Детский сад-6 (СИ) - Ульяна Каршева

- Мика, давай сначала найдём Рунный Смарагд, а потом займёмся этим самым всем остальным, - предложил Джарри, и Селена поняла, что он тоже вспомнил мост.

- Колин? - вопросительно оглянулся Мика.

- На раз, два, три!

Отпущенный зверь, не веря своему счастью, ринулся под тот же лист.

- Почему вы позволяете мальчикам... - Ильм раздражённо скривился, не в силах подобрать нужного слова, и высказал обычное: - Быть непослушными? Это чревато.

- Мы привыкаем к местности. Мальчики под нашим наблюдением и охраной, - ответил Джарри. - Они ещё не адаптировались к ситуации. Думаю, это быстро произойдёт. Но нам нужен их непосредственный взгляд на местность. А теперь нам надо остановиться и определиться с предметом поиска. Мы знаем, как "звучит" Рунный Смарагд. Ильм, знаете ли вы его магическое излучение? Это единственное, по чему мы будем искать его.

- Вы сами сказали, что его излучение будет искажённым, - напомнил Ильм. - Я думал, у вас есть ориентиры, по которым мы его будем искать.

- Нет, ориентиров у нас нет, - повинилась Селена. - Придётся искать по признакам, которые мы вам передадим. Дайте мне вашу руку. Просто протяните её и слегка сожмите мне ладонь. Вот так. А теперь прислушайтесь.

Этому жесту с передачей образа её научил Трисмегист. Нет, Селена не собиралась показывать Ильму сам камень, поскольку никогда в жизни его не видела. Она передавала ему образ в староэльфийских рунах - тот самый образ, который использовал Трисмегист, чтобы зашифровать ключ к Библиотеке Коннора. Как объяснил старый эльф, эти руны содержат вкупе все характеристики самого Рунного Смарагда.

Восстановив в зрительной памяти этот рисунок, Селена некоторое время держала его перед мысленным взглядом. Судя по тому, как вздрогнул Ильм, он получил передаваемый образ... Она расслабила пальцы и осторожно вытянула их из ладони эльфа.

- Запомнили?

- Да, - прошептал Ильм, не открывая глаз. - Он прекрасен.

Она знала, что он, учёный, легко восстановил образ камня по древним рунам. И теперь знает излучение Рунного Смарагда так же, как и все они.

- Поразительно, откуда у вас его рунная форма?

- Эта форма была ключом к библиотеке Коннора для самого мальчика, - объяснила Селена. - Трисмегист видел когда-то изумруд воочию и описал его в рунах.

- Вот как... - снова прошептал Ильм, весь ушедший во внутреннее разглядывание.

Все выжидательно уставились на него, а Мика с Колином уставились под лопух, из темноты которого на них всё ещё посвёркивали сердитые глаза неизвестного зверя. Селена склонялась к тому, что зверь этот - какой-то подвид енота, который здесь, в подземном городе, адаптировался по окрасу в серый, лишившись своих задорных полосок. И размышляла о том, хотел бы этот зверь вернуться в верхний мир, или он уже привык к здешнему. Ведь, судя по всему, он здесь родился.

- Почему вы так осторожно даёте мне информацию, зачем именно мы здесь? - внезапно спросил Белостенный.

- С-смарагд - очень с-сильный артефакт, дающий влас-сть именно эльфам, - спокойно ответил на этот раз Колр. - Мы не знаем, как он может воздейс-ствовать на вас-с, ос-собенно пос-сле его пребывания здес-сь. Мы не можем дать гарантии, что он с-сохранил с-свои с-свойс-ства. Но верим, что он поможет эльфам вернутьс-ся.

Ильм медленно провёл ладонью по лбу.

- Кажется, я понимаю вас. Знать бы раньше, я бы сумел создать личную защиту против его искажённого излучения.

- Тогда бы вы не смогли бы вообще заниматься его поисками, - напомнил Коннор.

- Ну... Хорошо. С чего начнём поиски?

- Обычный поисковый приём, - сказал Джарри. - Отпускаем сознание на волю ощущений, держа перед мысленным взглядом рунную форму Смарагда. А потом подытожим, у кого совпадёт направление.

Братство немедленно сгрудилось, потянув за собой Селену и взявшись за руки. Эрно, нисколько не сомневаясь, подошёл к Колру, а Джарри и Ильм сосредоточились, закрыв глаза.

Усиленное пространство братства сработало первым. Ещё не открывая глаз, Селена почуяла, как её разворачивает. Одновременно ощутила, как поворачиваются мальчишки - в ту же сторону, что и она.

- Нам туда, - заявил Мика, тыча пальцем в противоположную сторону от их лестничного спуска.

Селена осмотрелась: мужчины тоже повернулись в нужную сторону, но выглядели не настолько уверенными, как братство. Правда, Джарри тут же сказал:

- Можем довериться братству. Коннор давно носит рунный ключ в себе. А значит, давно настроен на него. Так, Мика. Обращаюсь к тебе.

- А чё ко мне... - проворчал мальчишка. - Чуть что - сразу ко мне.

- Потому что ты увлекающийся, а потому я тебе напоминаю: как только найдём Рунный Смарагд, у тебя будет время на обратном пути для сбора всего того, что мы сочтём безопасным для всех.

- Мы?! - поразился Мика. - Значит, что мне понравится - ещё и обсуждать будем?

- Это лучше, чем вытаскивать тебя из всех храмов, мимо которых проходим, - миролюбиво сказал Джарри.

Мика тяжело вздохнул, но возражать не стал. Он прекрасно понимал, что ему и так сделали одолжение. Даже Колин взглянул на него с улыбкой и подмигнул.

Ещё минуту обговорив нужный курс, путешественники двинулись в дорогу.

Из-под лопуха им вслед долго блестели насторожённые глазища.

Но в подземном городе и впрямь оказалось множество живых существ. Правда, во многих из них путешественники с большим трудом узнавали знакомых зверей и птиц. Однажды над ними долго кружила явно хищная птица. Селена предположила, что это ястреб или даже орёл, а Колин, самый зоркий в братстве, возразил, что это обычная ворона. Пришлось поверить мальчишке. Птиц Селена вообще плохо знала.

Первая же улица, по которой пришлось идти, оказалась с сюрпризами. Мало того что мостовая была выворочена буйно растущими на здешней магии травами и кустарником, так ещё и приходилось опасаться близких стен зданий. Селене всё это отчётливо напомнило её первый вечер в этом государстве, когда она впервые увидела пригород, зарастающий из-за безлюдья. И братство, и мужчины шли не спеша, держа в руках оружие. Поэтому она, не колеблясь, сжала в руках сразу несколько камешков.

Когда эта улица на переходе буквально забилась теми же лопухами, мужчины и Коннор вышли вперёд и начали прорубать в них ход. Эрно и Хельми отошли в конец процессии, охраняя всех... Рубить пришлось довольно долго. Лопухи здесь росли густо, опираясь на стену здания с одной стороны, с другой уходя настоящей лесной полосой на открытую площадку с остатками колонн. Как будто этого мало, так каждый лист лопуха был оплетён лозами какого-то ползучего кустарника... Лучше всех получалось прорубать просеку у Колра, который работал Открывающим мечом.