Путь королей - Брендон Сандерсон

Далинар огляделся по сторонам. Что же ему покажут на этот раз и зачем? Наконечник копья из хорошей стали, но шлем, похоже, бронзовый. На одном из шести солдат, что стояли рядом на стене, был бронзовый нагрудник; еще двое носили плохо залатанную кожаную форму, прорехи на которой были зашиты грубыми стежками.

Они бездельничали, рассеянно глядя на открывавшийся со стены пейзаж. «Дозорные», – подумал Далинар и шагнул вперед, чтобы рассмотреть окрестности. Скала, на которой стояла крепость, располагалась на краю огромной равнины – идеальное место для укрепленного замка. Отсюда задолго можно увидеть любую армию.

Воздух оказался достаточно холодным – в затененных углах камни покрылись ледяной коркой. Солнечный свет был слишком слабым, чтобы разогнать холод, и погода объясняла отсутствие травы: травинки должны были спрятаться в норках в ожидании прихода весны.

Далинар поплотнее завернулся в плащ, и один из его напарников невольно сделал то же самое.

– Буря, ну что за погода, – пробормотал этот человек. – Как долго она еще продлится? Уже целых восемь недель…

Восемь недель? Сорок дней зимы подряд? Такое случалось редко. Несмотря на холод, еще три солдата явно не собирались выполнять обязанности дозорных. Один даже задремал.

– Будьте начеку, – с упреком сказал Далинар.

Они посмотрели на него; тот, что дремал, заморгал и проснулся.

У всех троих на лице отразилось недоверчивое удивление. Один, высокий и рыжеволосый, сердито проворчал:

– Лиф, не тебе нас упрекать.

Далинар едва сдержал ответную колкость. Кто знает, кто он такой в этой реальности…

От холодного воздуха его дыхание вырывалось облачками пара, а позади он слышал звон металла – там работали у печей и наковален. Крепостные ворота были закрыты, на башнях слева и справа виднелись лучники. Шла война, но дозор во все времена был скучным делом. Только очень хорошо подготовленные солдаты могли сохранять бдительность на протяжении многих часов. Возможно, потому их здесь было так много; кто-то пытался количеством возместить качество.

Однако у Далинара было преимущество. Видения никогда не показывали ему мирные, спокойные сцены, они погружали его во времена сражений и перемен. Поворотные моменты. Потому-то из десятков глаз, что следили за происходящим вокруг, именно он первым заметил неладное.

– Смотрите! – крикнул Далинар, перегнувшись через зубчатую стену из грубого камня. – Что это?

Рыжеволосый приложил ладонь козырьком ко лбу:

– Ничего. Просто тень.

– Нет, она движется, – возразил другой солдат. – Похоже на людей. Они маршируют.

Сердце Далинара подпрыгнуло от предчувствия, когда рыжеволосый забил тревогу. Новые лучники поспешили занять места на укреплениях и принялись натягивать луки. В красноватом внутреннем дворе собирались солдаты. Все вокруг было построено из одинакового красного камня, и Далинар разобрал, как один из солдат назвал эту крепость Жарокамнем. Он никогда о такой не слышал.

Из ворот галопом выехали верховые разведчики. Почему их не послали раньше?

– Это, наверное, наш арьергард, – пробормотал один из воинов. – Противник не мог прорваться сквозь наше войско. Там ведь сражаются Сияющие…

Сияющие? Далинар шагнул ближе, навострив уши, но солдат одарил его мрачным взглядом и отвернулся. Кем бы ни был этот Лиф, чью роль играл Далинар, он явно не нравился остальным.

Похоже, крепость располагалась где-то поблизости от линии фронта и предназначалась на случай отступления. Значит, приближавшееся войско могло оказаться дружественным, или же враг прорвал ряды защитников и выслал авангард, чтобы осадить крепость. Выходит, в Жарокамне располагались резервные войска. И потому-то им оставили всего несколько лошадей. Но все равно надо было послать разведчиков заранее.

Разведчики возвращались тем же галопом, под белыми флагами. Далинар бросил взгляд на соратников – они расслабились, и его предположения подтвердились. Белый цвет означал друзей. Но будь все так просто, разве он оказался бы здесь? А если все дело в его больном разуме, выдумал бы тот простое, скучное видение?

– Нам следует опасаться ловушки, – сказал Далинар. – Кто-нибудь, узнайте, что видели разведчики. Они лишь опознали знамена или подобрались по-настоящему близко?

Другие солдаты – включая нескольких лучников, которые теперь заполняли верх крепостной стены, – как-то странно на него посмотрели. Далинар негромко выругался и снова взглянул на войско, что издалека казалось похожим на тень. От дурных предчувствий у него зашевелились волосы на затылке. Не обращая внимания на странные взгляды, он схватил копье и пробежал к лестнице. Та шла вниз крутым зигзагом и не имела перил. Он уже бывал на таких укреплениях и знал, что надо смотреть только на ступеньки, чтобы не закружилась голова.

Далинар спустился, положил копье на плечо и отправился на поиски командира. Постройки в Жарокамне были приземистыми и практичными, они теснились вдоль скальных стен естественной расщелины. На многих крышах виднелись квадратные дожделовцы. С хорошими запасами еды или, если повезет, с духозаклинателем такая крепость могла выдерживать осаду годами.

Далинар не мог разобрать знаки отличия, но, едва увидев человека в кроваво-красном плаще, окруженного личной стражей, тотчас же признал в нем офицера. На нем не было кольчуги, только блестящий бронзовый нагрудник поверх кожаной куртки, и он совещался с одним из разведчиков. Далинар ускорил шаг.

Лишь в последний момент он понял, что у офицера темно-карие глаза, и вздрогнул от неожиданности. Все вокруг вели себя так, будто этот человек был светлордом.

– …Орден камнестражей, мой господин, – говорил разведчик, все еще верхом. – И много ветробегунов. Все пешие.

– Но почему? – требовательно спросил темноглазый офицер. – Почему Сияющие идут сюда? Они должны сражаться с демонами на передовой!

– Мой господин, нам приказали вернуться, как только мы их опознаем.

– Так ступайте обратно и разберитесь, почему они здесь! – прорычал офицер.

Разведчик, вздрогнув, развернул коня и ускакал.

Сияющие. Каждое из видений Далинара так или иначе было связано с ними. Офицер начал отдавать приказы адъютантам, веля им подготовить пустующие казармы для рыцарей, а Далинар последовал за разведчиком к стене. Там у бойниц толпились солдаты, выглядывая наружу. Как и те, что наверху, они были одеты пестро, кто во что горазд. Не банда оборванцев, но их форма явно представляла собой кое-как починенные обноски.

Разведчик выехал через тайные ворота, а Далинар, оказавшись в тени громадной стены, подошел к столпившейся группе солдат.