Колодец желаний - Тревор Баксендейл

— Найджел, не иди к нему, — выкрикнул Доктор, выскакивая из Ленд-Ровера. — Это больше не Дункан Гуд. Он тебя не узнает.

Найджел даже не оглянулся.

— А я говорю не с Дунканом.

В одной руке существо держало камень. Теперь он пылал зеленым светом, брызгаясь искрами, словно чувствовал близость колодца.

Доктор схватил Найджела:

— Он больше не нуждается в тебе. Забудь о нем.

— Нет, — Карсон вырвался и шагнул к чудовищу. — Я не верю.

Подбежала Марта:

— Что происходит?

— Мозг должен объединиться с Вуросисом, чтобы выйти. Найджел считает, что тот все еще заинтересован в нем. Но он ошибается.

— Найджел, — окликнула девушка, — остановись.

Но Найджел не обращал внимания. Он решительно шел за волочащим ноги существом. К этому моменту люди, находящиеся в пабе, услышали шум и начали выходить наружу. Люди столпились у дверей «Пивной дыры», а некоторые начали пересекать лужайку, взволнованные тем фактом, что два автомобиля остановились у старого колодца желаний.

— Чокнутые лихачи, — раздраженно произнес один из людей.

— Приезжие из города, они такие.

— Нет, это Даймлер Генри Гаскина.

— И Ленд-Ровер Анжелы Хук! Что происходит?

Люди подошли ближе и в свете фар разглядели Найджела Карсона и увитое сорняками существо. Кто-то закричал.

Гаскин шагнул вперед, и кто-то выкрикнул:

— Вот это да, у него оружие.

— Пропустите меня, — Гаскин протиснулся между Доктором и Мартой.

Анжела спешила за ним.

— Нет, — Доктор схватил Генри за руку. — Я не позволю вам стрелять.

— А я не позволю этой твари оставаться на свободе, Доктор.

Найджел почти догнал существо. Оно нависло над Карсоном, побеги молочно-белых сорняков свисали с плеч и рук. Найджел шагнул еще ближе, чудовище открыло челюсть и зашипело. Коричневая слюна разбрызгалась в стороны, но мужчина только вздрогнул.

— Пожалуйста, — он протянул вперед руку. — Дай мне это.

Чудовище снова зашипело, вращая языком, и двинулось к колодцу.

— О, нет, — шагнул вперед Доктор.

— Отдай, — проревел Найджел.

Свободной рукой монстр ударил Найджела и отбросил к каменной кладке. Карсон остался неподвижен.

— Стреляйте в него, — крикнул кто-то от паба.

Гаскин прижал дробовик к щеке и прицелился. Он прекрасно видел чудовище и не мог промахнуться с такого близкого расстояния. Но в том момент, когда он спустил курок, Доктор ударил по стволу снизу вверх, и пуля ушла в темноту. Звук выстрела эхом разнесся по деревне.

— Что вы сделали? — проревел Гаскин.

— Слишком многие уже умерли, — сердито ответил Доктор. — Больше смертей не нужно.

— Но взгляните на это!

— Где-то в этом остался Дункан Гуд. Он не хочет этого делать.

— Может быть, — Гаскин продолжал спорить. — Но делает. Посмотрите.

Существо наклонилось над колодцем. Оно держало мозг над ним, словно наслаждалось моментом. Из глубин колодца с жадным ожиданием засиял зеленый свет.

— Если вы говорили правду, и этот камень является мозгом существа, — произнес Гаскин, — если в опасности сотни, возможно, тысячи людей…

— Миллионы, — Доктор беспомощно наблюдал, как зеленые лучи из колодца охватывают камень.

— Так разве одна жизнь стоит всех тех? — Гаскин снова поднял дробовик. — В конце концов, это спасет бесчисленное количество людей.

— Сожалею, — произнес Доктор, на этот раз опуская дуло вниз.

Он сжимал оружие на удивление сильно.

— Я так не поступаю. Никаких жертв. Никаких, если я могу помочь по-другому.

— А вы можете?

Доктор взглянул на существо, испустившее торжествующий крик и выпустившее мозг из руки. Тот упал прямо в колодец, в искрящееся зеленое сияние.

— О, это плохо, — сказал Доктор. — Это очень плохо.

Подошли Марта и Анжела, а зеленый свет угас, оставив после себя только темный провал шахты.

Со странным стоном, словно рвавшаяся из него ярость, лишила его сил, существо упало на колени. Белые сорняки на его теле замельтешили, словно пытались сбежать.

— Что с ним? — спросила Анжела.

Доктор шагнул вперед:

— Вуросис получил то, что хотел. Теперь ему не нужен Дункан. Он отпускает его.

С невнятным криком существо рухнуло на землю. И этот крик был криком человека, полным отчаяния и боли. Доктор подходил все ближе, а сорняки корчились и сжимались, втягивались обратно в человеческое тело. Секунду оставались видны оставленные ими раны, затем они превратились только в сеть пульсирующих под кожей вен. А потом тело приняло обычный человеческий вид.

Марта подошла к Доктору и наблюдала, как лицо Дункана возвращается к первоначальному виду, как двигаются кости, а кожа приобретает естественный цвет. Одетый в превратившуюся в тряпки одежду, на земле дрожал Дункан. Его глаза были закрыты, а светлые волосы слиплись от пота, но в остальном он казался невредимым.

— Не могу поверить, — прошептала Марта. — Он будет в порядке? Я имею в виду, с ним действительно все хорошо?

— Я не знаю.

Доктор помог Дункану сесть. Тот открыл глаза и слабо улыбнулся Марте:

— Я говорил… не суди… банан по его коже…

— Он сошел с ума, — произнес Доктор. — Должно быть, повредился головной мозг.

— Нет, — рассмеялась девушка, — нет, он не безумен. Он приглашает меня на свидание, вот и все.

Доктор нахмурился и оглянулся на Дункана:

— Боже мой, ты не тратишь время впустую, да?

В это время собравшаяся толпа начала приближаться к колодцу. Ближе всех были Генри и Анжела, но за ними виднелись люди из паба, также подходили жители из ближайших домов. Росло волнение.

— Что происходит?

— Кто-нибудь вызвал полицию?

— Кто-то умер?

— Это убийство?

— Произошел несчастный случай.

— Подождите, я включу видеокамеру.

— Пропустите меня, я доктор…

Гаскин обернулся и обратился к собравшимся:

— Ладно, все, тут не на что смотреть.

— У тебя оружие, приятель…

Некоторые достали мобильники и фотографировали. Анжела принесла из Ленд-Ровера одеяло и укрыла плечи Дункана. С помощью Марты он смог встать.

— Как я здесь оказался? — слабо спросил он. — Я ничего не помню после того скелета.

— Все в порядке, — мягко ответила девушка. — Все закончилось. Теперь мы позаботимся о тебе.

Доктор вскинул голову:

— Нет. Нет, нет, нет. Ничего не закончилось.

Вдруг земля дрогнула. И все это почувствовали. Испуганный гул прошелся по толпе, люди начали смотреть под ноги. Но Анжела первой заметила странность.

— Посмотрите на траву!

Даже в слабом свете фар они могли заметить, что неправильно. Трава больше не была зеленой. Каждая травинка стала маслянисто-черной, словно отравленная химикатами.

— Ой, — произнес кто-то. — Смотрите, черви.

Сотни червей выползали наверх, просачиваясь сквозь почву, убегая от чего-то. Многие женщины и некоторые мужчины закричали и начали убегать, а черви все прибавлялись, пока вся лужайка не превратилась в сверкающий волнующийся ковер.

— Что происходит? — спросила Марта с отвращением и восхищением в голосе одновременно.

Она помогла Дункану сесть в Ленд-Ровер, а сама поднялась на подножку, чтобы не прикасаться к ползающей у ног массы.

— Они пробуют убежать, — пояснил Доктор.

— От кого?

— Он него, — Доктор показал на колодец.

Сияние вернулось, на этот раз намного более яркое. Зеленый луч пронзал темноту, бросая странный отблеск на облака. Свет, казалось, пульсировал в такт биению невиданного ужасного сердца. А потом, в этом сиянии появилось движение. Тонкие белые побеги поползли по краю парапета, сотни побегов, это напоминало выкипание воды из гигантской кастрюли. А потом из колодца появился Вуросис.

Глава 23

Запульсировал зеленый свет и из шахты колодца начало выползать существо с множеством коричневых сегментированных щупалец. Они поднимались над колодцем как клубок змей в поисках добычи, ощупали кладку и сломанную лебедку. Затем толстыми веревками обвернулись вокруг деревянной балки и с хрустом разломали ее пополам.

— Он… огромный, — выдохнула Марта, рефлекторно сжимая руку Доктора.

Она почувствовала ободряющее прикосновение его пальцев и увидела выражение благоговейного трепета на лице. Тварь выползала наружу.

Показалась крепкая прыщавая голова, из которой, как у кальмара, и росли щупальца. Под скрюченным панцирем виднелся влажный морщинистый рот. Чудовище судорожно открыло и закрыло рот, показав цепь острых зубов, покрытых слизью. Из его горла раздался пронзительное шипение. Слизь брызнула в разные стороны.

— Ты же помнишь, он рос много лет, — пояснил Доктор, начиная отступать. — Он разросся по всему колодцу, а может и под всей деревней.