Совершенное королевство - Лина Венкова

Парень скривился.

— Жалкий кусок пластика, — он забрал у меня шкатулку и вернул её на место.

Следующий раз я попыталась застать его у отдела с одеждой, но его, оказалось, так просто не пронять.

— Убогие простолюдинские одежды, — закатил глаза Эрик. — Пожалуйста, не показывай мне такое больше.

Так он реагировал практически на всё. Пока мы искали отдел со снаряжением для похода, он успел, в переносном смысле слова, обгадить едва ли не все, что находилось на полках. Исключение составили лишь краски — обыкновенная гуашь, я такой в школе рисовала. Он взял в руки коробку с изображенным на ней дракончиком, словно это была брильянтовая диадема, после чего открыл одну из баночек и стал пристально изучать содержимое. Даже мне стало интересно.

— Довольно сносно, — вынес вердикт Эрик, после чего сунул коробку в рюкзак и посмотрел на меня, — ты будешь помогать, или только отвлекать?

— Что? — опешила от его наглости. — Вообще скажи спасибо, что я поехала с тобой!

Мы переругивались весь путь до «походного» отдела. Эрик своим демоническим равновесием вкупе с высокомерной пренебрежительностью ко всему, доводил меня до белого каления. Когда мы добрались до цели, он даже не собирался ставать нормальным человеком.

— Возьмем вот эти три повидавших жизнь жалких брезента, — он махнул на вполне приличные палатки, сложенные аккуратными рулончиками. — Вон те четыре ржавых котелка, — с моей точки зрения, новёхоньких. — И вон те ужасные спальники.

Все, что он выбрал, было годнотой, только он сам, почему-то, так не считал.

— Качество отсутствует, как таковое, — он внимательно рассматривал ценники. — Видно, потому и такая стоимость.

— Приличная цена, и вещи тоже. — Вполголоса прокомментировала я. Парень мазнул недовольным взглядом.

— Ты другой жизни не знала, — самоуверенно отвечал он. — Потому и считаешь этот хлам нормальным товаром.

Это прозвучало настолько надменно, что я не смолчала: — Говоришь так, словно на мусорке меня нашёл. Ты бы придержал язык, иначе как ляпнешь не то, да не тем людям…

Пока Эрик оплачивал покупки и договаривался за доставку, я никак не могла взять в толк, для чего же я ему тут понадобилась. Не знаю, можно ли мои редкостные реплики расценивать, как помощь, но он даже к ним не прислушивался. В выборе снаряжения я не участвовала вообще. А в сухом остатке получается следующее: пока я тут прыгала вокруг шкатулок, Эрик хладнокровно занимался делом и закупил необходимые вещи. Наверное, он так и скажет преподавателям. Настроение стремительно поползло вниз.

Мой спутник стоял у выхода и искал меня глазами. Стеклянная раздвижная дверь позволяла солнцу подсвечивать его волосы сзади, из-за чего прическа парня напоминала одуванчик. Или, может, нимб. С этого ракурса, когда не было видно его бесчувственное лицо, он казался даже немножко симпатичным — высокий и стройный, подтянутый. Так я украдкой наблюдала за Эриком, пока он не высмотрел меня у одного из стендов недалеко от стойки с корреспонденцией. Перекинув рюкзак на другое плечо, он кивнул в сторону выхода. Пока я отложила журналы, того уже и след простыл. Пропажа нашлась около парковки. Эрик сидел на бордюре, спрятав лицо в руках.

— Все было настолько плохо? — несмело спросила я переминаясь с ноги на ногу.

Эрик поднял взгляд, и счастливым не выглядел. Хотя, грустным тоже.

— Я бы так не сказал, — ответил он, поднимаясь. — Правда, если бы от кое-кого можно было дождаться немножко помощи… Да и чтоб магазин предоставил более качественный товар…

— Ты всегда столько ноешь?

— Что? — Парень округлил глаза. — Я не ною. Негодую.

— Ворчишь, — припечатала я. — Ты всегда такой? Как только люди тебя терпят?

— А тебя? — с вызовом спросил он. — Часто тычешь малознакомым людям средние пальцы?

— Надо же как-то знакомиться, — я улыбнулась. Хоть что-то его задело. — Зачем же ты взял меня с собой, если я такая невыносимая?

— Мне что-то нужно от тебя, — напомнил он. — Ты не сможешь мне помочь, если не будешь меня знать.

Что-то мне подсказывало, что я все равно не захочу его выручать, а особенно когда узнаю ближе. Эта мысль не давала мне покоя все время, что мы топтались на парковке у гипермаркета. Каких-либо остроумных ответов в голову не приходило, а брать фразочки из своих запасов чуши почему-то не хотелось. В этот момент я больше была согласна с пословицей: "Лучше промолчать, и показаться идиотом, чем открыть рот и подтвердить это". У Эрика же рот не закрывался, особенно в те моменты, когда это казалось совсем не лишним.

Идею пойти обратно на остановку и спокойно доехать домой Эрик решительно отмёл.

— Ты ведь знаешь дорогу назад, — объявил он. — Будем идти и разговаривать.

Я выразительно хлопнула ладонью по лбу.

— Для чего?

— А как же, — удивился парень. — Не всё же знакомиться посредством одиноких пальцев? Не отставай.

В общем, мы заблудились. Возможно, я даже сделала это немножко специально — уж очень он мне досаждал. Разговор никак не хотел сосредотавиться на нем самом — Эрик мастерски перекручивал каждую мою фразу, обращая её против меня. За этот день я устала больше, чем, наверное, за предыдущий год в школе вообще.

Нас занесло в весьма неблагополучный район. Я с отвращением переступала через окурки на тротуарах и смачные плевки там же. Обшарпанные дома, голые кирпичные стены, уличные баки с разбросанным вокруг них мусором — даже Эрик обратил внимание.

— Никогда не думал, что Британия такая неухоженная страна, — высокомерно бросил он.

Как бы не хотелось мне познакомить