Демон поневоле - Леонид Сидоров

– Ура! Так это же наш Раджив! Он вернулся!

– Здорово. А кто такой Раджив и откуда он вернулся?

Ашок оживленно повернулся к Алахею.

– Наш кот! Он куда-то пропал в начале весны. Мы его потом долго искали. Отец сказал, что его, наверно, задрали злые волки или собаки, а он жив!

– Понятно. Ну так зови его вниз, а то он там за моей зверушкой вздумал охотиться. А вот если он ее сожрет, кто тогда мух со двора будет отгонять? Кот, что ли?

Осознав всю важность проблемы, Ашок радостно засуетился, подзывая котяру на все лады. Кот впал в полный ступор, ни за что не желая спускаться.

– Ладно, Ашок. Похоже, он там застрял. Ты пока не надрывайся, а то уже листья посыпались.

– Застрял? – Ашок опасливо покосился наверх. – А как же он тогда слезет? – жалобно шмыгнул носом. – Вдруг умрет…

– Не реви, – поспешил успокоить Алексей. – Никто не умрет. С котами, тем более с такими застрявшими, надо совсем по-другому. Короче, жди, я скоро!

Оставив под деревом притихшего малыша, направился прямиком на дворовую кухню. С тщедушным поваром Рагху уже давно установились приятельские отношения.

В первые дни, восхитившись местной стряпней, решил лично поблагодарить повара. Ожидая увидеть добродушного полного розовощекого здоровяка, с некоторым подозрением оглядел щупленького лысоватого индуса, суетящегося вокруг дымящихся сковородок.

«Мужик наверняка упорный фанат йоги. И часами стоит на голове, открывая тайные чакры», – оценил впалый живот и сверкающую на южном солнце загорелую лысину. Тем не менее в самых красочных выражениях поблагодарил искусного Рагху за поистине бесценное умение. От неожиданной похвалы семейного гостя повар расцвел в польщенной улыбке. Искренне желая хоть как-то увеличить весовые показатели доходяги, Алексей торжественно вручил сияющему, как блестящая медная сковородка, Рагху свою начищенную по такому случаю алюминиевую ложку, попутно объяснив, как ей пользоваться.

Рагху с большим энтузиазмом выслушал объяснения и растроганно принял дорогой подарок с ответной благодарственной речью. Правда, распорядился совсем не так, как объяснял гость. Проделал маленькое отверстие в ручке ложки и на медной цепочке повесил на тощую шею, с гордостью демонстрируя окружающим.

Таким же суетящимся и с подрагивающей в такт быстрым движениям ложкой Алексей застал его на кухне.

– А, уважаемый Алахей! Здравствуй! Проходи, проходи! – вытирая руки о передник, обрадованно заспешил повар, уважительно косясь на радикальные усы.

– Здравствуй и ты, уважаемый Рагху. Тут такое дело… В общем, хозяйский кот вернулся. Похоже, память ему совсем отшибло, своих не узнает. Сидит на дереве, и все. Чтобы он снова привык ко двору, хочу дать ему немного молока. Есть у тебя молоко-то? – торопливо объяснил суть визита Алексей.

– Конечно, найдем, – понятливо заверил повар. – Подожди, сейчас принесу, – сказал он и куда-то убежал.

Буквально через минуту вернулся с небольшой крынкой и маленькой глиняной миской.

– Парное, – он передал молоко.

– Вот спасибо! – искренне поблагодарил Алексей, принюхавшись к свежему аромату.

Вернувшись к дереву, осторожно пристроил миску меж перекрученных корней и наполнил ее до краев. Ашок с интересом наблюдал за манипуляциями.

– Крэкс, фэкс, пэкс! – Алексей немного помахал ладонью над миской, поднимая запах наверх. – Эй, полосатый! Чуешь? У тебя молоко убежало! Все, ждем! – И повернулся к малышу.

Присев метрах в пяти от миски, они стали наблюдать за реакцией животного. Кот заерзал и недоверчиво принюхался. Через минуту, убедившись, что это не галлюцинации и внизу действительно молоко, он наконец решился.

Со скрежетом цепляясь когтями за кору, попятился задом, время от времени сверяясь с высотой. Слез и осторожно подошел к миске, подозрительно обнюхав. Успокоившись, плотоядно заурчал и начал жадно лакать молоко.

– Куда! – Алексей едва успел остановить дернувшегося было Ашока. – Еще не время. Опять испугается и до зимы просидит. Пусть ест.

Заметно надувшись, кот вылакал миску, лениво облизнулся и повернулся перепачканной мордой. Алексей невольно улыбнулся. Кошара явно боевой. Половина левого уха напрочь отсутствовала, а наискось морды пролег крупный заросший рубец.

До отвала наевшийся кот меж тем по-хозяйски привстал на задних лапах и неторопливо поточил мощные когти, оставив заметные полосы. Удовлетворенно заурчал и подошел знакомиться. Вначале потерся об Ашока, потом перешел к Алексею.

Окончательно убедившись, что вокруг находятся только исключительно мирные и психически уравновешенные люди, прыгнул на колени к Алексею и замурлыкал, по кошачьей привычке поочередно перебирая лапами.

– Надо же, – Ашок обиженно погладил кота по голове. – Сразу к тебе запрыгнул!

– Наверное, запомнил, кто молоко принес, вот теперь и благодарит, – успокоил Алексей.

Почесав разомлевшего кота за уцелевшим ухом, подробно рассмотрел шрамы и кем-то наполовину отгрызенное левое ухо.

– Ладно, полосатый. Иди к хозяину, – он осторожно переложил пушистое тельце на колени счастливому Ашоку. – Пойду освежусь.

Южное лето почти вступило в свои права, и к полудню становилось по-настоящему жарко. Кот чуть посидел и, музыкально мурлыкнув, соскочил с колен и устремился следом, важно задрав хвост и путаясь в ногах у Алексея.

Расстроенный Ашок вскочил и побежал за котом.

– А, привет, Везунчик! – Алексей поглядел вниз, расслабленно обмахиваясь майкой. – В тени тебе, значит, не сидится. А вообще, советую подумать над своим поведением. За каким тебя на дерево-то понесло? Ты же не какой-нибудь там неопытный кошак, а солидный ветеран боевых действий! Собственно, к чему я тебе это все говорю? Стыдно, товарищ! Негоже тебе по рангу охотиться на беззащитных хамелеонов. Ты же немерено крут! Кошки небось штабелями падают? Ну вот, а ты за хамелеонами охотишься. Узнают – засмеют. Тебе как минимум амбарных крыс надо душить, не говоря уж… Не знаю, что тут у вас еще водится, ну, в общем, ты понял…

Почтительно прислушиваясь к важному разговору, Ашок слегка приотстал, пытаясь разобрать хоть одно слово. О чем Ранутра может разговаривать с котом? Может, о диких джунглях? Или о свежем молоке? Так ничего и не поняв, он расстроенно повернулся и побежал пускать мыльные пузыри.

Глава 20

Ранним утром следующего дня Алексей проснулся от негромкого басовитого урчания. В мерцающем свете горящей ночной лампы разглядел Везунчика. Кошара спокойно спал, свернувшись в ногах калачиком. Более того, пытаясь исправить допущенные вчерашним днем досадные оплошности в охоте, в знак примирения и установления добрых отношений положил у изголовья кровати задушенную здоровенную серую крысу.

– Здорово… – Алексей в некотором недоумении поочередно оглядел беззаботно дрыхнувшего кота и крысу.

Конечно, он слышал и ранее, что коты часто приносят хозяевам подобные сюрпризы, но чтобы вот так, один к одному, совпало со вчерашним шутливым разговором… «Надо же, бывают совпадения», – он неспешно оделся, чтобы пойти выкинуть крысу.

Брезгливо удерживая холодный хлыстообразный хвост на вытянутой руке, прошествовал к выгребной яме в дальнем углу подворья. Проснувшийся кот отправился следом, басовито урча и пытаясь на ходу потереться о ноги.

– Да молодец ты, молодец! Смотри только под ноги не попади!

Хлопочущие с утра слуги проводили недоуменными взглядами. Высокий гость, держа на вытянутой руке большую серую крысу, невозмутимо и вежливо поздоровался и прошествовал в дальний конец двора, по пути непонятно беседуя с негромко мурлыкающим котом.

– Я, конечно, понимаю, что ты великий охотник и твои интересы чисто эстетические, а не гастрономические. Но мне-то зачем ее прямо в кровать приносить? Раз уж поймал крысу, придуши ее по-тихому и оставь в кустах. Ты вроде бы как на молоко теперь перешел… – прервав беседу, с силой размахнулся и выкинул подарок далеко в кусты. – Не пропадет твой скорбный труд! – нагнулся и почесал кота за ухом. – Получится очень ценное гуминовое удобрение.

Вернувшись назад, тщательно вымыл руки и в знак установления дружбы снова напоил молоком довольного Везунчика.

Весь оставшийся день Алексей провел с Ашоком и Садхиром. С приходом настоящей летней жары гуру отпустил учеников по домам. Теперь он мог уделить больше времени обучению гостя, а заодно и крутившемуся вокруг Ашоку.

Новый ассистент оказался очень толковым, запоминал целебное воздействие трав и лечебных минералов буквально с одного раза. Алексей и раньше не жаловался на память, к тому же в далеком детстве проводил летние школьные каникулы у бабушки в лесной деревне. Электричество в деревушке бывало не всегда, и тогда темными вечерами бабуля зажигала на кухне свечи и начинала рассказывать маленькому внуку про травяные сборы. Мягкая окающая речь прочно запала в детскую память.