Просто неотразим! - Сьюзен Филлипс

После истории о знаменитых родителях Мег Скипджек ни на минуту не оставлял ее в покое.

— Так каково это расти с отцом вроде Джейка Коранды?

Она слышала этот вопрос тысячу раз и все же находила оскорбительным, что люди не упоминают о ее матери, пользующейся такой же известностью, как отец.

— Оба моих родителя для меня всего лишь ма и па, — нанесла она удар.

Тед наконец сообразил, что она может представлять для него некоторую ценность.

— Мать Мег тоже знаменитость. Она хозяйка большого актерского агентства, но до того была прославленной моделью и актрисой.

Ее мать играла в единственном фильме «Затмение воскресным утром», где и познакомилась с отцом.

— Погодите! — воскликнул Спенсер. — Дьявол, да постер с вашей матерью висел на двери моей спальни, когда я был мальчишкой.

Еще одно заявление, слышанное ею триллион раз.

— Представьте себе.

Тед снова послал в ее сторону предостерегающий взгляд.

Пока они приближались к семнадцатой лунке, Скипджек без умолку трещал о ее звездных родителях. Из-за не удачных паттов Кении и Скипджек отставали на одно очко, и Скипджек явно злился. И помрачнел еще больше, когда Кении позвонила жена, с сообщением, что она порезала руку, когда возилась в саду, и поехала к доктору, чтобы зашить рану. Судя по ответам Кении, ничего серьезного не случилась, и леди Эмма слышать не хотела о том, чтобы муж прекратил игру, но с этой минуты Кении уже ничего вокруг не замечал.

Мег прекрасно понимала, как сильно Спенсер жаждет победить. И так же ясно видела, что ни Тед, ни Далли не собираются сдаваться даже ради будущего города. Далли вообще играл прекрасно, а Тед собрался, и теперь ожидать от него ошибок не приходилось. У Мег росло странное ощущение того, что он с радостью примет вызов и сквитается за три упущенных очка.

Скипджек рявкнул на Марка, слишком медленно, по его мнению, достававшего клюшку из сумки. Очевидно, чувствовал, что победа ускользает вместе с возможностью похвастаться, что он побил Далли и Теда Бодинов на их же территории. Он даже перестал донимать Мег.

Все, что требовалось команде Бодинов, — пропустить пару паттов, и Спенсер мгновенно станет добрым, великодушным и открытым для переговоров!

Но до Бодинов, похоже, это не доходило. Совершенно непонятно! Им бы следовало угождать невероятно раздутому эго гостя, а не играть так, словно имел значение исключительно исход матча. Очевидно, они думали ограничиться шуточками, позволявшими Скипджеку почувствовать себя своим. Но тот — человек изменчивых настроений. Если Тед хочет, чтобы Спенсер был посговорчивее, Бодинам необходимо проиграть. А они из кожи вон лезли, чтобы сохранить преимущество.

К счастью, Кении ожил на семнадцатом грине и выполнил патт, который уравнял очки.

Мег очень не понравился решительный блеск в глазах Теда, направившегося к последней лунке. Он встал в позицию, размахнулся… и в тот самый момент она случайно-намеренно уронила сумку с клюшками.

Глава 8

Клюшки с грохотом повалились на землю. Семеро мужчин разом обернулись и уставились на нее. Мег приняла покаянный вид.

— Ой… я нечаянно… простите…

Мяч ушел далеко влево, и Скипджек ухмыльнулся:

— Миз Мег, я точно рад, что вы не мой кадди.

Она принялась сверлить землю мыском кроссовки.

— Мне ужасно жаль.

Ничуть…

И что сделал Тед в ответ на ее удар исподтишка? Поблагодарил ее за напоминание о том, что сегодня всего важнее? Или хотя бы подошел к ней и зацепил клюшкой за шею, как того наверняка жаждал? О нет! Мистер Совершенство был слишком свят для таких вещей. Вместо этого он ангельски улыбнулся и сам поднял сумку.

— Не расстраивайся, Мег. Ты только что внесла в партию нотку азарта.

Она в жизни не видела такого притворства! Может, остальные не видят, но он в бешенстве!

Все зашагали по фервею. Скипджек раскраснелся, рубашка поло липла к его широкой груди. Она уже достаточно хорошо разобралась в правилах игры, чтобы понять, что должно случиться дальше. Скипджек получил право лишнего удара, и если у него все получится, он выиграет очко. Но если Далли или Тед закинут в лунку мяч за меньшее количество ударов, Скипджеку придется сделать то же самое, чтобы завоевать очко, а это казалось совершенно неправдоподобным. Но если это случится, игра закончится никого не удовлетворяющей ничьей.

Благодаря ее вмешательству Тед стоял дальше всех от флажка, так что должен был первым сделать второй удар. Поскольку поблизости никого не было, Мег сочла должным высказаться напрямую:

— Дай ему выиграть, идиот! Неужели не видишь, как много это значит для него?

Вместо того чтобы послушать ее, он взялся за айрон номер четыре, и она поняла, что дело плохо.

— Если сейчас ты закатишь мяч в лунку, твой гость уже точно не выиграет. Думаешь, это лучший способ привести его в хорошее настроение перед вашими дурацкими переговорами?

Он швырнул ей клюшку.

— Я знаю, как играть в гольф, Мег. И Спенс тоже знает. Не ребенок же он.

Далли, Кении и насупленный Скипджек сделали по три удара, Тед сделал два. Очевидно, он лишился всякого здравого смысла, поскольку проигрыш означал смертный грех для тех, кто молился богу гольфа.

Мег первой добралась до мяча Теда, покоившегося на большом островке химически удобренной травы. Идеальная позиция, чтобы при метком ударе покатиться прямо в лунку. Она опустила сумку, снова спросила свою совесть и с силой опустила кроссовку на мяч.

Услышав шаги Теда за спиной, Мег печально покачала головой:

— Жаль… похоже, ты попал в нору.

— В нору?!

Он оттолкнул ее и увидел свой мяч, застрявший в земле.

Отступив, она заметила Скита Купера, стоявшего на границе грина и следившего за ней глубоко посаженными глазками.

— Какого черта… — начал Тед.

— Что-то вроде крота, — заявил Скит таким тоном, что сразу стало ясно: он видел, что она наделала.

— Крот? Здесь нет никаких… — Тед круто развернулся. — Только не говори…

— Можешь поблагодарить меня позже! — отрезала Мег.

— Проблемы? — крикнул Скипджек с противоположного конца поля.

— Тед в беде, — отозвался Скит.

Двумя взмахами клюшки Тед высвободил мяч из дырки и ударил. Мяч оказался в лунке. Но этого было недостаточно. Кении и Спенсер выиграли.

Кении больше заботило состояние жены, так что победе он не слишком бурно радовался, но Спенсер так и раздувался от тщеславия.

— Вот это игра! Жаль, что в конце ты проиграл, Тед! Не повезло, — притворно сетовал он, отделяя банкноту от пачки и протягивая Марку. — Хорошая работа. Если захочешь еще раз стать моим кадди, я возражать не буду.