Дамоклов меч над звездным троном - Татьяна Степанова

— Ну что, капитан, грустишь? — спросил подошедший Виктор Долгушин. — Да… А они ведь теперь поздно вернутся. Леха до руля дорвался, начнет по всей Москве колбаситься, парню нервы мотать. А ничего вроде парень, а? Неглупый. И второй, этот его напарник — Сергей. Тоже ничего, безвредный пацан. Мы с ним распрощались, ушел он.

Капитан Аристарх обернулся.

— Зачем ты позволяешь ей уезжать с ним на ночь глядя? — спросил он хрипло.

— А как же я могу ей не позволить? — Долгушин явно сочувственно вздохнул. — Вот чудак-человек. Лиля уже девочка большая. Сама решения для себя принимает.

— Она Марусю без присмотра в каюте одну оставила. Сорвалась.

— Маруся спит. Я сейчас заходил к ней. — Долгушин прислонился спиной к поручню. — А ты-то что, капитан, воды в рот набрал?

— А что я ей скажу? Не уезжай, побудь со мной? — Аристарх щелкнул зажигалкой, закурил. Огонек сигареты осветил его лицо. — Да пошло оно все, подумаешь… Когда с якоря сниматься будем?

— Да, пожалуй, наверное, послезавтра. К вечеру. Позвонить мне должны по одному вопросу. Уладим, ну и все — можно отчаливать.

— Город хороший Москва, — вздохнул Аристарх. — Сытый. Веселый.

— Вообще-то одну вещь ты, Аристарх, должен помнить твердо, — Долгушин поманил его к себе пальцем, словно собираясь доверить секрет.

— Какую?

— Под лежачий камень и водка не течет. А юность любит радость. Усек?

— Много он Лильке радости доставит, — Аристарх глубоко затянулся. — Девчонка она. Не от мира сего. А ей о будущем думать надо. Семью заводить, детей рожать.

— Твоих? — Долгушин вздохнул. — Ну что же ты скис, капитан? Раз уж все так серьезно запущено, дерзай. Для кого и для чего я ее взял в это наше плавание?

— Для Маруси своей ты ее взял, — ответил Аристарх и отвернулся.

У Долгушина мелодично сработал мобильный. Он отошел, тихо вторя своему собеседнику: «Так, понял, ясно. Очень хорошо, спасибо».

Аристарх Медведев докурил, бросил окурок в воду и поднялся к себе в рубку. Дела, дела… Все какие-то дела у Витьки Долгушина. Денег вот только что-то не видно.

В принципе все, что он только что сказал, — туфта. Ведь ему все, в том числе и он, Аристарх, до лампочки. Ему бы с собой как-то разобраться.

Вот ведь парадокс — знаешь человека почти четверть века, пуд соли с ним съел, цистерну водки выпил, товарищем своим его считаешь, делишься с ним самым сокровенным — как, мол, в сорок с хвостом ухитриться уложить в койку двадцатилетнюю девчонку, с тем чтоб была она потом не любовницей на час, а женой — на всю оставшуюся жизнь, — а все равно в редкие минуты не ощущаешь между собой и этим человеком, товарищем твоим, этакую стеклянную, крепкую стену. И вроде видно все через стекло — все человеческие слабости, все хитрости, все промахи, страстные порывы души, — а понять ничего нельзя. Правду, что ли, говорят — чужая душа, как и своя собственная, — потемки?

Аристарх Медведев достал корабельный журнал, вызвал в рубку вахтенного матроса. Эх-ма, что поделаешь? Се ля ви, наверное, мать ее так… Дружба — дружбой, служба — службой. Как бы ни душила тебя когтистой лапой ведьма-тоска, забывать о том, что именно ты капитан на корабле, нельзя. Из рубки открывалась панорама ночного порта. Но нет, не впечатляла она Аристарха Медведева.

Видел он за свою жизнь немало портов, рек и морей. Ходил и на сухогрузе по Балтике и северным морям, и под парусами на яхте. Ходил и по Неве. Даже планировал по молодости поступить на лоцманские курсы. Но не сложилось.

Зато сложилось другое. Река — это, конечно, не море. Но водить суда по реке — это тоже, если хотите, судьба. Биография. Какой, например, непередаваемый драйв пройти этак ночью по Неве под разведенным Троицким мостом. Кругом огни, огни… Мимо набережных, мимо дворцов — словно по кровеносной артерии к самому сердцу города, который спит и ничего о тебе не знает. Ни о чем не догадывается. А за тобой уже какой-нибудь буксиришко пыхтит, толкает баржу с песком, кирпичом, гравием…

А ты идешь себе самоходом. Ты — капитан. А это — твой корабль. И сам бог не ведает, куда ты его направишь, оставив позади Троицкий мост, к каким причалишь берегам…

Аристарх Медведев сидел в рубке один. Включил приемник. Прослушал прогноз погоды на завтра. Что ж, синоптики вроде обещают погожий день. Осень грядет — осень, осень золотая… А впереди — только река. Чистый воздух, холодные рассветы, простор, свобода поступков.

Но от чего же тогда такая гниль на душе? Смертная, неизбывная тоска?

Он слушал радио, ритмично постукивая ребрами ладоней по колену. Это была многолетняя привычка. Когда-то он профессионально занимался карате-до. И это ему очень пригодилось в жизни. Он помнил — подобные приступы случались с ним и прежде. И всегда он находил способ прогнать сосущего сердце тоскливого уродца. Все снова возвращалось в привычную колею. Приходилось только ограждать себя от разных неприятных последствий.

Глава 14. В ТИШИНЕ

После бессонной ночи Катя была словно в лихорадке. С «драгоценного» же все было как с гуся вода — он с утра пораньше совершил пробежку по набережной, принял душ, побрился, с аппетитом позавтракал и отчалил.

— Где тебя искать-то? — спросила Катя.

— Сначала в офисе, потом со Ждановичем поеду разбираться. — Он на ее глазах включил мобильник. — Вот связь.

И все — лаконично и ясно. Словно и не было длинного ночного разговора. «Возможно, он просто привык к моей работе, — думала Катя по дороге в главк, трясясь в троллейбусе. — Возможно, для него все, чем я с ним делюсь, не более чем просто очередная новость. Ну серия убийств, ну и что с того? Он вон говорит — у вас каждый день убийства». К тому, что рассказал ей сам «драгоценный», она пока еще толком не знала, как относиться. Надо же, его наняли на несколько дней в охранники к Алексею Ждановичу — хорошо это или плохо? Судя по тому, во сколько он вчера вернулся домой, — хлопотно и беспокойно. А впереди еще и скандал какой-то маячит публичный, если Жданович все же, несмотря на все усилия и предосторожности, пересечется с Кириллом Боковым.

Но, честно говоря, все эти чужие страсти мало занимали Катю. О Ждановиче и Викторе Долгушине она вспомнила позднее — они прочно связывались у нее с городом на Неве.

На работе она первым делом позвонила в розыск — Колосову, узнать, нет ли еще каких новостей по задержанным в поселке Красный Пролетарий, по барже. Но Колосов уехал в областную прокуратуру. Оперуполномоченный из отдела убийств принес Кате дискету с материалами по убийствам в Петергофе и Белозерске. Среди материалов было и несколько фотографий.

Некоторые были ужасны, те, что были пересланы из Петергофа. Вид утопленника, достаточно долго находившегося в водах Финского залива, вызывал тошноту. Катя углубилась в изучение справок, протоколов осмотра мест происшествий. В Петергофе это был участок берега, в Белозерске — территория бывшего гаражного кооператива. На дискете не было материалов по Валерии Блохиной. Надо было смотреть уголовное дело и рабочую документацию розыска.

Для начала Катя особо выделила для себя петергофскую находку. Тело неустановленного потерпевшего, как значилось в справке, было обнаружено 2 января. Однако, судя по внешнему виду, тело до момента обнаружения пролежало на берегу не менее двенадцати часов. Катя, пересиливая себя, взяла в руки снимок с места происшествия. Признаки разложения… «перчатки смерти»… Все эти «водные» прелести налицо.

В памяти всплыла картина — она стоит на очищенной от снега террасе Монплезира. Тут же Вадим и Серега Мещерский с бутылкой шампанского. В темное небо со свистом взлетают петарды, рассыпаясь в вышине тысячей разноцветных огней. Где-то там, за аллеями парка, — темный дворец Марли, чугунная ограда. Обледенелый спуск к берегу залива. «Когда мы тогда вечером 1 января были в Петергофе, тело уже было на берегу, — подумала Катя. — Оно было там, совсем недалеко, а мы…»

Ей вспомнился их с «драгоценным» номер в отеле — бежевые шелковые обои, плотные шторы, стильные лампы, вид на Исаакий. Она так желала и так боялась увидеть на фоне окна некий призрачный силуэт, профиль мертвеца, навек лишенного покоя и блуждающего по новым, перестроенным гостиничным коридорам. А получается, что мертвец стерег ее совершенно в ином месте. Если бы тогда они в парке пошли не к Монплезиру, а к дворцу Марли, то…

«Нет, мы бы не увидели его, — Катя отложила снимок. — Было уже поздно, темно. Его даже охрана парка не сразу заметила. Только наутро».

Она выбрала из пачки фотографий другую — еще одно тело, это уже белозерская «находка». На снимке был запечатлен голый мужчина, лежавший навзничь на бетонной площадке перед гаражом. Мужчина был вполне упитанный, если не сказать толстый. Его руки, ноги, грудь, пах были покрыты густой темной растительностью. Он был брюнетом, явным южанином. Как и на теле Валерии Блохиной, спереди на теле имелся длинный ножевой порез. На другом снимке, где труп в ходе осмотра был уже повернут на живот, аналогичный порез был зафиксирован и на спине.