Ведьмак: меч и свирель - Дмитрий Крам

На ветви раскидистого дуба, на самом въезде в лес висел пронзëнный человек. Из груди, помимо толстого сука, торчали обломки рëбер. Из распоротого живота свисал кишечник, откушенный до предела до которого мог достать зверь. Ноги тоже были обглоданны. На голове трупа сидела большая ворона, с упаением выклëвывавшая левый глаз.

Антоан почувствовал как зеленеет и к горлу пузырём подкатывает тошнота. Ведьмак осматривал тело совершенно спокойно.

— Твой агент? — спросил Вернер. Из под полога невнятно что-то хлюпнули. Похоже чародей чувствовал себя ни на грошь лучше чем поэт.

Уцелевший глаз трупа резко раскрылся.

— Ве-е-дьмачо-о-к… — просипело тело, вперив взгляд в Вернера. Теперь настала его пора меняться в лице.

— Ведьмачок… Приехал во лесо-о-к… — только сейчас Антоан осознал что труп пытается петь. От осознания этого его снова едва не вырвало. — О-о-х… Не зна-а-ет ведьмачок… Куда-а-а… Тропинка заведëт…

Волшебник не выдержал. Из кэпа, прямо между ушей красивой кобылки, вылетели пять тонких огненных струй. Пламя объяло труп, загудело и скрыло за собой жуткое пение. Ворона взмыла в воздух и с недовольным карканьем унеслась вглубь леса, ловко маневрирую меж стволов.

— Что это было? — просипел Антоан.

— Некромантия. — просипел в ответ Вернер. Бард взглянул на него и ему стало ещё страшнее. Страшнее от того, что и на лице ведьмака явственно проступал ужас.

В молчании они наблюдали наблюдали как горит тело. Минуту, две, три, десять. Только когда перед ними осталась горстка пепла и дымящихся костей Вернер встряхнулся.

— Ты понимаешь сколько я с тебя сдеру? — произнёс он, в голосе всё ещё слышалась хрипотца, но привычное рычание казалось придаёт ведьмаку решимости.

— Ты поедешь?! И будешь драться?! — в один голос опешали его спутники.

— Эта дрянь, похоже, очень опасна. А я ведьмак, я был рожд… Нет, я был сделан чтобы убивать такую погань!

Со стороны можно было поверить в храбрость Вернера, но Антоан понимал, достаточно хорошо знал его, чтобы осознать каких усилий стоят ведьмаку эти слова. Жизни людей Аарделы лежали сейчас на его плечах. Отступать было нельзя.

Деревня встретила их как и любая из десятков встреченных доселе деревень. Покосившимися срубами, недобрыми и пугливыми взглядами, запахами крестьянской похлëбки, сена и скота. Исключения было только два. Дорога, вымощенная огромными гранитными плитами, похожими на крышки саркофагов. И наличие стражи, вернее бандитского вида мужиков в разномастных стеганках и кольчугах, со столь же разномастным оружием.

Кампания въехала на широкую площадь. Копыта звонко цокали по граниту, нарушая размеренную деревенскую жизнь, словно и не заметившую появления в лесу страшного монстра.

— Кто тут староста? — крикнул ведьмак, когда их окружила толпа "стражей".

— Я за него. — отозвался лысый мужик с крупным носом и гнилыми зубами. На нём тоже была стеганка, а к поясу привешены недоброго вида топорик и нагайка.

— Я Вернер, ведьмак. У вас тут завелось что-то верно?

— А-а-х, ведьмак? Да-а-а, эт ты верно заехал, братец.

Толпа вокруг них стремительно густела. Пара любопытных детишек даже пролезла в самый перед и теперь не стесняясь глазела на Вернера.

— А с тобой хто?

— Мой приятель. И в гробу на колëсиках ещё один, таскаю с собой чтоб скучно не было.

— Ясно, ясно. Ну идем, ведьмак, в доме поговорим. А вы чего столпились, ну ка по домам, не то кнута получите! — рявкнул гнилозубый и хлестнул нагайкой, случайно или нет, задев по голени одного из ребятишек. Дитятко тут же разрыдалось и умчалось в противоположную сторону. — Коней оставте, мои парни их и накормят да напоют.

Гнилозубый проводил их в дом. Большую избу, разделённую на целых три комнаты. Из кухни робко выглянула молодая, пугающе серая девушка, с объëмным животом, ясно свидетельствующем что она на сносях.

— Ну садись, братец. Как дома не будь, но к столу милости просим. — крякнул мужик- Меня Гойкой звать, а это моя жинка, Марилька. — Гнилозубый притянул к себе девушку и приобнимая её за талию. Марилька улыбнулась, но улыбка вышла столь неестественной и натянутой, что у Антоана по спине прошлась когорта мурашек.

— Давай, баба, накрывай на стол! — в мгновение ока перед компанией оказались тарелки, блюдца с заливной рыбой, малосольными огурцами и прочей закуской. Девушка кинулась на кухню и вынесла исходящий паром горшок с кашей, держа его длинным хухватом. Ещё минута и перед ними стояли грубые стаканы, а девушка доставала из погреба пузатый кувшин.

— Да не пиво, коза! — рявкнул Гойка, хватив кулаком по столу- Не видишь какие у нас гости, а? Самогонку, самогонку тащи!

— К делу, Гойка. — оборвал мужика Вернер- Сколько готовы заплатить?

Селянин усмехнулся.

— А ты чавой-то сразу о деньгах? Не станешь сперва выспрашивать, что за хадость такая, да откуда взялася?

— Сперва о деньгах. Вдруг овчинка выделки не стоит?

Эмиль поднял на ведьмака удивлённый взгляд, но Вернер не удостоил его вниманием.

— Две сотни оренов. Больше дать не могу, сам понимаешь, фондов нету.

— П-ф-ф! Да за две сотни я разве что на кокатрикса пойду, и то размером с кошку!

Гойка побагровел и казалось вот-вот закричит на ведьмака, но потом быстро взял себя в руки. Отхлебнул самогона прямо из бутыли и выдохнув продолжил.

— Пëс с тобой, батец. Накину сверху ещё сотенку. Из своего, меж прочим, кармана!

— И водки. Я уезжаю на зимовку, надо же будет чем-то греться. — съехидничал ведьмак.

— И водки.

— Ну давай, рассказывай. Что за ХАдость у вас приключилась.

— Значится… — почесал затылок Гойка- С ход тому стали мы неладное в лесу замечать. Зверьё бушует, трахается как не в себя. Лисы, волки, медведи даже расплодились, осмелели так что на околицу выходить стали, как к себе домой! Домашний скот тож как сбрендил. Куры из курятников повылезали, коровы ворота на стоилах снесли, кошки, собаки и всё в лес. Ну я ж не тюфяк какой, собрал крепких парней из дружины, да послал в лес. Чтоб разнюхали, чегой там твориться тахое. И шо-ж ты думаешь? Через день все семеро на ветках висели, а вороньë им глаза клевало! Вороньë, кстати, особенно расплодилось.

— А раны на трупах, ты рассмотрел?

— Да куда там, я ж не врачеватель тебе! А ты слушай дальше. — мужик откашлялся обдав присутствующих жуткой смесью ароматов перегара, квашеной капусты и гнилых зубов- Потом вояки пришли. Серьëзные парни, сталь хорошая, мускулы в доспехах не вмещаются! А всё-ж…

— Про этих я уже знаю. А менее делитантский контент бывал? Чародеи, рубайлы, ведьмаки?

— А как же! Был один ведьмак. Приехал, сговорились мы. Да только через трое суток выполз он из леса… В кровище весь, из руки кость торчит, вот так! — Гойка пальцем показал