Один миг жизни - Виктор Тарнавский

- А где же ваши помощники? - спросил он для очистки совести. - Я слышал очень много хорошего о младшем офицере Ариант, но вот ни разу не удалось ее увидеть воочию.

Глаза Вуурма сразу забегали. Вот теперь Тхаан мог легко увидеть, что его подозрения оправдываются. Вуурм не зря вел себя не совсем естественно. Он что-то скрывал!

- Их... здесь нет, - наконец, потупив взор, выдавил из себя молодой офицер. - Они на контакте.

- Где?! - не сразу понял Тхаан.

- На контакте. С филитами.

- В такое время?! - Тхаан бросил мимолетный взгляд на окно, за которым уже совсем стемнело.

- Да! - Вуурм внезапно оживился. - Вы не представляете, господин суперофицер второго ранга, как это интересно! В это время года, вскоре после летнего солнцестояния, филиты ночью порой вообще не ложатся спать! У них проводятся различные музыкальные и театральные фестивали, праздники, концерты!... Мы получаем на них столько интересной информации!

- Господин старший офицер второго ранга! - эсбист выпрямился во весь рост. - Какие фестивали?! Какие праздники?! Вы разве не знаете, какая сейчас обстановка?! Я бы очень настоятельно порекомендовал на ближайшее время воздержаться от контактов с филитами, особенно, по ночам!

- Так точно, господин суперофицер второго ранга! - Вуурм испуганно вскочил на ноги. - Это в последний раз! Обещаю: больше такого не повторится!

Тиид и в самом деле собирался выполнить это обещание. Если сегодня ночью все пойдет, как задумано, контакты с филитами, и в самом деле, можно будет сворачивать.

27.03.5374 года.

Летние ночи на 58-м градусе северной широты коротки. Солнце садится поздно, а затем начинаются долгие ленивые сумерки. Постепенно становится все темнее и темнее, наконец, гаснут последние лучики зари, и на небе высыпают звезды. Но проходит совсем немного времени, и на восточной стороне горизонта появляется светло-розовая полоска, а небо снова начинает сереть, предвещая скорый приход утра.

И в самый глухой ночной час, когда окутавшая землю ночная тьма еще удерживает свои позиции под напором приближающегося утра, по пустым, неосвещенным улицам на западной окраине города Нагиссы двигалась тень. Она то на короткие мгновения появлялась черным силуэтом, стремительно пересекая открытые места под тонкими серпиками двух лун, то словно растворялась во мраке у заборов и стен домов.

На тени был черный облегающий комбинезон из гладкого материала, напоминавшего резину, и глухой сферический матовый шлем, казавшийся сплошным. Это придавало ночному визитеру странный и пугающий вид, хотя, будь здесь искушенный наблюдатель, он сразу опознал бы в наряде крадущегося пришельца обыкновенный контактный костюм и шлем, используемый в популярных компьютерных тренингах с эффектом виртуальной реальности.

Впрочем, никаких наблюдателей вокруг не было. Биоискатель исправно показывал гостю наличие поблизости десятков людей, но все они, судя по всему, мирно спали в своих домах. Впереди ему прокладывал дорогу многоцелевой разведывательно-ударный беспилотник "Муха", размером чуть побольше крупного шмеля.

Бесшумно скользя в ночи, младший офицер второго ранга Дестаи испытывал острое, почти сексуальное наслаждение. Наконец, впервые после прибытия на эту планету, он занимался тем, что умел и любил больше всего. Он ощущал себя Властелином Тьмы - мифической фигурой из страшных сказок, той самой неведомой опасностью, что приходит из мрака, хозяином жизней и верным слугой Леди Смерти. О, да, сегодня его госпожа получит щедрый дар...

- Внимание, - раздался в его ушах бестелесный женский голос. - Твой курс пересекает цивил. Расстояние семьдесят, азимут шестьдесят.

Не торопясь, но и не теряя времени, Дестаи сделал шаг в сторону и вдруг исчез, слившись со стеной, спрятавшись за крохотным уступчиком, за которым, казалось, не могла бы укрыться и рисса. Из темноты послышались тихий скрип и шуршание, и через несколько секунд в полусотне метрах впереди появился запоздавший велосипедист. Подсвечивая себе тусклой фарой, он спокойно пересек перекресток и поехал дальше, не сворачивая и не замедляя хода.

Не дожидаясь, пока исчезнут вдали последние отблески света, Дестаи двинулся вперед. Вскоре он свернул в узкий, засаженный старыми раскидистыми деревьями переулок и остановился перед высоким бетонным забором.

- Территория патрулируется, но сейчас впереди чисто, - снова услышал он голос Ариант. - И сигнализации, кажется, нет.

- Идиоты, - пробормотал Дестаи.

Убедившись, что Ариант не ошиблась, он пару раз прикоснулся к широкому поясу своего костюма, который только на вид был полностью похож на обычный тренировочный, но на самом деле скрывал в себе множество дополнительных функций. Благодаря армированным накладкам, усиливающим мышцы ног и рук, и "липучкам" на ладонях и коленях, он в мгновение ока вскарабкался на трехметровую стену и соскочил вниз, перепрыгнув заросли густого и, наверняка, ломкого и колючего кустарника.

Внизу Дестаи еще раз сверился со спутниковой картой с нанесенными Тиидом отметками. Он не ошибся и не сбился с пути: ему были нужны ближайшее пятиэтажное здание и отдельный вход в него с торцевой стены.

Послав вперед "Муху", Дестаи беззвучно засмеялся. Филиты не просто идиоты, а злокачественные идиоты! Разве можно на охраняемом объекте оставить открытым окно?!

Переждав очередной патруль, Дестаи приступил к делу. Вскарабкавшись по отвесной стене до уровня второго этажа, он застыл перед полуоткрытым окном в совершенно неестественной позе. Благодаря "Мухе" он уже знал, что в комнате находится только один филит, спящий на кровати. Ракурс был удобный, и Дестаи осторожно достал из пояса небольшой предмет, похожий на короткоствольный пистолет с широким дулом. Удерживаясь на стене с помощью "липучек", он осторожно просунул ствол этого пистолета под марлю, которой было занавешено окно, и нажал на спуск. Темная фигура на кровати дернулась, но тут же обмякла.

Осторожно открепив марлю с одной стороны окна, Дестаи одним плавным движением переместился внутрь комнаты. Филит по-прежнему лежал без сознания. Пуля из специального мягкого материала, окисляющегося кислородом воздуха и полностью распадающегося за полчаса, должна была создать точно такую же гематому, что и удар тупым предметом в височную часть головы. Дежурный врач, весь вечер просидевший у постели пациента-пришельца и лишь недавно прилегший отдохнуть, даже не проснулся. Дестаи аккуратно добил его ударом ножа в сердце, а затем столь же аккуратно прикрепил на место марлю. Он не собирался возвращаться обратно тем же путем.

Дверь комнаты отдыха была не заперта, и Дестаи чуть-чуть приоткрыл ее, чтобы выпустить "Муху". Разведчик исправно показал ему короткий коридорчик с единственной дверью напротив и лестничную клетку, уходящую вниз и вверх. Вверху она заканчивалась небольшой площадкой на третьем этаже с тремя запертыми на висячие замки дверями, внизу было что-то вроде караулки. Перед коротким тамбуром с дверью наружу была установлена перегородка с большими окнами из тонированного стекла. Изнутри пробивался свет. Как показывал биоискатель, внутри находились четыре филита, которые, очевидно, не все спали.

Впрочем, Дестаи знал, что делать. Вернув обратно "Муху", он с ювелирной точностью посадил робота-разведчика на подоконник и аккуратно прикрепил к нему небольшой резиновый контейнер, напоминающий по форме клизму с пластиковой нашлепкой на носике. Снова пустив "Муху" в полет, он затаился перед дверью в коридор, выдвинув вперед миниатюрную камеру на длинной жесткой проволочке толщиной с волосок. И камеру, и контейнер перед этим он достал из того же безразмерного пояса.

"Муха" осторожно присела на край окна, ведущего в караулку, и словно прилипла к стеклу. Один из двух бодрствующих охранников, игравший со своим напарником в битву, вдруг услышал у себя за спиной какой-то странный шорох. Он стремительно развернулся, чуть не опрокинув доску, и краем глаза уловил какое-то движение за окном. Рука его метнулась к "тревожной" кнопке.

Ему не хватило какой-то доли секунды. Специальный состав, нанесенный на кончик "клизмы", уже проплавил стекло, и хлынувшая в караулку струя снотворного газа мгновенно лишила его сознания.

Все остальное было теперь делом техники. Проскочив коридорчик, Дестаи быстро и бесшумно спустился вниз и открыл дверь в караулку. Он ничего не боялся: снотворный газ должен был всего за несколько секунд разложиться на безобидные составляющие, не оставив следов. Ловко перерезав глотки усыпленным охранникам и не замазавшись в их крови, Дестаи вышел из караулки, закрыв за собой дверь. Тиид особенно настаивал на том, чтобы в этой операции применялось только холодное оружие, а перед уходом стекло в караулке надлежало тщательно разбить, чтобы никто не обратил внимание на отверстие в нем. Дестаи не видел в этом особого смысла - все равно филиты догадаются, что к ним приходил кто-то из кээн, но ему и в голову не могло придти не подчиниться приказу.