Капитан «Единорога» - Иван Щукин

Он был невысокого роста, худой как швабра, светловолосый. И сейчас с восхищением крутил головой, переводя взгляд с приборов на обзорный экран и обратно. Я непроизвольно улыбнулся, представив, что это для него значит,

- попасть в святая святых корабля. Хейли тоже сразу забыла про свой вопрос и с легкой улыбкой на лице его разглядывала.

- Да, вызывал, — сделав серьезное лицо, сказал я. — Как зовут?

- Кого? Меня? — мальчишка посмотрел на меня настолько удивленно, что я еле сдержал рвущийся наружу смех.

- Тебя, тебя.

- Итан.

- Итан, значит, — я показательно осмотрел его с головы до ног. — Так вот, Итан. У меня для тебя будет задание. Выполнишь?

- А какое? — он насторожился, а в глазах появилась подозрительность.

- Мне нужен еще один вестовой.

- А кто такой вестовой?

- Тот, кто будет передавать мои распоряжения остальным членам команды, если вдруг не будет связи.

- Да? — от подозрительности не осталось и следа. — Конечно, выполню! Все лучше, чем за кошками ходить. А правда, что за нами гоняться?

- Это с чего ты взял? — удивленно спросил я. Нет, секретом это конечно не являлось. Но все равно, откуда это мог узнать пацан, работающий в трюме.

- Не правда, значит, — расстроено вздохнул он. — Это Майк сказал, что если тревога была, значит, за нами пираты гонятся. А потом всех еще и в каюты отправили. Вот я и подумал, что… — Итан смутился и опустил глаза.

- Понятно, — кивнул я. — За нами действительно гонятся.

- Пираты? — воскликнул он, радостно распахнув глаза.

- Почти, — с улыбкой ответил я. — Слушай свою задачу. Садишься в кресло и ждешь. Если понадобится, то бежишь и передаешь мои слова кому-нибудь из команды! Понятно?

- Так точно! — он вытянулся в струнку и даже козырнул.

- Вот и молодец! — похвалил я довольного пацана. И, дождавшись когда он усядется в одно из кресел, обратился к псевдоискину: — Буц, свяжи меня с Сержантом.

- Выполнено, капитан, — мгновенно отозвался Буцефал.

- Сержант?

- Да, капитан? — ответил Вольт.

- Вы на местах?

- Так точно! К бою готовы.

- Отлично. Конец связи. Буц…

Я поочередно связался со всеми членами команды. Оказалось, что все выполнили мои приказы и были готовы. Между делом вспомнил про Прайма. Он же заперт в своей каюте и понятия не имеет, что творится на корабле. Хотел уже было с ним связаться, но передумал. Не имеет смысла. Выпускать я его не собираюсь, а что-то объяснять и успокаивать нет никакого желания. Обойдется. Если уйдем от перехватчиков и выживем, тогда и буду думать о том, что с ним теперь делать.

Время, почему-то, тянулось еле-еле. У меня появилось ощущение, что в минуты кто-то специально добавил лишних секунд для того, чтобы я начал еще сильней нервничать. Хотя, казалось бы, сильнее уже некуда. И так места себе не находил, то усаживаясь в капитанское кресло, то вскакивая и прохаживаясь по пультовой с задумчивым видом. Хейли следила за мной глазами и хмурилась. Но молчала. Она, похоже, нервничала не меньше.

- Капитан, — совершенно неожиданно подал голос Буц. — До нырка в подпространство осталось десять минут.

- Хорошо, — я остановился в центре пультовой, которую в очередной раз мерил шагами. — Как далеко от нас перехватчики.

- Они немного ближе, чем я предполагал, — бесстрастно сказал псевдоискин.

- Насколько близко? — непроизвольно вздрогнув, вскинулся я.

- Они будут на расстоянии выстрела через две минуты.

- Твою мать! — закричал я. — Ты почему раньше молчал?

- У меня не было приказа, капитан.

- Надо было без приказа сообщить! — я быстро занял свое место. — Немедленно доведи эту информацию до остальных. И на будущее — в таких ситуациях проявляй инициативу.

- Хорошо, капитан. Все оповещены, — доложил он. А затем тут же проявил эту самую инициативу: — Я могу вывести голографическую проекцию кораблей противника.

- Делай! — рявкнул я. Вот же гад электронный! Тупица псевдоинтелектуальная! Конь, блин, педальный! Если бы я ему сейчас не приказал, то он хрен бы сообщил, что может показать противника со стороны.

Оказалось, что не только противника. Над приборами появилась большая голограмма, на которой я увидел «Единорога» и идущие следом перехватчики. И они довольно быстро сокращали расстояние, разделявшее их с нашим кораблем. Но неожиданно один из них ускорился и буквально прыгнул вперед, в то время как другой, кажется, наоборот замедлился, и теперь шел на определенном расстоянии от «Единорога», не отставая, но и не догоняя. Что за черт?

- Как они могут так быстро набирать скорость? — растерянно спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Их двигатели работают на жидком топливе, — ответила Хейли. — За счет этого просто невероятное ускорение. Такие движки стоят только на перехватчиках и только в составе эскадры с заправщиком. Расход этого топлива у них тоже фантастический.

- Капитан, — снова подал голос Буц. — С нами на связь пытается выйти один из перехватчиков.

- Соединяй, — переглянувшись с растерянной Хейли, приказал я. Действительно, неожиданно. Мы ожидали немедленной атаки, а они хотят переговоров.

- Капитан, — вместо того, чтобы обеспечить связь, сказал Буц. — Корабль противника вошел в зону поражения.

- Черт! — ругнулся я, решая как быть. — Отставить! Давай связь.

Стоило мне договорить, как в пультовой раздался чужой голос.

- Эксплорер вызывает перехватчик САП «Стремительный»! Эксплорер, вызывает перехватчик САП, «Стремительный»!

- «Стремительный», слышу вас, — ответил я, постаравшись, чтобы голос звучал спокойно.

- Говорит лейтенант Хернел. Эксплорер, вы находитесь в зоне карантина. Необходим досмотр. Немедленно начните снижение скорости.

- «Стремительный», на каком основании?

- Эксплорер, вы находитесь в зоне карантина. Приказываю вам снизить скорость и лечь в дрейф! — проигнорировав мой вопрос, сказал Хернел.

- «Стремительный», повторяю, на каком основании досмотр?

- Вам все объяснит командующий. Снизьте скорость!

Вот блин! Что же делать? Я смотрел на проекцию и видел, что кораблик, который был как минимум в пять раз меньше «Единорога», резво нас догоняет. Вот он подлетел почти вплотную, потом качнулся влево и, еще раз ускорившись, поравнялся с нами.

- Эксплорер «Единорог», немедленно прекратите разгон и ложитесь в дрейф! — неожиданно произнес Хернел. У меня от этих слов мурашки побежали по телу. Я даже хотел спросить, откуда он узнал название нашего корабля, но вовремя прикусил язык, сообразив, что оно написано на борту.

- «Стремительный», назовите причину досмотра, — пытаясь потянуть время, сказал я. Буцефал, молодец, без команды вывел в углу голограммы время до нырка. Оставалось чуть больше трех минут.

- «Единорог», повторяю в последний раз, снижайте скорость и ложитесь в дрейф. В случае неповиновения вы будете уничтожены.

Ну вот и ответ на все вопросы. Не знаю, для чего им нужен этот досмотр, но оставлять нас в живых они точно не собираются. Иначе он сообщил бы нам хоть что-то. Я, конечно, могу ошибаться, но проверять как-то не хочется.

- Буц, отбой связи со «Стремительным»! — приказал я.

- Выполнено, — мгновенно ответил псевдоискин.

- Дай мне Сержанта!

- Выполнено!

- Сержант, видите противника?

- Так точно! — коротко отозвался тот.

- Огонь по моей команде! Как поняли?

- Вас понял!

- Буцефал, — снова обратился я к псевдоискину. — Наводи пушку на «Стремительного»!

- Капитан, в данный момент выстрелить невозможно. Нерасчетная траектория.

- Наводи, я сказал! — рявкнул я.

- Выполнено! Но повторюсь, выстрелить в данный момент невозможно.

- Заткнись! — велел я ему и приказал Вольту: — Сержант, огонь!

В ту же секунду на изображении стало видно, как из левого борта «Единорога» выдвинулись лазерные турели и практически сразу начали поливать «Стремительного» кроваво-красным дождем, оставляя на обшивке оплавленные росчерки. Продолжалось это всего лишь несколько мгновений, после чего корабль противника резко ушел в сторону и вверх.

- Буц, огонь! — заорал я.

На голограмме было видно, как плазменная пушка, установленная на крыше «Единорога», внезапно ожила и, повернувшись в сторону «Стремительного», выплюнула ослепительно белый сгусток энергии в поравнявшийся с ней корабль. Вначале я подумал, что от выстрела эффекта не больше, чем от выстрелов лазерников. Но почти сразу стало видно, что «Стремительный», все еще пытающийся отдалиться от «Единорога», снова поменял траекторию движения, а затем его словно разорвало изнутри, и во все стороны, набирая скорость, полетели обломки.

- Готов! — азартно закричала Хейли.

Но я радоваться не спешил. Оставался еще второй корабль, который почему-то не спешил подходить на расстояние выстрела. И я до рези в глазах вглядывался в его изображение, пытаясь эту загадку решить.