Гремула 1 - Андрей Николаевич Телегин

Они смеялись несколько минут, все вместе, словно старые друзья. По небу, над их головами, плыли рваные облака. Плыли на свет звезды. Холодной и чистой.

Амлия перестала смеяться.

– А как, все же вышло, что книга опять оказалась у тебя?

– Да! – поддержал Зеро. – Тот вор мог бы наделать дел.

Эмет улыбнулся. Скромно, но от всей души. Он как будто был рад старому воспоминанию.

– Этот вор, – заговорил старик, – он стал вызывать чудищ прямо у меня дома. Из своего укрытия я слышал, как он произносит слова заклятий, которых не знаю даже я.

– Стало быть, его послал кто-то, кто осведомлён не хуже тебя, – поняла Амлия.

– И я так подумал, – старик кивнул.

– Ну а дальше? – Зеро не терпелось узнать конец истории, хоть он и старался скрыть свой интерес.

– Вор освобождал демонов, но вдруг прекратил, – сказал старик. – С последним ему не повезло. Я видел, кого он вызвал, я слышал его зловещий голос. Демон говорил со мной.

– Говорил?! – Зеро смотрел на рассказчика не моргая. Эмет откашлялся.

– Демон убил вора, а мне сказал, мол, передай Дахаану, что я свою часть сделки выполнил.

– Дахаану? Кто это?

– Кто бы знал? В общем, после этого демон испарился, а я остался опять при своём, и ещё с трупом в доме.

Зеро переглянулся с Амлией.

– Ну и дела.

– Получается, что последний из освобожденных чудиков самый злой и неблагодарный.

Зеро усмехнулся. Старик не ответил. В сказанном Амлией он не находил ничего веселого.

– Ну всё, дайте старику отдохнуть, – проворчал Эмет, устраиваясь для сна – Впереди нас и так не ждёт ничего хорошего.

«Мог бы и не напоминать», – подумал Зеро.

Прошел час. Привал затянулся из-за того, что старик не хотел просыпаться. Зеро знал – это из-за Галаама, короля мертвых и всего прочего, что свалилось на них в Вионе. Зеро и сам переживал из-за этого.

Даже сейчас наёмник так до конца и не разобрался почему же до сих пор помогает старику. Ведь это же безумие! Выступать против тварей других миров вместе со стариком и воительницей. Два с половиной солдата, да и тот, кто за половину, старше чем надо.

В чем же дело? Желание подзаработать? – нет, ерунда. Есть способы гораздо безопаснее. Тогда может жажда острых ощущений? – тоже вряд ли. За последнее время Зеро дважды чуть не умер. Острее некуда. Да почему же?! Чувство долга? – наемник рассмеялся про себя, помотал головой отгоняя глупые мысли. Рана, полученная в Вионе разнылась, хоть от неё остался лишь шрам.

«Страшно подумать, что меня ждет дальше».

Зеро задремал под лучами холодной звезды. Его разум устал от мыслей, и нашел спасение в тумане сновидений.

Старик спал тут же, недалеко. Он ворочался и что-то тихо говорил. Иногда хранитель резко вздрагивал, будто ему снился кошмар.

Вокруг царило спокойствие и безмятежность.

Зеро проснулся и увидел дневную звезду на востоке. В этот предвечерний час он заметил, что старик все ещё спит. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, а волосы мокрые от пота, будто бы сон насильно удерживал старца внутри себя.

– Вот, старый ты даешь, – Зеро вяло подобрался к Эмету и стал его расталкивать – Проснись и пой!

Старик вскочил. Он смотрел на Зеро вытаращенными глазами, в которых пару мгновений отражалось полное непонимание.

– Где Амлия? – наконец спросил Эмет.

«И правда», – Зеро тоже заметил, её отсутствие.

Вещи наёмницы были здесь. Не было лишь сабли и доспехов.

– Отошла может куда, – Зеро осмотрелся и зевнул.

– Найди её. Пора идти. И так уже времени потеряли.

– Скоро стемнеет, – заметил наёмник.

– Иди уже, – отмахнулся Эмет. – Нет у нас времени разлёживаться.

– «Кто бы говорил».

Пока старик ворчал, Зеро проверил кинжал на поясе, глотнул воды и пошел на поиски. Амлия где-то поблизости, он зал это, но не хотелось лишний раз спорить со стариком.

Зеро направился к озеру, чтобы умыться. Прошлый месяц выдался довольно теплый и вода ещё не успела остыть. Зима еще только-только начиналась. Четыре долгих месяца, больше чем полторы сотни дней. И даже несмотря на царящее в Королевстве света вечное лето, холод так или иначе усилится.

По пути наёмник встретил оленя. Высокий и гордый, он стоял на поляне под серебристыми лучами солнца. Его рога искрились в косых лучах. Шею зверя украшал диковинный ошейник со странными серебристыми узорами. Зверь заметил Зеро, но не бросился прочь. Он был взрослым, опытным и не чувствовал в человеке угрозы.

«Странный олень».

Зеро полюбовался животным ещё с пол минуты, затем двинулся дальше. Раздвинув кусты, он вышел на ровный берег и его взгляду открылась гладь воды, не тронутая даже ветром.

В этом озерном круге небо отражалось словно в зеркале. Оно было таким настоящим, а главное – его можно было коснуться.

Дотронуться до небес.

Зеро подошел ближе, присел возле воды и потянулся пальцами к её поверхности, но остановился. Парень заметил доспехи. На них лежала одежда, а рядом сабля. Вещи Амлии.

«Она здесь», – подумал Зеро. – «В воде что ли?».

Зеро быстро осмотрелся. Увидеть обнаженную Амлию ему хотелось не слишком. И хоть лицом она была приятна, но её тело наверняка покрывали шрамы, лицезреть, которые наёмник не желал. Сколько он себя помнил, ему никогда не нравились женщины, занимающиеся мужскими профессиями.

Амлии нигде не было видно, и Зеро решил вернуться к старику. Он уже зашагал прочь, но позади него послышался всплеск воды. Наёмник обернулся, быстро скользнув в ближайшие кусты. Прижавшись к стволу дерева он смотрел сквозь листья, на выходящую из воды Амлию. Медленно, словно во сне.

Капли влаги бежали по её стройному телу. На загорелой коже виднелось несколько бледных шрамов. Рыжие волосы мокрыми локонами спускались к небольшой груди.

Женщина вышла на берег и стала ждать, пока тело обсохнет.

Несмотря на прохладу, Зеро ощутил жар. Он сидел в кустах, и наблюдал за Амлией, со слегка приоткрытым ртом. Словно какой-то мальчишка.

Амлия начала быстро одеваться. Смотреть стало не на что, и Зеро принялся глазеть по сторонам. Неожиданно взгляд наёмника остановился на небольших кустах у противоположного берега. Зеро присмотрелся и увидел в этих зарослях чей-то силуэт.

«Какого черта?», – Зеро привстал от удивления, не отрывая глаз от незнакомца. Он пытался рассмотреть наглеца.

– Зеро! – голос Амлии заставил наёмника подскочить, и он стукнулся головой о низкую ветку дерева.

– Какого черта ты здесь забыл?!

Зеро неуклюже выбрался из кустов. Амлия стояла в дюжине шагов. Злой она не казалась.

– Старик попросил найти тебя, – Зеро старался не смотреть ей в глаза.