Маскарад - Вячеслав Кумин

Вскоре лошадиные копыта зацокали по льду речушки. Прошло еще немного времени когда они вышли на место своей засады, где в свою очередь сами оказались в положении обороняющихся от превосходящих сил врага.

– Приехали, – остановил отряд Флокхарт. – Дальше пойдем пешком.

– Да, знатная тут пирушка прошла, – пробурчал Глазастый, оглядываясь вокруг.

Мартин лишь кивнул. Лед и снег в серебряном свете луны зловеще отблескивал краснотой заледеневшей крови. Там и тут в беспорядке валялись гоблинские дочиста обглоданные своими же соплеменниками и орками кости.

В очередной раз зашевелились пленники. Только сейчас отправлять обратно в царство сна их не стали, как то делали во время пути по лесу.

– Куда вы нас привезли?! – ужаснулся Альберт Крафт, оглядевшись вокруг.

Пейзаж действительно мог впечатлить, особенно если находишься в положении пленника.

– Кушать вас сейчас будем, – засмеялся Горг Белый больше не скрывавший своего истинного облика под капюшоном. – Видишь сколько костей вокруг.

– О чем ты говоришь мерзкая тварь?! – взвизгнул старый маркиз.

– Ландскнехт, я не хочу это старое ругающееся мясо. Ты не против, если я полакомлюсь молодым?

Мартин ничего не ответил, лишь криво усмехнулся, продолжая сгружать с лошади амуницию. Освободившихся от поклажи лошадей связали одним поводом. Кроме одной лошади предназначенной для транспортировки пленников.

Пленники эти с немым ужасом наблюдали за тем как охотники за головами облачаются в костяные доспехи гоблинов.

– Ландскнехт, давай хотя бы мечи оставим, а? – попросил Зуб. – Тем более что их спрятать не так уж и трудно…

Остальные капитаны вопросительно посмотрели на своего командира. Все хотели оставить при себе надежные гномьей ковки мечи. Мартин и сам не хотел расставаться с настоящим оружием, не шибко доверяя гоблинским аналогам. К ним еще привыкать надо, а в ответственный момент лучше орудовать тем к чему уже привык.

– Ладно…

Капитаны засуетились, подбирая подходящие места в своем снаряжении, где можно спрятать меч так чтобы при необходимости его легко можно достать и пустить в ход.

Отряд приготовился, осталось только надеть маски и посадить на лошадь жертвы.

– Не делай этого, умоляю тебя Ландскнехт, – запричитал Альберт Крафт уже понявший какую участь ему и племяннику уготовили. – Прости нас! Я сделаю тебя богатым! Хочешь?! Хочешь, я добьюсь того, чтобы твое дворянство стало наследным?!

– Мне это ни к чему, – наконец соизволил ответить Мартин Флокхарт. – Мне некому передавать свое наследное право… моя мать, жена и сын погибли и виноват в этом ты. Вяжите их…

Трилист и Хребет не дав маркизам больше ни единой возможности произнести хоть слово затолкали им кляпы в рот и завязали. После чего остальные помогли перебросить их через лошадь и привязали чтобы они не упали.

– Горг, а ты точно не ел человечины? – спросил Рудал, увидев как пристально гоблин смотрит на пленников точно оголодавший кот на глупую мышку не чующую хищника.

– Нет… но как мне кажется, в детстве меня покормили гномятиной… мясо у твоего брата жесткое и невкусное, даже горькое. Так что не бойся, тебя я не съем. Полезай в мешок бородатый карлик… – хохотнул Горг, раскрывая горловину кожаного мешка со специальными прорезями для дыхания и подглядывания. – И не бухти…

Гном хмуро взглянув на гоблина-альбиноса взяв свою секиру сел на дно мешка. Горг завязав его, без особого труда поднял тяжесть и приторочил груз к лошади.

Посмотрев все ли готово и удостоверившись, что так оно и есть, Мартин, нацепив на себя ушастую маску, махнул рукой в сторону гор, обронив:

– Пошли…

22

Отряд шел молча и по возможности максимально быстро. Со стороны казалось что Крафты смирились со своей участью. Но когда Флокхарт вынимал им кляпы, чтобы напоить водой (с подмешанным зельем затуманивающий разум чтобы особо не дергались и не пугали лошадь), они заводили одну и туже песенку: умоляли отпустить их, угрожали, сулили несметные богатства, просили прощения. Но ничто не могло разжалобить Мартина и влив им воду в глотку насильно с помощью своих друзей не говоря им ни слова вставлял кляп обратно.

Подъем дался без проблем. Тропа была относительно чистой, гоблины сами ею частенько пользовались, несмотря на это отряд никого не встретил на своем пути ни часовых, ни встречных команд гоблинов. Хотя надо сказать, что без Мага все чувствовали себя не в своей тарелке. Бойцы уже знали на что способен Брем Сайзмор. Тот стал настолько сильным и умелым что уже ходил со знаком мастера магических искусств, пусть и не высокой ступени.

Отряд быстро двигался по тропе, иногда огибая по крутым скользким склонам многометровые сугробы снега. Но все шло спокойно. Друзья преодолели три четверти пути до перевала, когда Безухий опередив Горга и Глазастого, шепотом произнес:

– Внимание, гоблины…

– Ясно… – кивнул Флокхарт, предупредив: – Попробуем разойтись миром.

Лишь усилием воли бойцы не повыхватывали оружие и продолжили движение дальше, как ни в чем не бывало.

Каждый незаметно задействовал амулет Мага превращаясь в полноценного вислоухого. Командир встречной группы вскинул руку и что-то проговорил на своем языке. Ясно что это какое-то приветствие или наоборот требование.

– Горг… давай…

Гоблин-альбинос, замазанный зеленой краской, вышел вперед и повторил движение гоблинского командира, проговорив что-то в ответ.

Мартин очень хотел узнать о чем они толкуют, чтобы случись что среагировать первым, но увы, гоблинского языка он не знал и мог только лишь гадать по мимике, жестам и голосу.

Пока вроде шло все в порядке. Горг и его собеседник о чем-то говорили, время от времени переходя на повышенные тона и активно жестикулировать, заставляя бойцов нервничать. Наконец их спору пришел конец, вроде как они о чем-то договорились.

Мартин оказался прав. Горг Белый повернувшись к друзьям, и что-то явно потребовал на гоблинском языке призывно махнув рукой, не совсем гоблинский жест, но настоящие гоблины с горящими жаждой глазами на него не обратили внимания.

Флокхарт соображал несколько долгих секунд прежде чем до него дошло – требуется заплатить за проход через этот пост.

Схватив молодого маркиза, Мартин грубо сбросил его с лошади. Гоблины заржали, когда Венсант Крафт упал. Флокхарт схватил за шиворот пленника и стал толкать в сторону постовых гоблинов. Маркиз вращал глазами, мычал, но кляп не давал ему произнести ни слова.

Зеленомордые не выдержали такого долгого подвода мяса. С криками радости они прыгнули навстречу и в один момент уволокли жертву куда-то к себе. Командир поста тоже не стал долго задерживаться и юркнул за своими подчиненными чтобы получить свою долю мяса.