Леди в поисках дракона (СИ) - Фэй Родис

На мгновение мне стало страшно. Неужели в дом Ареаны явилась хозяйка Приюта роз? Что скажет девушка, узнав, что я — всего лишьбеглая рабыня? Посмеется и выгонит Тейлу вон? Предложит ей денег? Или вернет меня?

К сожалению, я ничего не знала о законах Гериума. На Земле, в прошлые века, право собственности строго охранялось. Тем, кто помогал беглым рабам или крепостным, грозило наказание вплоть до тюрьмы.

Раздумывая над этим, я не заметила, как мы вернулись в дом, поднялись по широкой лестнице и остановились перед тяжелой, окованной железом, дверью. Ареана коснулась её рукой, и дверь бесшумно отворилась.

— Это мой кабинет, — сказала девушка. — Присаживайся.

Я обвела взглядом небольшую комнату, в которой прежде не бывала. Окно, прикрытое плотными шторами, выходило на восток. Одну стену целиком занимали книжные шкафы. У другой находился массивный письменный стол, украшенный затейливой резьбой. Чернильница из чистого золота, дорогая бумага с гербом и белоснежные перья, стоявшие в хрустальной вазочке, свидетельствовали о роскоши и респектабельности дом Рассел.

Я опустилась в одно из мягких кресел, стоявших напротив стола.

Ареана подошла к шкафу и вскоре вернулась с большим шаром, накрытым салфеткой темного цвета. Осторожно поставила его на стол.

— Это связующий артефакт, — сказала она, сдергивая ткань. — Позволяет увидеть то, что происходит на больших расстояниях.

Девушка взглянула на меня, ожидая удивленных возгласов или восхищения. Я только улыбнулась. В моем мире тоже были такие предметы, и назывались они —«телевизор» или «ноутбук».

— Я не знала, что ты владеешь магией.

Ареана звонко рассмеялась.

— Нет, я не маг. Такие артефакты есть в каждой знатной семье. Они позволяют, получить важную информацию или попросить о помощи. Также, с помощью шаров, королевская семья предупреждает о стихийных бедствиях, о начале войны и тому подобном. К счастью, сегодня нас ждет хорошая новость. Свадьба принца Гериума.

Мне вдруг стало нечем дышать. Вся кровь прилила к голове, перед глазами замелькали черные «мушки». Пытаясь сохранить сознание, я с силой ущипнула себя за руку.

Ареана разглядывала шар и не заметила моего волнения.

— Принц Гериума? — с трудом прошептала я. — Кто он?

Хозяйка дома подняла голову.

— Ты не слышала о принце, ставшем новым правителем? Как странно. Последние полгода все только об этом и говорят. Он молод, умен, прекрасно образован, хорош собой. Как и его отец, способен превращаться в дракона. А его магическая сила так велика, что он может перемещаться по другим мирам.

Я хотела спросить насчет имени принца, но голос мне не повиновался.

— О, смотри, начинается, — воскликнула Ареана, указывая на вспыхнувший голубым светом шар.

«Может, это вовсе и не Адэр, — с отчаянной надеждой думала я. — Возможно, его брат или другой родственник. Адэр бы не бросил меня. Он не стал бы жениться на другой».

«А как же Мара? — напомнил голос разума. — Она называла Адэра своим женихом. Может, она солгала мне?»

Но тут внутри шара появилось изображение огромного зала, с высоким потолком и зеркальными стенами, и я забыла обо всем.

Сначала ничего особенного не происходило. По залу неторопливо прогуливались мужчины в расшитых золотом и серебром костюмах и женщины в шелковых платьях. Порой они останавливались вокруг кого-то из знатных лордов, и завязывался негромкий разговор. Прислушавшись, я разобрала некоторые слова:

— Прекрасная пара…

— Да, мы давно этого ждали.

— Как же повезло невесте принца! — вздохнула женщина средних лет в декольтированном платье ярко-синего цвета.

Её подруга, обмахнувшись веером, добавила:

— Говорят, она с детства его любила.

— Её мечта исполнилась!

— Как романтично!

Высокий мужчина с резкими чертами лица усмехнулся:

— Я бы не торопился завидовать невесте. Ходят слухи, что Его Высочество не слишком стремился к браку.

Послышался удивленный шепот. Шурша пышными юбками, дамы обступили лорда:

— Да что вы говорите?

— Это невозможно.

— Она такая красавица…

— Её семья — самая знатная и влиятельная в Гериуме…

Мужчина равнодушно пожал плечами и отвернулся, не желая спорить.

В эту минуту послышалась музыка, и слуга объявил:

— Его Высочество Адэр, принц Гериума!

Придворные торопливо расступились. Мужчины торопливо кланялись, женщины приседали и сразу же выпрямлялись, не сводя любопытных взглядов с принца и его невесты.

Да, это был Адэр. Повзрослевший, но такой же красивый. Он стал выше и шире в плечах. Синие глаза смотрели пристально и строго. Ни тени улыбки на лице, словно он пришел не на собственную свадьбу, а на какое-то скучное мероприятие.

Он равнодушным кивком приветствовал гостей, медленно продвигаясь вперед.

В отличие от принца, женщина, опиравшаяся на его руку, светилась от счастья. Её темные глаза сверкали, как драгоценные камни. Она приветливо улыбалась знакомым и, то и дело, поворачивала голову, чтобы бросить на принца нежный взгляд.

«Мара!»— беззвучно выдохнула я, сжав ладони так, что ногти вонзились в кожу.

Бывшая подруга выглядела великолепно. Струящийся белый шелк делал её похожей на фарфоровую статуэтку. Пышные темные кудри были украшены живыми цветами. Из драгоценностей — только золотой кулон с бриллиантом, но этот кулон был достоин королевы.

Мне хотелось кричать от невыносимой боли.

О, если бы я могла перенестись в этот зал, растолкать толпу, броситься к Адэру, схватить его за руку и увести прочь. Крикнуть ему: «Я здесь! Я вернулась!» Рассказать обо всем, что пережила за годы разлуки. Поделиться приключениями, пережитыми в Гериуме. Просить: «Не уходи! Не бросай меня снова!»

Но это было невозможно. Всё, что мне оставалось, это кусать губы и мучиться от отчаяния, наблюдая, как мой любимый человек женится на другой.

Наверное, стоило извиниться перед Ареаной и уйти, чтобы поплакать в тишине своей комнаты. Но ноги отказывались мне служить. Придется досмотреть церемонию до конца. Возможно, в этом и заключается мое наказание.

— Ой, какая она красивая, — по-детски воскликнула Ареана. — А принц —само совершенство, только невеселый какой-то. Согласна, Элиза?

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. К счастью, Арена не заметила, что со мной происходит.

— Сейчас — главная часть церемонии, — сказала девушка. — Молодые должны принести свои клятвы у родового камня королевской семьи. После этого леди Ареана станет принцессой и правительницей Гериума.

«Нет!— мысленно крикнула я. — Не хочу! Пожалуйста, Адэр, не делай этого! Я же здесь! Я люблю тебя!»

Я закрыла лицо руками, не замечая, как сильно