Малое солнце (СИ) - Мамедов Руслан

— Шахта! — огнем в замерзшей груди полоснула радостная мысль.

Внешнее габаритное освещение построек по какой-то причине было полностью отключено. Вероятно, большая часть из них скрывалась в тени.

— Внимание! — раздался голос Уилсона, отдавая странным тягучим оттенком. — Внимание! Полное истощение запасов кислорода. Неизбежное отключение всех систем.

Внезапно вся индикация погасла, погрузив глаза в полумрак.

Лишь тусклый свет Юпитера пробивался сквозь поросший инеем светофильтр, играя лучами в микроскопических ледяных кристалликах. Шумы, царившие вокруг, утихли. Генератор скафандра угас, остановив работу газового насоса и системы сорбции углекислого газа. Теперь оставался лишь тот кислород, что в малых количествах присутствовал в атмосфере самого скафандра.

— Проклятье! — не выдержал Джейдер.

Он безнадежно осмотрел практически отвесную стену, на краю которой стоял, совершенно не представляя, что делать дальше. Спуститься вниз не было никакой возможности. Все пять цангеров были израсходованы и теперь, фиксировать себя на отвесной стене было попросту нечем. В поисках, возможно, несуществующего спуска идти в обход каньона, чья протяженность могла составлять тысячи километров, было чистым безумием. Джейдер понимал, что не продержится и 10 минут, так или иначе погибнув от удушья. В последней надежде он посмотрел вниз. Дно каньона пролегало не менее, чем в 100 метрах ниже.

— Спрыгнуть? — мелькнула в голове шальная мысль.

Мозг искал самые сумасшедшие зацепки, хоть как-то способные сохранить ему жизнь.

— Сила притяжения Ганимеда слаба… может быть, выживу, — простейшие арифметические расчеты закрутились в истощенной гипоксией голове. Уставший мозг отказывался считать что-либо, секунда за секундой отнимая драгоценное время.

— Сила притяжения здесь в семь раз слабее, чем на Земле, значит… Прыжок со ста метров эквивалентен прыжку с… пятнадцати метров на Земле, — Джейдер вспомнил, как падал в пропасть, вовремя не увидев расщелину в кромешной темноте.

Сорок метров свободного падения тогда чуть не стоили ему жизни, навсегда оставив след в виде трещины на визоре его скафандра.

— Нет, — неохотно подытожил он, окончательно потеряв надежду, — второе такое падение я точно не выдержу. Скафандр не выдержит. Сто метров — слишком много даже для Ганимеда. Я не выживу.

Он беспомощно стоял на краю пропасти, полностью раздавленный, не в силах что-либо предпринять. С каждой секундой космический холод, отсутствие кислорода, радиация отнимали его шансы на жизнь. Мороз уже сковывал конечности, безжалостно забирая остатки тепла. Ускользающее время подталкивало к действиям, но каким? Что здесь можно было предпринять?

— Уилсон! — крикнул Джейдер в поисках ответа, на который был бессилен ответить сам. — Уилсон! Что мне делать? Как? Как мне спуститься?

Но Уилсон хранил молчание.

Все системы скафандра отключились из-за отсутствия энергии, получаемой за счет водород-кислородного источника. Иней все сильнее сковывал визор, перекрыв почти 60 % всего обзора. Не найдя другого выхода, Джейдер потянулся к силовому блоку. Его дрожащая от холода рука подключила контакты к плазменному резаку. Между соплом и электродом вспыхнула маленькая электрическая дуга, озарив забрало скафандра яркой голубой вспышкой. Больше он не видел выхода. В конце концов, он делал все, что мог. Выкрутив регулятор мощности на полную, что должно было быстро опустошить весь заряд, Джейдер нажал на спуск и что есть силы вонзил резак прямо в лед.

Мощная вспышка поглотила все вокруг, вырывая крупные столбы пара, на месте, где стоял Джейдер. За доли секунды вековой лед вскипел, минуя жидкое агрегатное состояние. В условиях вакуума этот процесс не мог протекать иначе. Мощный столб пара поднимался высоко на десятки метров, но чудовищный холод в -150 °C не мог так просто все это оставить. Поток плазмы был настолько мощным, что 90 % льда испарилось сразу же, оседая на землю облаком ледяных кристаллов. Но 10 % просто не успело принять газообразное агрегатное состояние, попав в капкан космического холода. Буквально за минуту то немногое количество воды, что не успело испариться под струей горячей плазмы, намертво вморозило плазменный резак в лед. Кристаллизовавшийся пар медленно осел на ледяную поверхность, возвращая спокойствие в мертвую безмятежность планеты.

Джейдер вытянул трос и зацепил карабин за плазменный резак, крепко вмороженный в лед. Не медля ни секундой более, он подошел к краю каньона и без резких движений свесился вниз. Резак выдержал. На этот раз космический холод работал на его стороне. Лебедка медленно высвобождала трос, опуская тело Джейдера вниз. Метр за метром он спускался все ниже и ниже, до тех пор пока трос не дернулся, обозначив тем самым финальные 15 метров. Взгляд вниз не предвещал ничего хорошего. Дно каньона казалось все таким же далеким, несмотря на то что теперь до него было уже порядка 85 метров. Метром правее стену каньона вспарывала глубокая щель, вывернув наружу острые рваные края. Выбора не было, нужно было рисковать. Немного раскачавшись, Джейдер дотянулся до нее рукой, и, ухватившись за край, вогнал карабин вглубь со всей доступной ему силой. Карабин щелкнул, вероятно, зацепившись за какую-то неровность внутри разлома. Несколько сильных рывков так и не смогли выдрать его обратно. Осознавая весь возложенный на него риск, Джейдер подал сигнал на размыкание первого карабина. Механизм вновь продолжил спуск вниз, разматывая вторую лебедку.

— Клянусь космосом, если я выживу, то обязательно напишу рекламацию, чтобы длина троса была по меньше мере пятьдесят метров, пусть даже он будет выпирать над всей поверхностью пояса! — хрипел Джейдер, стараясь не потерять сознание.

Очередные 15 метров обозначили свой предел. На этот раз вокруг не было видно ни одной зацепки, за которую можно было бы закрепить карабин. Джейдер беспомощно повис на стене, теряя драгоценное время. Каждый вдох давался все тяжелее и тяжелее. Скафандр наполнялся выдыхаемым углекислым газом, который мог убить Джейдера еще до того, как он истратит весь кислород. Джейдер посмотрел вниз, оценивая рельеф сквозь небольшое окно, свободное от инея. В трех метрах ниже по стене выглядывал небольшой выступ, слишком маленький, чтобы показаться надежным. Но других вариантов Джейдер уже не видел. Немного раскачавшись, он прицелился, что в условиях низкой гравитации было определенно проще, и в нужный момент раскрыл карабин. Однако, застряв в расщелине, тот и не вздумал подчиниться. Первая амплитуда раскачки прошла вхолостую, оставив Джейдера висеть на тросе. На второй раз, выждав подходящий момент, мощным рывком он заставил карабин сорваться с места. Не успев набрать скорость, Джейдер рухнул на небольшой выступ, цепляясь зубьями подошвы за стену. В голове совсем потемнело. Потребовалось с десяток секунд, чтобы более или менее прийти в себя. Здесь стена была такой же гладкой, как и прежде, однако у основания выступа он разглядел несколько зажатых в распор ледяных глыб. Обхватив одну из них тросом, он замкнул карабин и перевалился через край, продолжив небезопасный спуск. Казалось, что лебедка работала слишком медленно, так как времени оставалось в обрез. Но не успел он подумать об этом, как вселенная услышала его неосторожное желание. Глыба, которую он обхватил тросом, не выдержала нагрузки и сорвалась со стены, обрушив за собой весь выступ. Джейдер покатился вниз, практически не встречая сопротивления. Вдогонку ему летели ледяные глыбы весом в несколько центнеров, стремительно раскручиваясь от ударов о стену. В этот момент единственное, что можно было сделать, — это попытаться не последовать их примеру и не допустить вращения. В облаке ледяной пыли извивался выдернутый трос, так и не успевший вернуться назад. Падение набирало опасную скорость. Казалось, что только в этот момент рассудок на мгновение прояснился, словно отобрав резервы у окружающих клеток угасающего организма. Даже в таком состоянии адреналин не утратил способность будоражить остатки сознания. На пути все сильнее ускоряющегося падения показался еще один маленький выступ, но выдержать кинетическую энергию удара такой силы он не мог. Металлическая подошва скафандра раздробила его на части, вырвав остатки из тела стены. Резкая боль обожгла колени, которые приняли на себя значительную часть урона. Мимо пронесся смертоносный вихрь раскрученной в падении ледяной глыбы. После удара о выступ ускорение немного замедлилось, и теперь осколки настигали его, не встречая на своем пути никаких препятствий. Что-то с силой ударило в плечевую пластину, задев теменную область шлема. От полученной инерции скафандр начало вращать. Еще один удар пришелся на спину, когда Джейдер задел стену. Ее наклон постепенно начинал терять свою отвесность. Очередной удар, и он покатился вниз, стараясь сгруппироваться, чтобы не разбить защитное стекло визора. На скорости он влетел в осыпь у подножья стены, подняв облако ледяной пыли. Падение наконец остановилось. В глухом раскате рядом рухнула огромная глыба, содрогнув скафандр от тяжести удара. Не обращая внимания на мелкие преграды, она перевернулась и покатилась дальше, увлекая за собой мелкие фракции.