Жуть подводная - Леонид Влодавец

— Не пойми чего случилось, вот что! — ответил за бабушку дед Василий, входя в комнату. — Люди по селу пропадают! У Петуховых еще вчера днем сын Толька потерялся, у Куркиных — Сашка, у Нефедовых — Пашка. К Петьке Нефедову ночью Андрюшка Лыткин прибежал, говорит, костер видел на острове, мол, мы там в индейцев играли, наверно, и Пашка там. Сели в «казанку» с мотором и поехали. Верка у причала стояла, ждала. Вроде доехали, мотор заглушили, какое-то время там побыли. А потом мотор вновь заурчал, уж под утро. И куда они оттуда с острова уехали — непонятно. Ясно одно, шум мотора удалился и пропал — ни Петьки, ни Андрюшки. Верка сейчас в истерике, Аня Лыткина — тоже… Жуть, что делается! В милицию звонили, а те отвечают — подождите трое суток, может, сами найдутся… Дармоеды!

— Может, их Жуть Подводная съела? — скромно предположил Колька, хотя отлично знал, что никакая Жуть тут ни при чем.

— Типун тебе на язык! — испугалась бабушка Клаша, а затем напустилась на дедушку:

— А все ты, болтун старый! Заморочил мальцу голову сказками своими!

— Не сказка это! — сердито вскричал дед. — Я сам эту Жуть видал! Но только, конечно, не она виновата…

— Почему? — прикинувшись наивным, спросил Колька.

— Ну ты же помнишь, небось, откуда она, Жуть эта, взялась? Я же рассказывал!

— Конечно, помню, — подтвердил внук. — Это бывшая Хозяйка озера, ее в чудище превратили за то, что она сильно рассвирепела на промышленника и его команду, которые зверей и птиц убивали, рыбы ловили слишком много, и позволила демонам убить людей… В общем, она должна теперь сторожить всех от демонов.

— Хорошо запомнил! Хвалю! — покивал дед. — А теперь смекай: будет такое чудище новое зло людям делать? Нет. Так что я ни за что не поверю даже в то, что Жуть лошадь у Феди Щербатого съела! А уж чтоб она людей утащила — и подавно…

— А куда же тогда все делись по-твоему? — «поинтересовался» Колька, хотя это для него никакой тайны не составляло.

— Вот уж не знаю… — произнес дед задумчиво. — Не бывало у нас таких случаев прежде. Но, конечно, по нынешним временам всякое может быть… Ладно, иди побегай, но далеко от села не уходи, в лес не суйся. Ну и вообще, поосторожней.

Колька выскочил из дома сильно обрадованным. Уф! А он-то побаивался, что милиция уже сегодня приедет и начнет остров исследовать. А они еще только через три дня за дело возьмутся! Кольке-то всего двое суток надо, чтоб все дела закончить. И к тому моменту, как милиция приедет, он успеет всех обратно в людей превратить. Интересно, запомнят Пашка, Сашка и Толька, как они в хлеву жили и были поросятами?

Впрочем, судьбы всех, кого он превратил, как выражался Дух Огня, «из живого в живое», Кольку особо не беспокоили. И как «из мертвого мертвое» получается, он уже видел — когда лопата в топор превращалась, а потом обратно в лопату. Его гораздо больше интересовало, как можно из мертвого живое сделать и наоборот.

Сперва Колька решил попробовать на все той же лопате. Превратить ее во что-нибудь живое! И он побежал к смородиновому кустику, где рассчитывал, как и вчера, обнаружить столь пригодившийся ему инструмент. Но на сей раз лопаты на месте не было. Колька пошарил-пошарил в траве — нету! Неужели на острове осталась?! Странно! Вчера Духи ее переправили с острова, а сегодня забыли?

Но тут всем загадкам пришел конец, потому что Колька увидел дедушку, выходящего из своего сарая с лопатой в руках. Той самой! Уж ее-то Колька ни с какой другой не спутал бы! Так, значит Духи на этот раз спровадили лопату прямо на законное место, и дедушка Василий как ни в чем не бывало забрал ее оттуда.

«Правильно поступили Духи, — про себя рассудил Колька. — И будущей ночью, и следующей мне ведь ничего копать не придется. Так зачем лопате валяться в траве? Пусть лучше стоит, где прежде стояла».

Теперь надо было прикинуть, какой же такой неодушевленный предмет превратить в нечто живое. Опять же надо было постараться, чтоб никто этого не заметил. И Колька решил пойти в лес, благо до него по прямой и километра не было.

В лесу, однако, Кольке довольно долго не попадалось на глаза ничего неживого: деревья — живые, кусты — тоже, грибы — опять-таки. Наконец он увидел явно мертвый трухлявый пень и стал думать, во что бы его превратить. Издали этот пень чем-то напоминал большого орла, присевшего на землю со сложенными крыльями.

«Хочу, чтоб этот пень стал орлом!» — мысленно произнес Колька.

Дальше все происходило примерно так, как во время превращений лопаты в топор и обратно, хотя и с некоторыми различиями.

Сперва вокруг пня возникло небольшое оранжевое свечение — точно такое же, как во время превращения лопаты в топор, — и оно точно так же спустя несколько секунд превратилось в непрозрачное продолговатое облачко, в котором исчезли контуры пня. А вот дальше проявилось различие: облачко поменяло цвет с оранжевого на зеленый, а уж потом мгновенно исчезло.

Хотя Колька ждал именно этого, все же произошедшее его прямо-таки поразило: пня как не бывало, а на его месте сидел настоящий живой орел, гордо и презрительно поглядывая на окружающий мир. Звонко заклекотав, орел распушил свои огромные крылья, разбежался и взлетел… Вскоре он исчез из виду, потерявшись за вершинами деревьев, но Кольку это уже не волновало: Дух огня поощрил его умением превращать мертвое в живое! Не обманул! Вот здорово!

Теперь надо попробовать и обратное превращение устроить. Само собой разумеется, что снова делать красивого орла трухлявым пнем Кольке не хотелось. К тому же он, возможно, уже так далеко улетел, что не почует Колькиного воздействия. Конечно, деревья и кусты живые, трава и грибы — тоже, но все они и так относительно неподвижные, чтоб превращать их в неживое. Нет, надо какое-нибудь животное превратить, которое бегает, летает или хотя бы ползает — вот это интересно.

Но, как на грех, ничего такого подвижного Кольке на глаза не попадалось. То есть, конечно, мух, комаров, жуков, муравьев и прочих насекомых вокруг было полно, но во что их превращать, всю эту мелкоту? Из комаров так вообще разве что обойные гвозди получатся… Неужели тут хотя бы зайца нет поблизости?!

Однако зайцы явно не собирались высовываться, не говоря уже о более крупных зверях. Наверно, ушли поглубже в чащу. Соваться туда в одиночку было боязно — Колька здешние места знал плохо и опасался заблудиться.

Но когда Колька, немного расстроившись, побрел к опушке, то вдруг заметил большущего ежа, неторопливо топающего куда-то с подберезовиком, на спине. Конечно, еж почуял запах человека, но быстро пуститься наутек, как заяц, допустим, он на своих коротких лапах нипочем не сумел бы. Он поступил по-ежиному, то есть свернулся в клубок и растопорщил все иголки, превратившись в довольно большой шарик размером почти с футбольный мяч. Ясно, что Колька это сходство ежа с мячом сразу усек и выдал соответствующее пожелание…