Тропа Вольняги - Роман Маскин

- Ближе к делу, Саш, ты уходишь или остаёшься? - я ещё не понял в чём дело, но похоже оно непростое.

- Погоди, не всё так просто. Я должен рассказать до конца. В основном, население Ганы - это около двадцати больших фермерских кланов. Мы выращиваем разные культуры, которыми и торгуем с ФС и Периферией. У нас там пираты кишмя кишат, но то, что мы - фермеры, не значит, что не можем постоять за себя. В каждом клане, имеется по несколько боевых роботов, переходящих от отца к сыну. В случае нападения, мы могли выставить против пиратов примерно пятнадцать двадцать мехов. Этой силы всегда хватало, чтобы дать перцу любому, кто сунется. Хватало до недавнего времени.

Саш стоял, опершись о спинку стула. Костяшки его пальцев побелели от напряжения. Последнюю фразу он почти процедил сквозь зубы.

- Помнишь, в межсезонье у меня был срыв. - Срыв действительно был. Саш внезапно и крепко запил. Вот почему я предпочитаю, чтобы люди любили выпить. Крюков относится к категории трезвенников, а такие люди, спиваются, при случае, быстрее всего. Тогда я пригрозил Сашу, что прогоню из клуба, и это его привело постепенно в норму. - Мне тогда пришло сообщение от одного знакомого купца, что Гана захвачена. Он как раз улетал оттуда с товаром. Когда его шаттл уже подлетал к Т-кораблю, чтобы пристыковаться и прыгнуть к Федеративному Содружеству, с планеты пришло сообщение, что она атакована большими силами и вскоре будет захвачена. Купец, конечно же, ничем не мог помочь и продолжил стыковку. Добравшись до пространства федератов, он разослал новость всем челам, связанным с Ганой, которых знал. Если бы не он, никто бы так и не узнал о захвате, у нас ведь там нет гиперимпульсного Ком-Старовского передатчика. Я, знаешь, для себя твёрдо решил, что освобожу свою планету... - тут Саш с надеждой взглянул на меня. - Слушай, давай дёрнем на Гану! Мы справимся, я уверен! Все трофеи будут наши, к тому же, как только восстановится торговля, с нами смогут расплатиться.

- Не нравится мне всё это... - а что ещё сказать, мне действительно всё это не нравилось.

- Ты думаешь, если пираты смогли разбить пятнадцать наших фермеров, то мы не справимся?

- Дело не в этом, - отмахнулся я. - Ударный отряд, захвативший планету, наверняка убрался восвояси. На Гане сейчас, наверное, небольшой сторожевой отряд, но только если Гана захвачена. Пираты, насколько я знаю, только грабят планеты и уходят. Вот допустим, прилетели мы, а Гана свободна. Никому мы тогда не нужны, а перелёт стоит бешеных денег.

- Нет, нет. Гана именно захвачена. В сообщении говорилось, что эти пираты перед высадкой связались с правительством и сказали, что хотят захватить планету и спросили, какими силами она будет обороняться.

После Токкайдо подобный понт стал очень популярен у сфероидов. Чёрт всякая шваль теперь треплет этот гордый клановский обычай.

- Пусть даже захвачена. Но с кем мне заключать контракт, не с тобой же. Где гарантии, что вознаграждение не ограничится огромным спасибом.

- Не ограничится, я уверен. Совет справедлив. К тому же ты ведь сможешь говорить с позиции силы.

Да, задал он мне задачку. Дело даже не в том, что Саш предложил мне очевидную афёру, а в том, что она тоже имела свои преимущества. С одной стороны, лететь на Гану рискованно, мы ни черта не знаем, что нас там ждёт. С другой стороны, и на Атриуче тоже не сахар. Наёмников там всегда полно и начинать нам будет туго, а денег после перелёта почти не останется. - Ладно, Саш. Я подумаю. Договорим завтра.

На следующий день я снова собрал команду и сообщил, что планы меняются. Всё-таки до Ганы гораздо ближе и если что пойдёт не так, то мне хватит средств вернуться на Солярис-7.

Глава 17.

Лучшее яблоко раздора.

У меня оставалась ещё вакансия для "Катапульты", но хорошего водителя (да еще, чтоб лететь на Периферию согласился) подобрать всё не удавалось. Двух стоящих водил я бы взял, но, как оказалось, они пытались устроиться на работу в мой клуб в надежде, что в следующем сезоне "Бесы" выйдут в высшую лигу. Судьба наёмников их не прельстила. Но вот...

Я сидел в своём кабинете и клевал носом в финансовые бумажки. Раздалось нежное тремоло секретарши, удивлённое.

- Шеф, к вам женщина. - И это вместо стандартного у неё для всех "посетитель". Голос поперхнулся волнением. - С охраны сигнала не было.

Значит, эта "женщина" каким-то образом обошла охрану.

- Пропусти её, Лена. И сходи к охранникам, узнай. - Если рецепция не остановила пришедшую, то и секретарша ничем не поможет. Я выдвинул ящик стола, служащий хранителем "Демократизатора". Этот пистолет оказался великоват для постоянного ношения, зато отлично смотрелся в ящике. Порядочная обойма, шумовой деморализующий эффект и большая ударная мощь пули. Дверь открылась, и моя рука легла на рукоять.

- Мне нужен Миха. - По этому голосу казалось, что только Миха может помочь ей избежать бездетной старости.

Взлохмаченные рыжие волосы, некрасивое на мой вкус лицо и слишком хрупкая фигурка. Но тем не менее...

- Это я. - Только промелькнувший образ Ирки позволил мне ответить, не давясь слюной.

Лёгкие и значительные шаги поднесли эту рыжую к моему столу и с сожалением аккуратно поставили. Эти движения будили многое, и при этом были явно сдержанны. Она слегка наклонилась над столом.

- Я Рита.

На меня налетел её аромат, но он же заставил понять, что моя рука уже соскочила сама собой с рукояти пистолета.

- Кто ты. - Усилием воли я снова сжал оружие.

- Я - водитель БР. - Последнее "р" прозвучало как короткое мурлыканье. - У тебя есть "Катапульта" для меня?

Чёрт. Что за двусмысленные фразы. Она что, пытается меня соблазнить? Я собрал волю в кулак.

- Прежде всего, расскажи мне, Рита, как ты прошла охрану.

Личико сохраняло напускную строгость и вместе с тем вытянулось во, вроде бы, наивном удивлении.

- На входе были мальчики, - равнодушно и с пренебрежением, - но я поговорила с ними.

Рита естественным движением присела на мой деревянный (по примеру Карстайрза) скрипучий стол, но тот не решился подать голос.

- Я забыла твоё имя. И спросила кто владелец "Бесов". Мальчики подробно объяснили, где тебя искать.

Представляю себе эту сцену. Суровые бугаи, тающие перед этим существом.

- Они должны были меня обыскать?

- Неважно. - Они должны будут видеть это во сне. - Значит, ты водишь "Катапульту"? - Я постарался перейти на официальный тон.

- Могу и водить.

Только теперь я понял, что Рита облачена в обычный для водил костюм. Майка (само по себе в голове мелькнуло, что под ней, похоже, другой одежды уже нет) и хладожилет с выпущенным охладителем. Только вместо шорт или свободных шаровар, обтягивающие штаны, обрезанные на уровне икр.