Прощание с первой красавицей - Диана Бош

Но еще хуже стало, когда уехала Ольга…

— Уехала? — охнула я, прервав рассказ Дана. — Неужели отец отпустил ее?

— Нет, не отпустил. Девушка сбежала. Став старше, она не смирилась, но научилась притворяться, изображала покорность. И настолько преуспела в этом, что смогла усыпить бдительность родителя.

…В тот день отец отправил ее платить по счетам. Ольга стояла в очереди в сберкассе и думала о том, что ей никогда не вырваться на свободу. С горечью она наблюдала за своими ровесницами, свободными и раскованными, современно одетыми, сравнивала с ними себя и понимала, что в таком наряде, как у нее, да под постоянным гнетом отца, помочь ей вырваться из дома может только чудо.

Но, видимо, судьба была благосклонна к Ольге. И чудо вдруг материализовалось в виде курсантов, праздновавших окончание военного училища и получение первых в их жизни звездочек.

Каким ветром их занесло в сберкассу, неизвестно. Кажется, парни перед этим поспорили, и один из них заявил, что женится на первой встречной девушке, если на его предложение та ответит согласием. Мнения приятелей разделились. Некоторые говорили, что никто не станет выходить замуж с бухты-барахты, а другие утверждали, что, если такая претендентка и найдется, то будет страшной, как крокодил, и он сам откажется на ней жениться.

Свежеиспеченные офицеры ввалились веселой гурьбой именно туда, где находилась Ольга, и ее будущий муж под крики приятелей: «Давай, давай!» и «Ну что, слабо?» громко заявил:

— Девушки, кто хочет выйти за меня замуж? Женюсь и увезу с собой!

Сберкасса замерла. Даже кассир, повидавшая на своем веку многое, перестала считать деньги и застыла.

— Я! — выкрикнула Ольга, вытягивая руку, как девочка-первоклашка на уроке. — Я выйду за тебя замуж!

Парни заулюлюкали и засмеялись. Перед ними стояло странное существо, одетое в длинную старушечью юбку и застиранную блузу, в платке на голове, надвинутом по самые брови.

— Макс, ты проиграл, ты столько не выпьешь! — выкрикнул кто-то.

Ольга зарделась от гнева и стыда и сдернула с головы платок. По плечам рассыпались роскошные золотистые волосы, загоревшиеся огнем в лучах света. Девушка была настоящей красавицей, и теперь стало видно, что даже гадкая одежда не может скрыть этого. Лейтенанты пристыженно умолкли, а будущий муж подошел и, взяв ее за руку, сказал:

— Пошли, расскажешь, по какому поводу этот маскарад.

Больше домой Ольга не вернулась. А весь гнев отца обрушился на и так уже донельзя забитую Елену.

Ей стало по-настоящему тяжело. Может быть, именно тогда произошел надлом в психике девушки? Странно другое: то, что отец все-таки отпустил дочь учиться. Может быть, испугался приближающейся старости? Ведь если бы и Елена сбежала, он остался бы совершенно один. Возможно, поэтому он и ослабил гайки. А может, он уже настолько был уверен в младшей дочке, что не ожидал от нее никаких сюрпризов.

Но сюрприз все-таки произошел. Елена стала женой Даниила. Последовала страшная сцена, во время которой новоиспеченному супругу в какой-то момент показалось, что у ее отца ненормальная ревность: так не относятся к дочери — так ревнуют женщину, которая предпочла другого мужчину.

Сначала у Даниила и Елены все было хорошо. Ее небольшие странности не мешали, а, напротив, казались мужу милыми причудами.

Но время шло, и в поведении Елены все чаще и чаще проявлялись патологические черты. Если в самом начале знакомства она, пусть и после долгих уговоров, но все-таки шла на студенческую вечеринку, то позже стала отказываться наотрез. Мало того, под любым предлогом она старалась совсем не выходить из дому. Даниил уступал и оставался с ней. Потом странные капризы жены стали его тяготить. Молодые супруги ссорились, и Даниил уходил один.

Однако он не оставлял попыток вернуть Лене интерес к жизни. Но теперь еще и с учебой начались проблемы. На носу была сессия, и Елене из-за пропусков занятий грозило отчисление. Даниил бегал от преподавателя к преподавателю, уговаривая их подождать, но заставить жену выйти из дому он так и не смог: одна мысль о сдаче экзаменов приводила ее в ужас.

Тешить себя надеждой, что это всего лишь безобидная блажь, которая скоро пройдет, становилось все сложнее. Теперь уже и окружающие замечали то, в чем Даниил так долго не признавался сам себе: Елена больна.

И вскоре ему пришлось задуматься о ее болезни всерьез.

Случилось так, что Даниила с женой пригласил на день рождения его самый близкий друг. Елена, как обычно, уперлась, и Даниил потратил несколько часов, пытаясь ее уговорить. Он расписывал, какие интересные люди приглашены, как Саша, друг, будет огорчен, если Даниил не придет, и как потом он не сможет сам смотреть в глаза другу.

Все было тщетно: Елена упрямилась как никогда. Терпение у Даниила лопнуло, и он, исчерпав аргументы, стал одеваться.

Сначала она следила за ним равнодушно, прижимая к себе плюшевого медвежонка. Потом вдруг вскочила и прижалась к мужу, обхватив его руками.

— Ты идешь со мной? — холодно спросил Дан.

Елена отрицательно затрясла головой. Он отвернулся, снял с крючка ключи… и тут же последовал удар ножом.

К счастью, в тот момент Даниил выронил ключи и наклонился их поднять, так что удар пришелся в зеркало. Посыпались осколки. Муж схватил Елену за руки и вырвал нож.

Со всей энергией молодости Даниил взялся за лечение Елены. Он возил ее по врачам, прочитал кучу литературы по психиатрии, доставал самые новейшие лекарства… Но состояние молодой женщины все ухудшалось и ухудшалось. Теперь моменты ухода в себя перемежались с дикой злобой, приступы ремиссии становились все короче, а обострение болезни все страшнее. И с каждым новым витком болезнь все глубже затягивала Елену.

Может, нужно было прервать отношения сразу, когда они только начали его тяготить? Но Даниилу казалось, что оставить Елену — значит предать. И он продолжал жить с ней.

Минуло десять лет. Любовь давно ушла, оставались лишь жалость и безнадежная тупая усталость. Положение Даниила осложнялось еще и тем, что жена была необыкновенно ревнива и обладала поистине звериным чутьем. Елена безошибочно угадывала, когда Дан кем-нибудь увлекался. И сразу начинались скандалы, а потом следовало обострение болезни. Даниил чувствовал себя виноватым, и все начиналось заново…

— И вот однажды, будучи на срочном выезде в связи со смертью человека на рабочем месте, я увидел тебя. — Даниил поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Как ты догадываешься, тот человек — твой покойный муж Евгений.

Я ахнула.

— Вот почему твое лицо мне все время казалось знакомым! Но тогда я была в таком состоянии, что ничего и никого вокруг не замечала.

— В тот вечер я долго бродил по улицам города, решая, как мне дальше жить. Я понимал одно: больше так продолжаться не может…

Когда Даниил вернулся домой, Елена сразу же все поняла, но повела себя странно. Она была тиха и задумчива. И даже после того, как муж сказал, что хочет расстаться, скандала не последовало.

Проснулся он среди ночи от того, что кот Степан кусал и слегка царапал ему лицо. Даниил с трудом встал — и тут же растянулся во весь рост на полу. Голову раскалывала жуткая боль, а в квартире сильно пахло газом. Кое-как он дополз до окна, распахнул его настежь и свесился с подоконника, стараясь отдышаться и скорее прийти в себя. Затем закрыл на кухне газ и вызвал «неотложку».

Елена была в худшем состоянии, чем Даниил, — ее увезли в больницу. Но уже через несколько дней она вернулась домой. На следующее утро он уходил на работу с тяжелым чувством, причем вряд ли сам смог бы объяснить, что за предчувствия мучили его. Странное было ощущение — тянущее, гнетущее, словно он знал: что-то неминуемо должно произойти. Ближе к вечеру предчувствие несчастья стало невыносимым. Даниил бросил все дела и помчался домой.

То, что открылось его взору, едва он переступил порог, было ужасно. Стены и пол в прихожей были забрызганы кровью, а посередине кухонного стола лежал мертвый кот…

— Когда в доме нет детей, люди заводят себе какое-нибудь животное: птичку, морскую свинку или кошку, — вздохнул сейчас, рассказывая о том кошмаре, Дан. — И та нерастраченная любовь, которую должен был получить ребенок, направляется на тварь божью. Животное словно становится символическим ребенком. Степана я подобрал крошечным котенком, он даже не мог сам лакать молоко. Выходил, выкормил его из пипетки, привязался к нему. И он отвечал мне преданной и верной любовью.

— А почему у вас не было детей? — решилась я перебить Дана. — Ведь не сразу же ты понял, что Елена больна, какое-то время вы жили, не подозревая о ее нездоровье.

— Она не хотела, одно только упоминание о ребенке приводило ее в ужас. Сначала я думал, что это у нее от молодости и скоро пройдет, потом пытался жену уговорить, а когда стало известно о ее болезни, вопрос о детях отпал сам собой. Так вот, я вошел, увидел, что хрупкая женщина сделала с беззащитным животным, и растерялся. Мне буквально стало плохо: работая в милиции, я видел много смертей, но здесь убийство маленького живого существа стало ритуалом, символом смерти всего того, что я люблю. Это было знаком для меня, и я его понял.