Мийол-алхимик - Анатолий Михайлович Нейтак

— Не лучше! — перебил отец. — Как раз возможность рулить «Облачной бегуньей» помогает ей немногим хуже медитаций — и уж точно лучше всех этих трав.

— Гм. Ну, тебе виднее.

— Кстати, насчёт помощи: ты не думал привлечь её к созданию мемориального квартала?

— Думал. И привлеку. Я вообще всех привлеку, кого возможно… а с тебя, кстати, стрясу полноценный памятник.

— Сын, окстись! Я ремесленник, а не скульптор!

— Ничего не знаю. Придумай что-нибудь. В конце концов, вырубать памятник из камня не обязательно, коли грундреп-аргезн есть.

Пара артефактов гномьего стандарта — тех самых, с помощью которых строились Скальные Норы — действительно прилетела в Рифовые Гнёзда. Васька отдала их брату в качестве «плохой, негодной, но всё-таки условно подходящей замены Великолепной Мне». Впрочем, предвидеть, что для работы с камнем во время «отпуска на море» им могут пригодиться грундреп и аргезн, можно было безо всякой мистики.

— Тогда с тебя — выбор подходящего камня, — сказал, сдаваясь, Ригар, — его предварительная грубая обработка и по окончании отделки — установка на выбранное место.

— Договорились.

Немного забегая вперёд: памятник Щетине сделали. Притом довольно необычный. Отец обозвал его «попыткой эксплуатации модерна».

Благодаря возможностям, даруемым магией, искусство скульптуры на Планетерре давно, решительно и безальтернативно захватил реализм. Ваятели состязались друг с другом в сложности композиций, точности отображённой деталировки — ну и, разумеется, в своеобычном «у меня есть статуя высотой в десять локтей! — ха, а вот у меня есть и в дюжину!» Однако никто не спешил посягать на имперские каноны (и волю заказчиков), которые обычно требовали:

для бюстов — полного портретного сходства, имитации если не текстуры, то хотя бы цветов, естественных для живых лиц;

для половинных/поясных статуй — дополнительно характеризующей изображённую натуру позы с жестикуляцией (так, дам в половинном виде часто запечатлевали в момент выполнения обратного поклона Спутницы, а Воинов — наносящими удар или с оружием в руках);

для ростовых статуй — полностью проработанной анатомической достоверности, чёткого соблюдения пропорций, тщательного отображения элементов одежды и экипировки.

Что сделал Ригар?

Ну, совсем он каноны не отверг. И каменной голове Щетины придал полное портретное сходство: издали от живого человека не отличишь. Шея с верхней частью груди тоже вполне как у живого. Однако от левой руки оставлена только кисть, да и локоть правой пленён каменным монолитом, сквозь черноту которого змеятся прожилки контрастных, ярких оттенков жёлтого и алого. Наплывы камня с такими же прожилками захватывают и нижнюю часть груди. Выходит уже не бюст, но ещё не поясная статуя.

Да ладно бы только это!

Жёлтые и алые прожилки словно перекидываются с чёрного монолита на тело — ту часть его, которую изобразил скульптор. Они даже борются с белым каменным «сиянием», исходящим от левой руки мага; пара прожилок, миновавших белое, добираются по шее почти до головы, сливаются с сонной артерией…

Но на лице Щетины не видно боли, сожалений или там груза великой мудрости. Смирения не видно тоже. С почти что детским любопытством, чуть приоткрыв и округлив рот, смотрит он куда-то вперёд, протягивая руку к неизведанному в жесте разом решительном и аккуратном.

Когда Мийол впервые увидел эту скульптуру (а Ригар никому не позволял до срока пройти в мастерскую, где доводил до финала заготовку), он с минуту молча смотрел на неё, моргая чаще обычного повлажневшими глазами, а потом развернулся и так же молча обнял отца.

…но до того момента призыватель провёл в хлопотах без малого две недели. Да и многим другим в Рифовых Гнёздах с окрестностями, иногда не особо близкими, пришлось суетиться без продыха. А больше всего работы легло на команду Мийола. Сугубо из-за практичности: чары, что просты и эффективны в исполнении подмастерья, нередко оказываются недоступны даже самым опытным экспертам. Ну а то, что эксперт сделает только на пределе концентрации, потратив часы и взопрев от стараний — магу пятого уровня обычно даётся играючи. И тут даже специализация, слабо связанная с необходимым направлением работы, не всегда становится преградой. В конце концов, речь же не о разработке чего-то нового, а о необходимости повторить известную и хорошо понятную последовательность действий!

Ну да: все, способные лепить якоря для ритуальной схемы Тонгхаста, именно их и лепили. Массово, с полной отдачей, восстанавливая ману в тех же самых ритуальных схемах, нарочно растянутых под размеры аур (на обычном-то плоту не всегда хватало места даже экспертам). Причём пример своим согильдийцам подавал лично Мийол, ради максимальной эффективности ремесленных операций в кои-то веки стёрший из ауры Усиленный Призыв Существа.

На фоне аврала прошло несколько разговоров.

Условно-первой к призывателю, восстанавливающему ману максимальным темпом и по сему случаю развернувшему незримый зонтик Атрибута на все тридцать шесть шагов, после осветления следующего дня подошла Златоглазая Искра.

Вероятно, именно впечатление, произведённое на инь-Сконрен аурой вроде как коллеги, способствовало резкой смене тона. А может, просто порасспрашивала кого, уточняя свои представления и как следствие — спешно их корректируя. Во всяком случае, теперь она называла Мийола многоуважаемым… и флиртовать в прежней манере не пыталась.

То есть всё равно флиртовала, только уже не с позиции «потешь благородную госпожу дозволенными ужимками, бесклановый выскочка».

Говоря откровенно, прорезавшееся в Златоглазой Искре осторожное лизоблюдство…

Не способствовало росту симпатии. Совсем.

С другой стороны, начала она хорошо: с извинений за возможные неприятные впечатления, «которые могли возникнуть у многоуважаемого во время нашего знакомства». Правда, тут же всё снова испортила, попытавшись (довольно топорно и неискренне) переложить вину за свои слова и жесты на некую «согласованную позицию коллег».

В ответ призыватель — совершенно не изменив своей обычной вежливости, то есть со всей возможной деликатной мягкостью — прочёл «Ори… я ведь могу называть тебя по имени?» мини-лекцию. Конспективно: «аурная чувствительность магов и некоторые приёмы Воинов, такие, как Чуткость и Ощущение, расширяют и обостряют сенсорику; некоторые инструменты — артефакты, чары, эликсиры и пр. — умножают этот эффект; многие сигилы и в частности, его, Мийола, сигил возводят этот эффект в степень; из-за всего этого в Рубежных Городах, где концентрация сильных, потенциально обидчивых людей особенно велика, не принято лгать напрямую — если соберётесь когда-нибудь посетить те места, имейте в виду».

Деликатность деликатностью, но между строк этой лекции можно было вычитать не только просьбу поменьше врать (сама по себе неприятная, как ни заворачивай её в мягкое); вероятно, ещё неприятнее было напоминание, что благородная, в буквальном смысле высокая госпожа — как и весь её младший клан, впрочем — обладают выраженным внешним генным маркером, а вот сигил создать и зафиксировать не сподобились.

Во времена Империи таких, как Сконрен, обычно вовсе не считали за кланнеров. А вот таких, как Мийол, «простолюдин» с четвёртым уровнем сигила — строго наоборот.

Не удивительно, что Златоглазая Искра обиделась.

Сильно.

Настолько, что даже заплакала, пытаясь пустить в ход женское оружие… на третьей минуте игра перешла в искренние рыдания… но призыватель не сдвинулся с места. Вестись на такие примитивные манипуляции его давно отучила Васька. Разве что тихо вздохнул и обронил:

— Уважаемая, вы же подмастерье. Ведите себя подобающе.

Вероятно, это было уже лишним. Ори сбежала, окончательно обиженная и униженная.

'Не простит, затаит, отомстит. Точнее, попытается.

И ладно. Переживу'.

Следующей — буквально через несколько часов — Мийола, сидящего в восстановительной медитации, навестила Алазе юсти-Кордрен. Без сгустка воздуха в ухе, но с парой матрон в летах, бдительно зыркающих на сцену общения. Добро хоть издали… хотя их внешнюю деликатность нейтрализовало наличие артефактов для подслушивания, делающих примерно то же, чего сам призыватель добивался через использование Оливкового Полоза.

Сразу после обмена приветствиями:

— Не жалеешь, что у нашего разговора будут свидетели?

— Я привыкла. А вы, многоуважаемый…

— Можешь считать, что тоже привык.

— Да?

— Конечно. Мой приёмный отец говаривал, что уединение всегда иллюзорно: даже если вокруг никого нет, любому слову и любому действию будет как минимум один свидетель — ты сам. Ну, или ты сама. А потому если кто не совершает предосудительного наедине, тому незачем и случайного чужого взгляда бояться. Вот и классики имперской эпохи на сей счёт…

Спич насчёт того, что кто из классиков думал на тему уединения, Алазе выслушала вполне внимательно и почтительно, но без искреннего интереса. Однако уроки искусства риторики она не прогуливала, так что подвела к интересующей