Мягко стелет, да твердо спать - Стефания Эн

— Мы отвезем вас в резиденцию господина Ромэна. Женщины, пожалуйста, не создавайте сложностей. Скорее одевайтесь и летим. У меня приказ. Я в любом случае вас доставлю. Живыми или мёртвыми.

Девушки переглянулись. Фраза о мёртвых явно не предвещала ничего хорошего. Пришлось очередной раз за вечер смириться и подчиниться. Как же противно быть слабым!

Клара и Сима переоделись в свои костюмы. Волосы прикрыли. Биолог снова поместила на голову кепку, а Клэр — косынку. Далее геолог дала указание роботу собрать палатку и сложить вещи в рюкзак. Пока технический помощник работал, девушка кинула взгляд на открывшуюся перед ней кровавую картину. Мёртвые разбойники валялись в хаотичном порядке в разных позах. Клара никогда раньше не видела столько трупов сразу. Но представшая перед ней жестокая картина не вызвала никаких эмоций. Как будто это всё происходит не с ней. Как будто это не реально. Сон, бред, галлюцинация или театральная постановка. Клэр подошла ближе к одному из убитых разбойников и присела на корточки. Неужели он мёртв и это ей не кажется? Может это просто нелепая шутка? Но нет, перед ней лежал самый настоящий труп. Клара выпрямилась. Что это за ерунда? Убитые с одной стороны, с другой — люди в камуфляже и летательные капсулы с пропеллерами. Откуда? Здесь горы, обычно никого тут нет…

Клара постепенно отходила от шока и к ней возвращалась способность рассуждать. Стали появляться вопросы, которые требовали ответа. Только вот взглянув на Симу, пришлось переключить внимание на неё. Биолог вся дрожала, стояла и глядела на кровавое поле. Вид такой, что вот-вот, и начнётся истерика.

Клара подошла к рыжей девушке, обняла за плечи, прижала к себе. Пыталась лаской унять её дрожь. Но долго им так стоять не дали. Командир в камуфляже вежливо, но настойчиво потребовал, чтобы девушки сели в летательные капсулы. Пришлось повиноваться.

Путь до дворца наместника, господина Ромэна продолжался недолго, ведь передвижение по воздуху всегда самое быстрое из над планетных способов перемещения.

Вот они приземлились на специально оборудованную площадку. Едва девушек выгрузили из капсул, как к ним подошли безбородые стражники в фиолетовой униформе: шароварах и свободных рубахах. Всё это великолепие препоясано яркими золотыми кушаками. На голове такого же цвета золотые чалмы. Костюмы броские, заметные. Ничего не скажешь, ярко.

Служащие учтиво поклонились гостьям, затем подали девушкам длинные широкие бежевые куски ткани с вплетённой золотой нитью.

— Обернитесь в эти покрывала, — попросил один из слуг, — и следуйте за нами.

Девушки приняли из рук мужчин ткань и замерли. Никто не кинулся исполнять приказ. Сима ещё не отошла от шока и пугливо озиралась вокруг до конца не понимая, что к чему. Клара же… Она терпеть не могла, когда ей так навязчиво что-либо навязывали.

— Мы здесь пленницы? — грубо спросила она у фиолетового.

— Нет, госпожа! Ну что вы! Зачем вы нас обижаете? — принялся он расшаркиваться с излишней любезностью. — Вы — наши почётные гостьи! Чувствуйте себя как дома.

— Тогда зачем вы навязываете нам этот дресс-код? — Клара указала на ткань.

— О! Госпожа! Ну как же… Все женщины в Бауле нашего повелителя ходят в подобных одеяниях. Господин Ромэн любит, когда всё одинаково.

— Но ми с Симой не из вашего Баула. Одеты мы прилично, головы покрыты. Зачем ещё эти тряпки?

— Госпожа, — тон фиолетового заметно охладился, повеяло льдом, — пожалуйста, накиньте покрывало. Таков приказ господина Ромэна.

После этих слов Клара разозлилась. Это уже ни в какие ворота! Она уже хотела швырнуть ткань слугам в лицо и высказать всё, что она думает об их Ромэне, как в её плечо вцепилась Сима.

— Клара, мне страшно, — сдавливала она руку подруги. — А что, если и эти попытаются… Тоже постараются… Нападут…

— Эти? — Клара презрительно кивнула в сторону безбородых стражей. — Эти не смогут. Они евнухи.

— Евнухи? — округлила глаза биолог. Она раньше никогда не встречала подобных мужчин.

— Да, — подтвердила Клэр, — только они могут заходить в Баул хозяина. Из мужчин, я имею в виду.

— Госпожа… — опять напомнил о себе евнух.

— Ладно, ладно, — отмахнулась Клара, — сейчас наденем ваши тряпки. — она решила не обострять ситуацию. Не хотела лишний раз пугать Симу. — И не обращайтесь ко мне так. Я никакая не госпожа. Миссис Старовски, если угодно.

И девушки, послушно закутавшись в покрывала, проследовали за фиолетовыми слугами.

Резиденция наместника князя, а шли они сейчас именно по ней, оказалась весьма живописным местом. Здесь не было колючек и сухой земли. Наоборот, со всех сторон пышная растительность. Различные тропические растения: папоротники, пальмы с лианами, кустарники с яркими цветами разной формы и расцветки. Всё это буйство красок сочеталось с причудливой архитектурой сада. Лавочки изогнутой формы. Со спинкой и без. Рядом с дорожкой и в отдалении. Также то и дело встречались фонтаны. От пышных водопадов с несколькими рядами струй до скромных урн, их которых тонкой ниточкой брызгал вверх поток — похоже на фонтанчики для питья. Ещё беседки. Одни объёмные, на несколько десятков человек, другие скромные, как будто для уединения. Всё это великолепие переплетал зелёный плющ, пышными листьями украшая постройки и защищая от палящего дневного зноя.

Людей в саду не было. Вернее, завидев группу в сопровождении фиолетовых евнухов, все быстро расходились кто куда. Видать, встреча с работниками Баула не сулила ничего хорошего.

Наконец их группа подошла к высоким железным воротам встроенным в ещё более высокую стену. Сами двери серые, тяжёлые, толстые, с витиеватыми коваными узорами. Ограда сплошь белая, метров пять в высоту и наверху… Колючая проволока.

— Она под напряжением? — непонятно зачем спросила Клэр у евнуха.

— Разумеется. — на полном серьёзе ответил тот. — За данной оградой начинается Баул господина. А безопасность женщин нашего повелителя превыше всего.

Клара не нашла, что ответить. Просто молча вошла внутрь через железные ворота, открывшиеся перед их группой.

Сад на территории Баула ничуть не уступал основному. Наоборот даже превосходил общий по красоте. Здесь больше цветов. Повсюду клумбы. Несмотря на вечер, бабочки всех мастей то и дело порхали с одного прекрасного соцветия на другое. Их веселая деятельность радовала и ласкала глаз.

В этом саду куда более оживлённо. От евнухов никто не прятался. Наоборот. Местные обитательницы то и дело пытались подойти ближе чтобы лучше разглядеть прибывших. Увы. Строгий взгляд евнуха, возглавлявшего группу, останавливал любопытных на полпути. Видно, это фиолетовый здесь не последний человек.

Девушки сразу тушевались, отходили в сторону, прятались в беседках и глядели на новеньких из укрытия.

Но нашлась одна дама, которая не испугалась евнуха. К