Золотоглазые - Джон Уиндем
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Свидетели чего? — поинтересовался я.
— Я просто прошу вас пронаблюдать эксперимент и сделать собственные выводы. А вот и наш аппарат, — он пошарил по карманам и положил на стол маленький резной ларчик, чуть больше спичечного коробка, с замочком и секретом, — две пластины величиной в ноготь нужно повернуть в правильное положение — и он откроется. — Он потряс ларчик, и в нем что-то застучало.
— Конфеты, — объяснил он. — Одна из новинок фирмы «Миноус». Внешне, кажется, никак не откроешь, но чуть надавишь пластину, ларчик без труда откроется — и конфета ваша. Зачем нужно беспокоить себя созданием такой штуковины знают только японцы, но для нас она сыграет хорошую службу. Кого из Мальчиков мы выберем?
— Никому из них нет еще и года.
— Но во всех отношениях это хорошо развитые двухлетние Дети. И потом: я ведь предлагаю не тест на знания… и вообще, я ни в чем не уверен. Чей Мальчик?
— Хорошо. Миссис Грант — сказала Джанет и мы поехали к ней.
Миссис Грант проводила нас на задний дворик, где играл Ребенок. Он выглядел года на два. Зеллаби дал ему ларчик, тот потряс его, радуясь постукиванию внутри, понял, что там что-то есть интересное, и попытался открыть, но тщетно. Зеллаби дал ему время поиграть, а затем достал из кармана конфету и обменял ее на шкатулку, все еще не открытую.
— Не понимаю, что вы собираетесь нам показать. — сказала Джанет, когда мы вышли.
— Терпение, моя дорогая, терпение, — сказал Зеллаби ободряюще. — Кто будет следующим?
Джанет предложила викария, не Зеллаби не согласился.
— Нет, этот не пойдет. И Девочка Полли Райтов тоже.
— Что это значит? Звучит загадочно, сказала Джанет.
— Я хочу, чтобы мои свидетели были удовлетворены. Назовите кого-нибудь другого.
Мы остановились на мисс Дорри. Представление повторилось. Но, поиграв немного с ларчиком, Малыш протянул его Зеллаби, выжидательно глядя на него. Тот, показав Мальчику, как открыть ларчик, дал ему сделать это самому и вынуть конфету. Зеллаби положил другую конфету, закрыл шкатулку и протянул ее Малышу.
— Попробуй еще разок — предложил он.
Малыш легко открыл ларец и получил вторую конфету.
— А теперь, — сказал Зеллаби, когда мы вышли, — вернемся к первому, к сыну миссис Грант.
В саду миссис Грант он снова дал Ребенку коробочку, как делал ранее. Ребенок взял ее с нетерпением. Без малейших колебаний он нажал и подвинул пластинку и вытащил конфету, словно раз двадцать делал это. Зеллаби посмотрел на наши ошарашенные лица и довольно мигнул. Он снова закрыл шкатулку и протянул ее Малышу. Представление повторилось.
— Ну, назовите еще Мальчика.
Мы побывали еще у троих в разных концах деревни. Никто из них ни на минуту не был озадачен. Они открывали шкатулку, словно были досконально знакомы с ее устройством и содержимым.
— Правда, интересно? — спросил Зеллаби. — Теперь давайте примемся за Девочек.
Мы снова повторили всю процедуру за исключением того, что теперь не второму, а третьему Ребенку Зеллаби открыл секрет шкатулки. Но все повторилось…
— Они очаровательны, не правда ли? — спросил Зеллаби. — Еще головоломку?
— Немного позднее, — сказала Джанет. — Сейчас я хочу чая.
И мы втроем вернулись к нам.
— Эта идея с ларчиком удалась, — удовлетворенно сказал Зеллаби, скромно уминая сэндвич с огурцом. — Эксперимент прошел без сучка, без задоринки.
— Значит, вы уже пробовал и другие идеи на них? — спросила Джанет.
— О, массу. Некоторые были слишком трудные, другие не полностью завершенные, кроме того, у меня не было точного направления, куда двигаться.
— А теперь вы уверены, что оно у вас есть? Мне почему-то так не кажется, — сказала Джанет. Он посмотрел на нее.
— Я думаю, вы знаете, и не надо скромничать.
Он сжевал еще один сэндвич и посмотрел на меня вопросительно.
— Я полагаю, вы ждете, что я подтвержу выводы вашего эксперимента? Что знает один Мальчик, тут же узнают и все остальные. У Девочек такие же способности. С этим я соглашаюсь, если нет подвоха.
— Но…
— Вы согласитесь, что полученную информацию следует перепроверить.
— Да, я понимаю. Я и сам пришел к этому выводу не так скоро, — кивнул он.
— Но мы должны были узнать все это?
— Конечно.
— Сделать выводы трудное, чем просто воспринимать информацию.
— Минуточку, — перебила меня Джанет. — Мистер Зеллаби, вы утверждаете, что стоит одному Мальчику получить какую-либо информацию, все остальные автоматически узнают о ней?
— Естественно, хотя для них подобная передача информации не является чем-то необычным.
Джанет отнеслась к его словам явно скептически. Зеллаби вздохнул.
— Вам следует провести самостоятельный опыт, — он взглянул на меня. — Вы согласны с этой гипотезой?
Я наклонил голову в знак согласия:
— Вы сказали, что ваш вывод предварительный. Что дальше?
— Я считаю, что даже такое изменение в людях способно опрокинуть всю нашу социальную систему.
— Но ведь иногда существует подобная взаимосвязанность у близнецов? — спросила Джанет. — Не сходны ли эти явления?
— Думаю, нет, — Зеллаби покачал головой. — Или только способность развилась до таких размеров, что приобрела новые черты. К тому же это не близнецы. Мы имеем две отдельные группы, не связанные между собой. Меня интересует другой вопрос: насколько велики индивидуальные способности Детей? Можно ли говорить о них, как о самостоятельных личностях, если исходить из их способности общаться друг с другом на расстоянии? Задавая один и тот же вопрос разным Мальчикам, я получаю одинаковые ответы. В случае выполнения ими различных механических действий возможны различия, но не столь значительные, как у нормальных Детей. Главная трудность заключена в том, что на вопрос отвечает одновременно вся группа.
Джанет нахмурилась:
— Мне непонятно…
— Давайте подойдем к вопросу по-иному, — продолжил Зеллаби, — В наличии мы имеем пятьдесят восемь маленьких и индивидуумов. Но действительность обманчива. Оказывается, что в наличии лишь два индивидуума — Мальчик и Девочка. Мальчик состоит из тридцати компонентов, Девочка — из двадцати восьми, каждый из которых имеет свою физическую структуру и индивидуальную внешность.
Последовала пауза.
— По мне, так все это слишком сложно, — сказала Джанет.
— Конечно, и для меня тоже слишком сложно, — согласился Зеллаби.
— Послушайте, — начал я, прерывая очередную паузу. — Вы серьезно верите, что все это правда? Быть может, вы слишком драматизируете события?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});