Жертвы Подземья - Артемис Мантикор

И в третий раз я словил себя на том, что ушел в свои мысли с головой, напрочь выпав из реальности. Да что это со мной? В пещере такой подход мог стоить жизни не только мне, но и всему отряду!

Вывела меня из очередного приступа задумчивости новая внезапная внезапность.

— Рута!!

Статная человеческая девушка была примерно на полторы головы выше темной, да и вообще выше всей нашей эльфийской братии, из коей состоял отряд считай наполовину.

Длинные и слегка вьющиеся каштановые волосы, немного высокомерный взгляд. Изящная фигура и правильные черты лица делали её похожей на эльфийку, но рост и цвет волос выдавал человека. На руках у девушки изящные браслеты с узорами на тему огня, тонкая диадема из серебристо-белого металла, едва заметная и вообще без излишеств, но явно с зачарованиями. Подобные вещи я видел на рынке, но цена на них была заоблачной.

Вот кто наш опаздывающий. В полной экипировке она выглядела грозной, а когда я мысленно позвал инфо, был поражён ещё больше:

Рута, пиромант 39 уровня.

Девушка превосходила по силам любого в нашей группе. Даже при том, что я её не знал, появлению такого сильного мага в отряде искренне обрадовался.

Огненная волшебница приставила руку к своей груди ладонью вверх и из нее начали медленно появляться крошечные, затянутые в полупрозрачную сферу пламенные точки, принимаясь кружить вокруг нее призрачным огненным ореолом.

Мероу едва слышно фыркнула:

— Пф, это ты так перед новичком рисуешься?

— Перед всеми — ничуть не смутилась волшебница. — Моё новое изобретение, огненный снег. Тяжелая артиллерия, массовое АОЕ заклинание с широкой областью каста. Будет нашим козырем на случай встречи с чем-то действительно страшным.

Очарованный магией пиромантки, я не сразу заприметил пришедшего с ней вместе Лесата. Как всегда, с довольной улыбкой, он мне подмигнул, едва увидел среди всех. И даже дружелюбно поздоровался:

— Привет, Сион! Тоже идешь в эту экспедицию?

— Угу, — кивнул я. — А ты?

— Дай подумать. Путешествовать в компании такого количества красавиц? Даже не знаю. — картинно задумался искатель, улыбаясь ещё шире.

— Лесат решил проводить меня от дома магистрессы Лакомки, — пояснила Рута, доставая из инвентаря и протягивая Мархи какой-то свиток.

— Спасибо. Я уже начала подумывать, что ты не придёшь, — ответила тёмный паладин и

[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Мархи предлагает вам вступить в группу. Принять?

Я принял предложение и перед глазами поплыл список имен новых союзников с полосками здоровья, маны и усталости. Теперь в бою я смогу отслеживать здоровье членов отряда и вовремя приходить на помощь даже если не буду видеть раненого лично. Да и дополнительные эффекты, наложенные на союзников, тоже смогу отслеживать лучше, чтобы вовремя накладывать снежную белизну в случае нужды.

[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Мархи предлагает вам обмен картой. принять?

По началу я растерялся, слишком неожиданным было предложение, и я был уверен, что меня, почти незнакомого им недавно призванного новичка, в детали посвящать если и будут, точно не перед выходом из города.

Карта. Стоило лишь подумать об этом и мысленно пожелать, как перед глазами появилась плоская карта этого уровня Подземья. Теперь на ней был условный, будто бы указанный карандашом, путь к далекому храму забытой павшей дочери богини Смерти.

В отличии от открытых мною земель во время песочницы, на этой карте лишь часть территорий были цветными — остальная часть пути была скорее схематичным чёрным рисунком на условном пергаменте. Разведанным на ней был лишь Каменный лес — первая прилегавшая к доминиону с запада локация, мало чем отличавшаяся от большинства пройденных мною пещерных троп.

Мышь не обманула — храм Тефнут, как звали среднюю из дочерей Смерти, находился где-то к северо-западу от города. Чуть восточнее храма начиналось море Тишины. Ровно в противоположной стороне от того места, где отмечался открытый мною лично храм Покоя.

Лесат подошел к нам, дружески поздоровался с Мероу, пожал руку Терми и кивнул Раннике. Я уже даже не удивился, что этот тип, появившись в этом мире в одно со мной время, умудрился знать здесь практически всех. После открытой симпатии к новичку магистра одного из доменов, я уже не мог удивляться его харизме и социальным талантам.

Лесат, искатель 19 уровня.

— Что такой кислый вид, дружище? — спросил он у дроу, единственного, кто оставил пополнение в отряде без внимания.

— А то ты не знаешь?

— Не знаю что? — деланно удивился Лесат. — Идёт в поход с пятью такими милыми девушками, и еще жалуется. Ну ты вообще обнаглел.

Я поймал себя на мысли, что он прав. Собирается очень теплая компания, так что это будет отличное приключение. Всяко приятнее, чем с жесткой Литой или полного странностей хаосита.

Тёмный эльф ответил с легким ехидством:

— А что, давай и правда с нами, если так говоришь?

Мархи при этих словах оторвалась от разговора с подругой и любопытно посмотрела на искателя. Судя по всему, лидер отряда была не против.

— О, с удовольствием! — Лесат снова расплылся в улыбке, будто бы только этого и ждал. Или действительно ждал? Очень уж поспешно он принял предложение. — Как раз случайно захватил с собой всё необходимое

— Случайно? — не выдержав, спросил я с лёгкой насмешкой.

— А то! Все самое главное у меня всегда с собой! — улыбнулся искатель и указал рукой на землю у ног вернувшихся к беседе Руты и Мархи. В окружении армии светящихся огоньков лежал небольшой, но приспособленный для походов рюкзак.

— Зачем он тебе? — я не удержался от удивления. — Инвентарь сломался?

— Так удобно же! Считай, удвоенная грузоподъемность без снижения скорости.

[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Лесат присоединяется к группе.

Я мысленно отвесил себе подзатыльник. Что мешало мне самому с моей смешной силой и от того крохотным инвентарём поинтересоваться подобными вещами? Ведь видел же на рынке различные рюкзаки, но по невежеству счёл бесполезными, если все вещи можно хранить под словом силы, как принято здесь говорить.

Что ж, больше разумных — больше шансов пробиться к древнему храму. Да и искатель был мне скорее приятен, чем нет, а потому и не так уж важно, зачем именно ему это нужно. Хотя полагаю, главная цель у всех здесь одна.

Любопытно, что это за класс такой, «искатель»? Судя по ножнам с полуторным мечом на его поясе,