных миноносцев из Харвича получили приказание идти к Ярмуту и постараться оттуда установить соприкосновение с противником. Ввиду сильной волны эскадренные миноносцы Тэрвита остались у Ярмута, но легкие крейсеры смело пошли на север. Рандеву британских сил было назначено на 16 декабря в 7 ч 30 мин, примерно в 110 милях восточнее мыса Флэмборо Хед. Рандеву линейных кораблей Флота Открытого Моря случайно было назначено почти там же, лишь в каких-нибудь 30 милях севернее, на 6 ч 16 декабря.

Надо отметить, что, как и предполагали немцы, британский флот двигался отрядами и подвергался опасности наткнуться по частям на весь германский флот с его 18 дредноутами* против 10 британских и со 160 тяжелыми орудиями (280-мм и 305-мм) против 92 британских (305-мм и 343-мм)**. Англичане выставили линию из 7 британских и 1 французской подводной лодки на протяжении 25 миль на северо-восток от Терсхеллинга, а немцы держали группу из 3 подводных лодок к востоку от устья р. Хамбер. Британские дозоры и местные минные флотилии были приведены в готовность и держались настороже.

За Хиппером с его 4 линейными крейсерами, "Блюхером" и 4 легкими крейсерами и 2 флотилиями эскадренных миноносцев шли главные силы Флота Открытого Моря под командой Ингеноля, состоявшие из 14 дредноутов, 8 старых линейных кораблей, 2 броненосных крейсеров, 6 легких крейсеров и 5 эскадренных миноносцев. Британский штаб, очевидно, предполагал, что британские отряды во всяком случае смогут уклониться от столкновения с германскими линейными кораблями, так как приписывал британским кораблям преимущество в скорости хода, которого они на самом деле не имели: в действительности 6 германских линейных кораблей типа "Кайзер" были немного быстроходнее, чем 6 британских линейных кораблей 2-й эскадры, так что если бы линейные силы обеих сторон вошли в соприкосновение, то англичанам грозило бы жестокое поражение ввиду превосходства немцев в численности, силе артиллерии и бронировании.

Несмотря на сильную волну, германские операции развивались планомерно. Ввиду бурного состояния моря Хиппер отослал назад все легкие корабли, кроме "Кольберга" и прошел в просвет между двумя минными полями у Тайна и Хамбера, примерно на параллели Уитби. Затем "Зейдлиц", "Мольтке" и "Блюхер" взяли курс на Хартлпул. В 8 ч 16 декабря британские эскадренные миноносцы "Дун", "Вэйвней", "Тест" и "Мой", находившиеся в дозоре у Хартлпула, внезапно увидели 3 больших корабля, открывших по ним огонь и сразу же захвативших их в вилку, не дав им подойти на дистанцию торпедного залпа. Эскадренным миноносцам не оставалось ничего другого, как уходить. Вслед за этим германские корабли открыли огонь по городу и порту с расстояния 20 каб., пристреливаясь по британскому легкому крейсеру "Пэтрол", который как раз в это время выходил из гавани, и угрожая уничтожением британской подводной лодке С-9, которая под градом выстрелов была вынуждена погрузиться в глубину и таким образом укрылась от неприятельских снарядов. Береговая артиллерия, состоявшая из трех 152-мм орудий, двух - на батарее Хью и одного - на Маячной батарее, отвечала довольно успешно и добилась 8 попаданий в германские корабли; на "Блюхере" было убито 9 чел. и ранено 2, на "Зейдлице" - ранен 1. Одним из снарядов, попавших в "Блюхера", было подбито два 88-мм орудия и уничтожено много сложенных у орудия боевых припасов, которые, к счастью для немцев, не взорвались.

В 8 ч 50 мин немцы отошли. От их огня серьезно пострадал легкий крейсер "Пэтрол", потерявший 4 чел. убитыми и 1 раненым; эскадренный миноносец "Дун" потерял 3 убитыми и 6 ранеными. На 2 батареях, действовавших очень мужественно, несмотря на густые облака пыли и сильный огонь противника, были убиты 9 чел. и ранены 12 артиллеристов и пехотинцев. В городе были произведены большие, но ненужные разрушения: 7 церквей, 10 общественных зданий, свыше 300 домов получили повреждения; в доках пострадали 4 судна и 2 крупные механические мастерские. 86 мирных граждан были убиты и 424 ранены; в числе убитых было 15 детей.

Обстрел доков, мастерских и батарей был вполне законен, но бессмысленное избиение гражданского населения было противно всем обычаям честной войны, тем более что было совершенно очевидно, что немцы умышленно направили свои орудия на город. С 2 британских батарей было выпущено всего 123 снаряда. Немцы же расстреляли 1150 снарядов тяжелого, среднего и легкого калибров.

В 8 ч германские крейсеры "Дерфлингер", "Фон дер Танн" и "Кольберг" появились перед незащищенным портом в Скарборо. В то время как "Кольберг" ставил минное заграждение на фарватере, шедшем вдоль британского побережья и протраленном для каботажного плавания, 2 других корабля открыли огонь по станции береговой стражи, пустым казармам и городу. Здесь они поддерживали огонь в течение 30 мин, а затем ушли на север к Уитби, где также обстреляли станцию береговой стражи и аббатство и, постреляв минут 10, отошли в начале 10-го часа. По Скарборо они сделали 776 выстрелов, которыми было убито 18 жителей и ранено больше 100. По Уитби было выпущено 188 152-мм и 88-мм снарядов, которыми было убито 2 и ранено 6 чел., кроме того, значительно повреждены западные ворота аббатства.