Самозванка - Скотт Вестерфельд

Я порывисто сажусь в кровати. Предупредила о чем?

«Он передвинул график – мы вытесняем Палафоксов из руин сегодня ночью.

Нападение начнется через две минуты».

Я часто моргаю в темноте, пытаясь осознать услышанное. Ощущение, словно все это продолжение сна. Тело по-прежнему сканируют лучи, сердце подобно виброножу быстро пульсирует.

В попытке успокоиться я делаю несколько медленных вдохов. У меня есть снаряжение для побега. Я знаю, как это делается. К этому мгновению я готовилась всю свою жизнь.

Однако все мои рефлексы и боевые навыки замирают, когда меня осеняет…

По мнению отца, я заслуживаю лишь двухминутного предупреждения.

Я возвращаюсь к голосу сестры.

«Фрей, все, что тебе нужно, – добраться до руин. Мы первыми, как того ожидают, возьмем их под контроль.

Подходи с юга пешком. Солдаты не осмелятся стрелять. Они ведь до сих пор считают тебя мной.

С тобой все будет хорошо. Ты сможешь».

Да, я смогу сбежать, пробить себе путь на свободу. Я же Фрей, которая способна воспользоваться кулаками.

Это единственное, что я умею делать.

Я спрыгиваю с кровати, быстро натягиваю спортивный костюм, кроссовки и куртку. Распихиваю по карманам припрятанные сухофрукты, растопку для костра и пластиковые мешки. Тут мне в голову приходит отчаянная мысль, и я в довесок прихватываю тюлевый подъюбник со своего бального платья.

Одним ударом ноги сбиваю со стены отвинченную осветительную арматуру. Она идеально помещается в моей ладони, ее металлические края сверкают в темноте.

Охранная система дома наверняка услышала сигнал моего сирано и заметила мое странное поведение. Значит, скоро сюда нагрянет кто-нибудь с проверкой.

Дай мне отец больше времени, я бы подготовилась тихо и обстоятельно. Но он больше мне не доверяет.

Потому что я напялила на себя красный пиджак, словно какая-то безнадежно влюбленная тупоголовая красотка, для которой общественная жизнь важнее собственной миссии.

Сосредоточься.

Звонок в дверь.

– Прошу прощения, Рафия, – звучит из-за двери мужской голос. – Это смотритель Ренольд. Я бы хотел переговорить…

Я резко распахиваю дверь и со всего маху бью его по лицу, вес моего импровизированного оружия придает удару дополнительную силу. Мужчина опрокидывается назад и падает на пол.

Руку пронзает вспышка боли. Уже очень давно я ни с кем не дралась.

Я еще раз бью смотрителя в живот для верности, чтобы он не поднялся. Теперь сюда прибудет уже целая армия его товарищей, но сторожевые казармы расположены в самом низу. Сейчас мне стоит опасаться дронов.

Однако на этот счет у меня есть план.

Я бегу к бильярдной комнате, окно которой выходит во двор. Оттуда можно перепрыгнуть на самое высокое дерево – я надеюсь.

По дороге я рву на лоскуты подъюбник бального платья. Растопкой поджигаю полоски тюля и бросаю их на занавески и мебель. Коридоры постепенно заполняются дымом.

Внезапно в фойе, на полпути к бильярдной, появляется дрон. Но он, разбрызгивая огнегасящую пену, проносится мимо меня. Со всех сторон истошно орет аварийная сигнализация, тысячи сенсоров призывают к вниманию.

Можно было бы вместо пожара переключить дронов на меня, но к этому времени уже началось нападение моего отца на Ржавые руины. Сейчас у системы безопасности Палафоксов есть более насущная проблема, чем какая-то сбежавшая богатенькая дочурка.

Пусть они недооценивают меня еще пару минут.

Оказавшись в бильярдной, я рассыпаю перед дверью две пирамиды шаров. Хватаю со стены кий.

Один взмах кием – и окно разбивается, сверкающие осколки разлетаются в темноте ночи. Окно выполнено не из безопасного полимера, а из обычного старомодного стекла, поэтому я расчищаю кием оконную раму от оставшихся осколков.

Шагнув во тьму, я вдруг понимаю, что ветви деревьев находятся немного дальше, чем я предполагала.

Живот сводит от страха. Меня пугает не столько земля, сколько чернота подо мной. Сквозь густые заросли джунглей пробивается слабое мерцание звезд.

За спиной раздается громкий стук шаров – это споткнулась вошедшая в комнату смотрительница. Я бросаюсь к ней, раскручивая в руках кий подобно одностороннему бо. В этот миг она достает нечто похожее на шокер, но я тяжелым концом кия выбиваю предмет у нее из рук. Когда следующий мой удар в висок она блокирует, я бью ее в живот.

Она падает без сознания.

Вскоре сюда придут остальные. Мне нужно прыгать.

Отбросив кий в сторону, я подбегаю к окну, жалея, что на мне нет магнитных браслетов.

Прыгаю, и меня обволакивает прохладный ночной воздух. Я ловлю руками ветку дерева, ладони обхватывают гладкую кору и на миг задерживаются. А после по инерции мои ноги уносит вперед, и пальцы соскальзывают.

Я падаю в звенящей тишине, но совсем недолго – нижняя ветка словно захватом врезается в мой живот, вышибая из легких весь воздух.

Под моим весом ветка прогибается, со всех сторон меня окружает шелест листьев и шелест крыльев. Мое приземление вспугнуло здешних обитателей джунглей, которые теперь в панике бросаются врассыпную.

Каким-то образом мне удается удержаться на месте.

Неподалеку от меня зияет оконная рама бильярдной комнаты, как бы указывая на мое местоположение.

Прерывисто втягивая воздух и морщась от боли, я начинаю взбираться вверх. Навстречу темным густым кронам деревьев и переплетающимся лианам, сквозь которые проглядывают звезды.

Я же была создана для этого, но почему-то сейчас не испытываю восторга от сражения. После удара животом о ветку каждый вздох отдается мучительной болью.

После удара отца, пожертвовавшего мной…

Рафи права. Лишившись Синена, теперь мой отец желает прокричать всему миру: «Забирайте у меня ребенка! Мне плевать!»

Он обменял меня на груду металла. Я была всего лишь отвлекающим фактором, способом внушить Палафоксам ложное чувство безопасности.

Вот для чего я была создана – чтобы выбросить меня.

Вдруг я слышу голоса, доносящиеся из открытого окна наверху, и замираю.

Наружу выглядывает мужчина в форменной одежде смотрителя. Он быстро осматривает верхние ветки, затем сурово разглядывает землю внизу. Вдоль дорожек мерцают фонари.

За спиной смотрителя вырастают два дрона, он резким взмахом руки отправляет их на улицу. Роботы устремляются в сторону сада.

Почему они меня не видят? На фоне прохладных джунглей тепло моего тела должно выделяться подобно лесному пожару.

Я понимаю причину, лишь переключив айскрин в режим ночного видения – все кроны деревьев кишат живыми существами. Стаями птиц и суетливо перебегающими созданиями. Меня скрывает их живая масса.

Но если смотритель приглядится внимательнее, то мигом различит мою фигуру.

Я вновь начинаю взбираться, стараясь изо всех сил не тревожить листья. На фоне темного неба уже вырисовываются резкие очертания крыши, до которой почти достать рукой. Я лезу выше, но под тяжестью моего