Цепная реакция - Симона Элькелес

— Эй, Луис. Мы идем тусоваться в дом Хуана. Пошли с нами, я дам тебе прокатиться.

Бен застывает, как только голос Марко звучит в воздухе. Бедный парень до смерти боится Марко. Это из-за Никки? Или у Бена и Марко были проблемы в прошлом?

— Я собираюсь остаться здесь, — говорю я Марко.

Он смеётся.

— Ок. Но, когда тебе надоест играть с ботаниками, позвони мне.

Бен притворяется, что не слышит обидных слов. Мы разговариваем о сетевых играх и простых традиционных. Проходит немного времени, прежде чем Бен настаивает на том, чтобы мы пошли к нему домой и он показал мне ту игру, над которой работает и которая будет сочетать в себе и то, и другое. Парнишка так воодушевлен, как, думаю, я не был бы, свались на меня сейчас бесплатная Камаро. Проследовав за Беном к их дому, я оказываюсь впечатлен. Внутри каждая комната отделана странными линиями и цветовыми гаммами.

А компьютерная комната украшена темой джунглей, в комплекте с чучелом тигра в углу.

У Бена огромный навороченный компьютер с монитором, похожим на экран телевизора. Могу поспорить, все это стоит около четырех штук.

Бен объясняет правила игры, которую он создает. Я выбираю роль победителя драконов, и моей миссией становится убийство огромного дракона, охраняющего принцессу. Посреди моей битвы дракон замирает. Бен забирает у меня джойстик.

— Надо исправить эту ошибку, — говорит он. Я пытаюсь помочь ему, но компьютерное программирование не самая сильная моя сторона.

— Что ты тут делаешь? — спрашивает Никки, заходя в комнату.

— Играю в видеоигры с твоим братом.

— Он восьмиклассник, — говорит она.

— Ну и что? Луис — геймер, — говорит Бен с гордостью. — Как и я. Мы, геймеры должны держаться вместе.

Никки смеётся надо мной.

— Луис не геймер, Бен. — Она фыркает от раздражения и выходит из комнаты.

— Я скоро вернусь, — говорю я Бену и следую за Никки. Она направляется к лестнице, но я хватаю ее за локоть и заставляю посмотреть на меня. — В чем твоя проблема?

— Ты мне не нравишься.

— Ты даже не дала мне шанса.

Она смеется.

— Мне это не нужно. Ты слишком дерзкий для своего же блага.

— Это прикрытие для моей чрезвычайной неуверенности в себе в отношении тебя. Может, если бы мы поцеловались, то проверили бы, существует между нами химия или нет.

— Только один поцелуй?

Я киваю.

— Ты не знаешь, что упускаешь.

Она сокращает между нами расстояние и, перед тем, как мой мозг успевает понять, что происходит, Никки хватает меня за волосы на затылке и притягивает к себе так, что наши губы почти соприкасаются.

Вот вам и адреналин раш.

— Ты целуешься только губами? — шепчет она, и прикасается своими к моим. — Или ты любишь чем-то это разнообразить? — Ее язык проскальзывает между моих губ и двигается в медленном, чувственном ритме, от которого в моем сознании возникают картинки, изображающие нас вместе в более интимной обстановке.

Я держу руки по швам, позволяя ей управлять ситуацией. Это означает, я все еще себя контролирую, даже при том, что поцелуй контролирует он. Уверен, она просто играет со мной, пытаясь завести и кинуть после.

Я непоколебим. К тому же, думаю, это она, кто сейчас теряет весь контроль.

— Мне точно нравится разнообразие. — Я провожу своим языком по ее. Он горячий и влажный и ощущение просто сногсшибательное. Она издает тихий стон, который, я могу поклясться, звучит, как «О, Луис», и в этот момент контроль покидает и меня.

Никки сама по себе адреналин раш. Я отстраняюсь и нежно беру ее порозовевшую щеку в руку.

Мы просто смотрим друг на друга.

— Что ты делаешь? — спрашивает она.

— Смотрю на тебя. Между нами существует огромная химия, не так ли?

— Не-а, — она не разрывает контакт, надеясь, что это я первым отведу глаза. И когда я этого не делаю, она делает шаг назад и расплывается в огромной, наглой улыбке. Она цокает языком и качает головой. — Прости, Луис, но тебе необходимо немного практики. Движения твоего языка были немного неуклюжими. Это было неплохо. У тебя есть потенциал, но, очевидно, мы просто несовместимы.

Ошарашено стоя там, я думаю о том, что эта девчонка — ведьма, а не ангел. Она точно заколдовала меня, и я практически готов умолять ее дать мне шанс попробовать еще раз — сейчас. Это не было всего лишь нормально, и движения моего языка совсем не были неуклюжими. Я часто с девчонками целовался. С множеством девчонок. Никто никогда не жаловался.

Когда я смотрю в её глаза, и её взгляд встречается с моим, в нем что-то есть. Это бесспорно.

Никки вытирает губы тыльной стороной руки.

— Не смей никому говорить, что мы целовались.

Почему? Потому что я бедный мексиканский парень, и после Марко единственные парни, которые достойны её, имеют пятидесяти долларовые купюры, которыми они размахивают вокруг, как бумагой?

Бен входит в комнату и спрашивает:

— Что вы здесь делаете, ребята?

— Ничего, — говорит Никки.

В то же самое время я произношу:

— Мы с твоей сестрой просто целовались.

Глава 16

Никки

Иногда некоторые вещи лучше оставить в прошлом. Тот факт, что я поцеловала Луиса, как раз из этой серии. Это не было так уж плохо, как я сказала... и, по правде говоря, я не могу прекратить думать о повторении этого. Но он не должен знать об этом. Всю неделю во время школы мне удаётся избежать разговоров с ним, и это здорово. Кроме того, требуется много энергии, чтобы избегать кого-то, кого вы не можете не заметить.

Воскресным утром я помогаю в приюте для животных рядом с моим домом. Когда я прихожу, менеджер Сью говорит мне, что сегодня утром к ним поступила собака по кличке Гренни.

— Она слепая, — добавляет Сью, и мое сердце немного разрывается на части. — Бульдог. Вероятно, около девяти или десяти лет. Ее пожилой владелец умер, и никто в семье не смог взять собаку.

Я видела, как старые собаки умирают в своих клетках в приюте, потому что мало кто хочет взять к себе собаку и, как правило, платить, в итоге, большие деньги на ее медицинское обслуживание. Кроме того, люди не хотят брать собаку, которая не пробудет рядом долгое время.

— Где она?

— Клетка тридцать три. Ты можешь сходить к ней, а затем приступай к вычищению клеток с западной стороны.

Я немедленно направляюсь к клетке тридцать три. Гренни лежит в углу, опустив голову на землю.

— Привет, девочка, — говорю я, когда открываю клетку.

Она поднимает голову, когда я глажу её, и кладет ее на мои колени. Довольно быстро я узнаю, что Гренни нравится, когда ей гладят животик. Я беру её на прогулку, веду к открытому травянистому участку в задней части, чтобы она могла обнюхать все кругом.