Лидер «Свободы» - 1 - Джон Голд

Мало…

Стравить двух альфа-хищников в порту? Гигантский краб лишился обоих клешней, но оторвал мокрице голову. А потом перебил всех её товарок.

Мало…

Устроить ножеспинную болезнь у племени кобольдов? Мало. Натравить на тех кто потом выжил, стаю голодных кротокрысов?

Снова мало…

По мере просмотра видений до меня начало доходить вся глубина фейского безумия. Чужие страдания утоляют их голод, давая пищу для мимолётных впечатлений. Если фей даёт тебе нож, значит в следующий миг такой же появится у противника. Причём крылатые могут устроить подлянку, наделив нож двойным эффектом. Скажем сверхсилой и впадением в безумие. Так один раз пролив им кровь, можно очнуться и понять, что ты сам же поубивал соратников.

Хлеба и зрелищ — вот чего жаждут феи. В них нет ни капли сострадания, ни намёка на представление о ценности человеческой жизни. Им плевать на землян, на Систему, на мольбы других видов и на представителей их собственной фейской расы.

Шутки ради фей в городском парке опоил дриаду и свёл с минотавром. Рогатый наотрез отказался спать с живым деревом. Блея ругательства он на подвернувшейся урне показал, что непременно сделает с нормальной самкой. Пять минут спустя, минотавр превратился в кучку удобрения в корнях всё ещё взбешенной дриады. И так фей развлекался весь день.

У меня возникло ощущение, что Система на время задания выдёргивает из из их родного мира. Возможно насильно, а может феи уже давно живут бок о бок с Системой и служат ей. Но им везде кроме их родного мира плохо. Вот они и ищут хлеба и зрелищ из чужих страданий. Без них крылатым совсем худо. Правда это или нет, пока неясно. Всё же, я ориентируюсь на видения и смутные ощущения чужих переживаний, а не на достоверно известные факты.

Люди, точнее земляне, сейчас зависимы от фей, так как те представляют Систему на заданиях. Дальше хуже. Чем лучше фея к тебе относится, тем больше её надо опасаться. Во всех её действиях надо искать второе, а порой и третье дно.

Прочувствовав всю глубину фейской натуры, я понял чего ради крылатый мужик так напивался. Ему скучно! Смертельно скучно! По его меркам, Система выдала нам крайне щадящие условия. Всего-то скала с которой невозможно спустится. Исходя из поведения феи-алкоголика, понял что он назначен «проводить стартовый инструктаж на задании», а не «следить за ходом его проведения».

И да, нам повезло. Безалаберность и безответственность крылатого мужика в отношении атеистов, сравни чуду божьему! Хуже, если бы он нам оружие выдал или решил взяться за дело всерьёз. Так сказать, устроив вместо инструктажа наглядную демонстрацию «как добывать камни сущности и навыки». Локация у нас, к слову, смертельно опасная для новичков.

Незадолго до прилёта на вершину скалы, фей облетел весь остров ища стартовую зону для атеистов. «Поинтереснее», так сказать. На севере острова нашлась большая тюрьма, заполненная нежитью. Скелеты, зомби и даже костяные пауки, ловко бегающие по стенам. Одна большая костяная образина из-за своих габаритов оказалась заперта в правом тюремном крыле.

Фей махнул рукой, указывая на поле для прогулок заключённых. По периметру там высоченный решётчатым забор и свободно. Нет ни следа нежити. Однако, выбранная область мигнула красным. Крылатый мужик нахмурился и улетел прочь. Видимо, Система не одобрила зону высадки для новичков.

Нечто похожее случилось на юге острова. Там даже не лес, а непонятное нечто. Ходячие кусты, ползающие с ветки на ветку лианы, деревья отползают подальше от морской воды. Если в будущем мне кто-нибудь скажет, что сюда сливали радиоактивные отходы, я поверю. Более того, я поддержу слова того человека!

Казалось бы, мирный водоём в той части острова оказался охотничьими угодьями. Серебристое нечто, притаившееся на дне, на деле являлось стайкой крохотных существ, похожих на амёбы. Стоило двухголовой змее оказаться рядом с водой, как мелкие хищники вынырнули и облепили её со всех сторон. Меньше минуты потребовалось на то, чтобы из-под плоти змеи показались кости. Потом и их не стало. Амёбы вообще всё сожрали.

При виде этой картины крылатый мужик скалился и хлопал в ладоши от радости. Мне аж плохо стало когда он, махнув рукой, указал на зону в центре этого филиала ада. К счастью, Система забраковала область высадки.

В итоге, выбор Кльдерада Фо-Хоно пал на ничем не примечательное плато на вершине скалы в центре острова. Да, с него невозможно спуститься, если нет крыльев. Но это полбеды!

Кльдерад согнал с вершины скалы парочку свиногрифонов. Фей уже понял что пернатые проводят на каменном плато брачные игры. Сгонишь одного и они непременно вернутся всей стаей, дабы отомстить. Потому Кльдерад, замыслив недоброе, выбрал именно это место, как зону высадки. Область мигнула зелёным. Система одобрила выбор.

Что было дальше и так понятно. Молитвы атеистов, короткая перестрелка и мой прыжок вниз.

Вынырнув из видений, я стал глотать воздух. Сердце в груди стучит как отбойный молоток. Одежда пропотела насквозь. Всё тело покалывает, намекая на затёкшие мышцы. Сознание всё ещё коробит от кровожадных фейских желаний.

— Крылатый ублюдок! — Вырвалось у меня. — Тебе бы с нами местами поменяться. Вмиг бы скука исчезла.

Кое-как поднявшись с пластикового стула, кряхтя, начал разминать всё тело. Судя по сильному чувству голода, в чужих видениях я провёл не меньше десяти часов. Голова норовит вот-вот расколоться от накатывающей боли! Мне нужно срочно попить и чего-нибудь поесть. Но всё потом.

Сначала надо по памяти записать все важные моменты из видений. Только тогда меня от них отпустит. Да-да, у дара психометрии есть цена. «То что узнал, должно быть как-то выражено». Хмм, точно! Надо обшарить выброшенный на берег катер береговой охраны. В кабине наверняка найдётся ручка и пара листов бумаги.

* * *

09:45, спустя 22 часа от старта первого задания Системы

Кафе в пригороде Ванкувера, Канада

— Вам что-нибудь ещё принести? — Официантка мило улыбнулась.

Девушка нервно сжимала поднос, стоя около единственных посетителей в заведении.

— Ещё два кофе пожалуйста. — Доктор Амбер пододвинул к девушке пару нетронутых кружек. Кофе из них немного расплескалось из-за дрожи в руках Крама.

— Шеф, спокойно. — Мастер-сержант Готье ловко собрал пролитое салфеткой. — Видите, всё в порядке.

— Да-да. — фыркнул Крам.

— Хотите я вам тосты пожарю? — Девушка кивнула в сторону кухни. — Наш повар Барни ещё не вернулся с задания. Ну, с того, на которое его Система забрала. Но кухня у нас работает.

Доктор робко улыбнулся, заметив сообщение от Системы, что его параметр кармы подрос на одну десятую единицы. Готье кинул на девушку короткий взгляд и мигом изменился в лице.

— Эй-эй-эй! А ну-ка иди сюда. — Поляк встал и приобняв девушку за локоток помог сесть на своё место. — Вот так, милая. Всё хорош-о-о-о. Никто тебя не тро-о-о-нет. Ты в безопасности. Давай рассказывай, как у тебя «Инициация» прошла. Мы с доком за пять часов управились.

— П-простите, — Официантка протёрла слезы фартуком. — Я не специально. П-просто дома никого нет. Я с задания вернулась. Мама с папой около Торонто живут. Я им звонила, а они трубку не берут. Вот я и на работу пришла. А тут тоже никого. Ни шефа, ни Барни. Только вы двое у входа стоите. На дорогах тоже не понятно что творится. Все гоняют, как сумасшедшие. Прихожу…

После рассказа девушки лицо доктора Крама чуть расслабилось. Кружка в его руках перестала дрожать.

— Да-да-да, — Готье приговаривая погладил девушку по голове. — Чего случилось-то, милая? Ты чего такая напуганная?

— Так… там в храме страшно было. — Из глаз девушки брызнули слёзы. — Меня жрец Нергала…

— Шумерский бог смерти. — Доктор Крам коротко кивнул.

— Да-да, он самый. Мне жрец сказал, что если умру его владыка… то есть теперь и мой владыка, воскресит. Потом меня и других ребят в команду собрали. Полдня учили всякому. Выдали разные вещи. Щиты с меня ростом, сумку с продуктами и арбалеты. — Девушка сглотнула, стараясь справиться с нервным напряжением. — А там… там ещё мужчина старый был. Мистер Хенгрикс. Весь оружием обвешан. Говорит всю жизнь к концу