Пробуждение страсти - Карли Филлипс

Тайлер нахмурился, а Николь тихо сказала:

— Мне хорошо здесь. Я счастлива.

Он приподнял бровь с высокомерным видом. О, Николь хорошо знала этот его взгляд!

— Ну что же, посмотрим… Возможно, ты передумаешь.

Она покачала головой:

— Нет, Тайлер. Я хочу жить собственной жизнью. — Что означало — «встречаться с Сэмом».

— Живи как хочешь. Но я буду рядом, чтобы напоминать тебе о том, что ты оставила в прошлом.

Зачем ему это? Его поведение противоречило здравому смыслу. Именно поэтому Николь в глубине души подозревала, что Тайлер скрывал истинную причину своего приезда сюда.

— Лучше возвращайся домой, — сказала она.

Он покачал головой, устремив на нее твердый взгляд своих зеленых глаз.

— Я никуда не уеду без тебя. Слишком многое поставлено на карту.

Как только ее друзья ушли, в ресторане началось утреннее столпотворение, и Мейси взялась за дело. Но это не помешало ей следить за Тайлером. Оставшись один за столиком, он долго сидел в глубокой задумчивости. Должно быть, размышлял о том, что произошло между ним и Николь. Мейси видела, что Николь, встав из-за столика, стала высматривать в зале Сэма и, не увидев его, очень огорчилась.

«Какой запутанный клубок чувств», — подумала Мейси. Такого Серендипити не видел, пожалуй, с того памятного дня, когда Джина бросила Сэма у алтаря ради Бретта, его лучшего друга. Потом Сэм долго страдал и мучился. Чувствовал себя униженным, оскорбленным. Весь город судачил об этом происшествии в течение целого месяца. Мейси мысленно улыбнулась, радуясь, что теперь-то Сэм мог чувствовать себя победителем.

И все же Мейси было немного не по себе, ведь она постоянно думала о Тайлере Стентоне, хотя он не принадлежал к тому типу мужчин, которые обычно ей нравились. Для Серендипити Тайлер казался слишком сдержанным, как говорится, застегнутым на все пуговицы. Но это не мешало ему быть чертовски сексуальным.

Мейси вздохнула, спрашивая себя, готова ли она ради флирта с ним… переступить определенные границы? Ответ на этот вопрос был утвердительным. Николь не на шутку увлеклась Сэмом, а это означало, что у нее, Мейси, руки были развязаны.

В пять часов пополудни она решила пойти домой, чтобы переодеться и отправиться на матч по софтболу, который должен был состояться в семь вечера.

Сегодня копы играли с пожарными. Мейси не сомневалась, что на поле будет жарко. Она прекрасно знала с детства всех игроков, местных парней, с некоторыми из которых встречалась. Однако ни одним из них не увлекалась по-настоящему.

Подняв глаза, она вдруг увидела Тайлера, входившего в ресторан.

— Здравствуйте, мисс Донован.

— Мейси, — напомнила она ему.

Он кивнул, не зная, с чего начать. Перед ним была девушка, которая любила шутить и получать удовольствие от жизни.

— Я хотел бы присесть. Только не знаю куда — за столик или за стойку?

— Выбирайте сами.

Она указала на пустые в этот час столики. Тайлер выбрал тот, который находился поближе к месту дежурства официанток. Мейси следила за ним с восхищением. На Тайлере были все те же брюки цвета хаки, туго обтягивавшие ягодицы.

Она принесла ему меню.

— Похоже, мне придется привыкать к вашему городку, — пробормотал Тайлер.

Мейси взглянула на него с удивлением.

— Вы собираетесь остаться у нас на какое-то время? — В ее голосе звучала надежда.

— Да, выходит, что так. Думаю, Николь, пытается забыть прошлое. И я хочу находиться рядом с ней, когда она поймет, что ошибается.

Мейси было не очень приятно слышать подобные откровения. Похоже, этот парень с ямочками на щеках сох по другой женщине.

— А если она этого никогда не поймет? — спросила Мейси.

Тайлер стиснул зубы.

— Поймет.

— Вы всегда так уверены в себе? — поинтересовалась Мейси.

Он посмотрел ей в глаза так внимательно, как будто видел ее впервые, и Мейси затрепетала под его пристальным взглядом.

— А вы всегда так бесцеремонны?

— Всегда. Но вы мне не ответили.

— Да, я уверенный в себе человек. Я привык получать то, чего хочу.

Было совершенно очевидно: он хотел Николь. Но в последние годы Мейси не раз являлась очевидцем того, как сердца людей, словно удар молнии, внезапно воспламеняла любовь. Так, между Сэмом и Николь определенно возникла химия чувств, которая могла привести к взрыву тепловой энергии.

У Тайлера не было никаких шансов вернуть Николь. Неужели он не понимал этого? Неужели не видел, что он не нужен Николь, что она не проявляет к нему никакого интереса?

Мейси обожала загадки и головоломки, и Тайлер представлялся ей именно такой загадкой, над которой хотелось ломать голову.

— Итак, что интересного происходит в вашем городе? Куда можно сходить? — спросил Тайлер.

Мейси пожала плечами:

— Это зависит от того, когда именно вы собираетесь выбраться из дома.

— Скажем… сегодня вечером.

Губы Тайлера тронула улыбка, и от этого он казался ей еще более привлекательным, так что у Мейси перехватило дыхание. Но, наверное, не следовало говорить ему о предстоящем матче по софтболу, ведь в этой игре участвовал Сэм, который собирался потом пойти на свидание с Николь. Хотя с другой стороны… Если не сказать сейчас Тайлеру о матче, то он, выйдя сегодня прогуляться по городу, все равно может услышать о нем от местных жителей.

— На спортивной площадке средней школы сегодня вечером состоится матч по софтболу, — сообщила Мейси. — Но вы здесь никого не знаете, поэтому это вряд ли заинтересует вас. Боюсь, вам будет скучно на игре.

— А вы идете? — спросил Тайлер.

Она кивнула.

— Как, наверное, и большинство местных жителей, не так ли?

Мейси снова кивнула.

— Значит, там будет и Николь? — допытывался Тайлер.

— Возможно, — уклончиво ответила Мейси, утешаясь тем, что это не она выложила Тайлеру информацию о Николь, а он сам выпытал у нее то, что хотел узнать.

— В таком случае… Думаю, мы увидимся на матче, — заявил он.

Взглянув на него, Мейси заметила выражение решимости в его зеленых глазах и не стала с ним спорить. Она поедет на матч и будет рядом с Тайлером в качестве буфера, а вовсе не для того, чтобы отвлечь его внимание от Николь и приковать его к собственной персоне. Так, во всяком случае, Мейси говорила себе.

— Но вы не можете ехать на матч в таком виде, — промолвила Мейси.

Тайлер с удивлением посмотрел на нее.

— Почему? Это моя повседневная одежда.

Она демонстративно вздохнула.

— Повседневными являются джинсы, шорты, но не одежда цвета хаки в стиле милитари, — заявила Мейси.